勸說無果，白仁赫索性直接登門找上了柳善宰，一進門就滿是不解地開口：
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「什麼鬼？你居然真打算去美國？你做完手術都整整六個月沒碰泳池下水訓練了，當初為了考上延西大學，你拼了命熬夜苦讀拼命刷題，費那麼大勁做到這一步，到頭來又圖什麼啊？」
柳善宰倚在窗邊，神色懨懨，滿心滿腦都是前段時間楓樹林裡那場意外的輕吻。自那之後，鄭知綰像是刻意避開他一般，平日裡刻意疏遠，碰面也裝作視而不見，疏離的態度狠狠戳中了他的心。
他低聲嘆了口氣，語氣滿是茫然落寞：「說實話，我自己也納悶，拼盡全力考上這所大學，到頭來依舊沒辦法靠近她半步。」
白仁赫瞧出他滿心鬱結，當即放軟態度，帶著幾分幽怨執拗地開口：「那要是我說，我說什麼都不會放你走呢？」
柳善宰心頭煩悶一掃而空，故意挑眉打趣，語氣戲謔十足：「怎麼，你愛我啊？」
「你真是太可惡了！我都快要被你逼瘋了！」
白仁赫瞬間破功，又氣又無奈地撓著腦袋發愁。沒有柳善宰這個核心主唱撐場面，樂隊根本達不到參賽標準，精心準備好的報名視頻也徹底失去意義，出道的夢想一下子就卡在了半路。
冷靜片刻，白仁赫瞬間看穿了他的心思，戳破真相：「等等，你該不會是因為鄭知綰，才一心想著躲去美國吧？人家又沒明確說討厭你，你至於這麼著急溜走嗎？妥妥的慫貨。」
柳善宰被戳中心事，臉色微微一僵，立刻板起臉反駁，語氣帶著幾分彆扭的強硬：「我什麼時候是為了她了？再者說這是我自己的人生，輪不到你來插手。」
*
夜色漫上街頭，街邊烤肉店煙火繚繞，油脂在烤盤上滋滋作響，煙氣裹挾著濃郁的肉香瀰漫在空氣里。
中央大學表演系社團聚餐，鄭知綰跟著一眾同學圍坐一桌，桌上擺滿烤肉與果酒。席間同學嬉笑打鬧，熱鬧喧囂，可她總是下意識走神，目光不受控制地飄向鄰桌。
鄰桌是延西大學體育系的聚餐，柳善宰就坐在那裡。
他身側坐著一個氣質溫柔的女生，對方是體育系的學姐，正側身低頭，抬手幫他整理歪掉的衣領，兩人距離貼近，動作自然又熟稔。學姐笑著低頭說著什麼，柳善宰垂眸傾聽，嘴角還帶著一絲淺淡的笑意。
這一幕落在鄭知綰眼裡，格外刺眼。
自從楓樹林那場無意的輕吻過後，她就一直刻意疏遠柳善宰。
她刻意的疏離，已經給了他最直白的答案。
現在看來，他應該是放下了。
鄭知綰收回目光，指尖無意識攥緊玻璃杯，心底五味雜陳，酸澀、悵然還有一絲說不清道不明的悶痛，密密麻麻纏在心口。她強迫自己移開視線，不再去窺探那邊的動靜，仰頭喝下一杯冰鎮果酒，試圖用酒水壓下心底翻湧的情緒。
一杯又一杯，清甜的果酒後勁綿長。酒過三巡，溫熱的醉意慢慢爬上四肢，腦子昏沉發懵，臉頰染上緋紅。
聚餐散場，社團同學結伴走出烤肉店，晚風一吹，醉意更濃。鄭知綰腳步虛浮，垂著眼跟著人群往前走，還沒走出幾步，一道高大挺拔的身影驟然擋在她面前。
是柳善宰。
他早早辭別聚餐的人群，一直站在店外等她，眼底藏著壓抑許久的忐忑與焦灼，周身的清冷氣場，與店內的煙火熱鬧格格不入。
同學很識趣地停下腳步，默默給兩人留出獨處的空間。
柳善宰喉結輕輕滾動，看著眉眼泛紅、帶著醉態的女孩，原本醞釀許久的話，此刻卡在喉嚨里，開口略顯卡頓：「知綰，我……」
他還沒來得及解釋，鄭知綰就率先揚起唇角，笑得乾淨又燦爛，眉眼彎彎，看起來全然不在意，仿佛真的打心底為他開心。
「恭喜你啊。」她語氣輕快，聽不出半分苦澀，尾音帶著淡淡的醉意，「剛剛那個女生，挺漂亮的。」
柳善宰身形一僵，瞬間明白她誤會了，眼底湧上一絲慌亂，連忙著急解釋：「我沒有，你別多想。那個女生只是我的學姐，只是普通前後輩的關係。」
夜風掀起少年的衣角，他望著眼前刻意偽裝灑脫的女孩，再也藏不住心底壓抑已久的情愫。
他攥緊手心，目光直白又執拗，死死盯著她泛紅的眼眸，一字一句，清晰又鄭重地發問：
「我喜歡你，鄭知綰。你喜歡我嗎？」
直白滾燙的告白砸在耳邊，鄭知綰的心跳驟然失控。醉意模糊了她的理智，怯懦困住了她的勇氣，她不敢直面這份心意。
沉默在晚風裡蔓延，幾秒後，她輕輕搖頭，聲音軟糯又含糊，帶著酒後的沙啞，語氣堅決又殘忍。
「……不喜歡。」
她避開他灼熱的視線，垂著眼，不敢看他驟然黯淡的眼眸，語氣溫柔又決絕：「善宰啊，我希望你幸福。我們……就做一輩子的好朋友，好不好？」
一句話，輕飄飄斬斷了少年所有的期許。
晚風蕭瑟，街邊路燈昏黃，柳善宰僵在原地，澄澈的眼眸一點點黯淡下去，眼底的光亮盡數熄滅。
他沒有再追問，也沒有爭辯，只是安靜地望著她，把滿腔滾燙的愛意，重新壓回心底深處。
*
黃昏的落日把延西大學的校道染成一片頹靡的橘紅，下課人流四散離開，喧鬧漸漸褪去。
柳善宰最終點頭答應白仁赫，單純拗不過兄弟，心軟妥協——就當是去美國之前，最後幫白仁赫一次。
等節目結束，等這支臨時拼湊的Eclipse走完海選，他依舊要走。
依舊要去美國做康復，養好舊傷，然後重新回到泳池。
烤肉店那晚的拒絕，像一根冰冷的針，死死扎在他心口，讓他再也沒有半點留戀的底氣。
他背著吉他，單手插兜，臉色冷得發白，獨自往音樂練習室走。
路過校園露天餐區時，刺眼的一幕猝不及防撞進眼底。