溫明驍回家之後，溫府的門檻，一天天又有了人氣。
這日午後，宮裡送來一張帖子。皇后娘娘設冬宴，賞的是暖閣里新開的綠萼梅，京中三品以上官員家的小姐皆在邀。帖子後頭還附著一句五公主的口信。上回之後她就惦記著，這回點名，讓溫家姑娘把那隻貢貓抱來，讓她瞧個夠。
溫夫人捏著帖子，在屋裡轉了三圈。
「宴無好宴。」她說，「你的名聲在外頭，將軍府又遭難，這滿閣的貴女，一半等著看笑話，一半等著下絆子。」
「娘，帖子是皇后娘娘下的。」溫明舒把帖子接過來，「躲一場，就得躲一輩子。」
「可你爹停著職，上回使臣宴還能理解。」溫夫人還是犯嘀咕，「怎麼這回也把咱們家也算上了？」
「停職，沒革職。」溫崇山在旁邊說，「品級還在，帖子就該下，何況附了公主的口信，這是宮裡遞出來的話，越是這樣，越躲不得。去，咱們溫家的人，沒有躲宴的道理。」
胖丁蹲在桌上，聽完全程，尾巴尖點了一下地面。
……
赴宴這日，馬車裡。
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【宿主，你緊張不？】小白問，【以現在的情況，溫家不好樹敵。你如果碰上那種想挑事的官家小姐，可不好應付。】
「緊張什麼。」溫明舒摸著膝上的貓，「她們敢張嘴，我就敢接。反正我的名聲，多說一句不多，少說一句不少。」
胖丁在她膝上翻了個身，肚皮朝上，一副沒心沒肺的樣子。
暖閣里炭火燒得足，綠萼梅開得正好，貴女們三三兩兩，衣香鬢影。
溫明舒一進來，閣里的說話聲矮了半截，又嗡嗡地漲回去。
人群里有個鵝黃衣裳的姑娘，圓圓的臉，長得很可愛，她眼睛一亮，剛要起身迎過來，被身邊的姊妹一把按住，只得遠遠沖她招了招手，眼圈先紅了。
沈令月，禮部沈侍郎家的姑娘，她來京中後意外結識的手帕交。溫家出事那陣子，沈家把她拘在家裡繡了半個月的花，一步門都沒讓出，也不讓遞口信。
溫明舒沖她遙遙眨了下眼，意思是不礙事，然後目不斜視，抱著貓，按品級坐了下來。
秦書儀坐在對面，眉眼清淡，打扮得很素淨，簪了一支白玉簪，像一幅淡淡的水墨畫。她朝溫明舒點了點頭，算是見禮，溫明舒回了一個。
開宴前，皇后娘娘到了。
皇后說了幾句場面話，賞梅，賜酒，樣樣周全。溫明舒遠遠看著，只覺得這位中宮娘娘笑得端方，眉間卻鎖著一絲倦色，坐了不久，先離了席，說是一會兒再回來。
【宿主，】小白說，【宮裡這些日子不太平。閒王病著，太后娘娘宮裡香火不斷，皇后是中宮，里里外外都得她撐著。】
溫明舒心想，原來皇家的眉頭，也不是金子打的。
皇后一走，閣里的氣氛鬆快了不少。
宴上有位姑娘，眼角一掃，先開了口。
「喲，溫妹妹來了。」她聲音不高不低，剛好讓半閣人聽見，「前些日子貴府的案子，可真是轟轟烈烈。定了案的人命官司，說翻就翻，將軍都停職了還有這麼大的本事。」
她記得，這姑娘叫曹雪兒。她父親官拜戶部尚書，姑母是宮裡的貴妃，就是二皇子的母妃，貴妃有意把這個侄女許給二皇子做正妃。曹雪兒最愛在宴席上給人找茬，她生得艷麗，一雙丹鳳眼，下巴抬得比誰都高，滿頭珠翠，走起來環佩叮噹。
溫明舒擼著貓，慢條斯理：「曹姐姐這話錯了，翻案的不是我，是刑部仵作手裡那根銀針。針拔出來漆黑，滿堂的人都看見了。姐姐若是覺得翻得不對，該去問刑部，問京兆府，問我一個後宅姑娘做什麼。」
曹雪兒一噎，又笑：「也是，溫妹妹一向說話直接。滿京城誰不知道，溫家大小姐，那可是，」她故意頓住，等眾人豎耳朵，「那可是鼎鼎有名的……」
「混世魔王。」溫明舒替她說了。
閣里一靜。
「姐姐儘管叫，我不惱。」她撣了撣裙擺，「名聲是別人給的，日子是自己過的。我吃得香睡得著，勞姐姐掛心。」
有人沒憋住，噗地笑了一聲，又趕緊捂住嘴。
曹雪兒的臉漲紅了，起身說去賞梅，繞著花架轉了一圈，回來的時候經過溫明舒身邊，腳下不知怎麼就一崴，手裡那盞熱茶，直直朝溫明舒的裙面潑過去。
溫明舒正要避開，膝上先一輕。
一道藍灰色的影子躥起來，凌空一爪子，正拍在茶盞邊上。整盞茶調轉方向，潑回曹雪兒前襟，燙得她尖聲叫起來。
滿閣譁然。
「哪來的畜生！」曹雪兒又疼又氣，抬手就要打。
溫明舒先一步把貓撈進懷裡，聲音冷了下來。
「曹姐姐。」她一字一字地說，「這貓，是聖上賞的。」
曹雪兒的手僵在半空。
打貓，就是打聖上的臉。這個名頭壓在頭頂，她那隻手落也不是，收也不是。
「哎呀。」
一個細細的聲音插進來。五公主不知何時到了跟前，眼睛亮晶晶地盯著溫明舒懷裡的貓，壓根沒看曹雪兒。
「這就是父皇賞的那隻？是叫胖丁吧，溫姐姐讓我抱抱好不好？」
溫明舒看胖丁沒什麼反抗情緒，便雙手捧好。五公主抱著貓，這才像剛看見曹雪兒的狼狽，小聲說：「曹姐姐，衣裳髒了，快去更衣吧，仔細著涼。」
不輕不重，打發得乾乾淨淨。
曹雪兒捏著帕子，福了一福，退出去的時候，臉都氣紅了。
……
五公主抱了貓，就捨不得撒手了，拉著溫明舒坐到暖閣角上，餵貓吃她帶來的銀魚乾，一根一根餵得極有耐心。
今日在席的公主不止一位，只是旁人端莊坐著，說場面話，唯獨五公主，眼裡只有這隻貓。這位公主十二三歲的身量，看上去瘦瘦弱弱，一雙眼睛卻大，平日怯生生的，像只受驚的小鹿。可一碰上貓，這隻小鹿就變成了話癆，問它吃什麼，什麼時候睡覺，會不會怕冷，聲音細聲細氣的。
溫明舒看著五公主的笑臉，有一搭沒一搭地答著。
深宮裡頭，人比貓難相處多了。
正說著，閣外太監一聲唱喏：皇上駕到，皇后娘娘駕到。
滿閣的小姐呼啦啦起身，跪了一地。
帝後一同進閣。皇后先開了口，說姑娘們不必拘禮，今日只賞梅，不談規矩。皇帝也說，宮裡許久沒有這樣的熱鬧了，正好來看看，都坐。
皇后目光一轉，落在角落的花架後頭，笑了：「明窈念叨了那麼久的貓，本宮瞧瞧，在哪兒呢？」
角落裡，五公主抱著貓站起來，怯怯地行禮，溫明舒跟著給帝後行禮。
皇帝的目光先落在那隻貓身上，停了停，才落到旁邊的人身上。
「溫家的丫頭。」
溫明舒垂首出列：「是，臣女在。」
「朕賞你的貓，可還聽話？」
「回陛下，聽話，就是貪吃，養胖了兩圈。」
閣里起了幾聲壓抑的笑。皇帝也笑了一下，隨即慢悠悠地道：
「朕聽說，這些日子，將軍府很熱鬧。」
這一句話，閣里的動靜全沒了。
「回陛下。」溫明舒垂著眼，「案子已結，家兄無恙，如今府里很清淨。」
「清淨。」皇帝重複了一遍，像是琢磨這兩個字，「溫崇山那樣的人，閒得住嗎？」
溫明舒沒敢接話。
皇帝也沒要她接，起了身。皇后跟著起駕，臨走吩咐姑娘們盡興，多看兩回梅。
等到散宴的時候，人流往閣外走。秦書儀從溫明舒身邊經過，腳步停了停。
「今日答得很好。」她聲音很輕，說完福了身，不等回應，轉身走了。
溫明舒挑了挑眉。
【宿主，】小白提醒，【原女主秦書儀誒，她好像跟你之前沒有什麼交集。】
「我知道。」溫明舒看著那個端端正正的背影，「倒是個明白人。」
出了暖閣，快到宮門口，後頭有人小跑著追上來。是沈令月，跑得上氣不接下氣，往她手裡塞了個還熱乎的紙包。
「栗子糕，你最愛吃的那家，我一早就讓人去買好了偷偷帶進來的。」沈令月眼圈又紅了，「我娘不讓我去看你，今天還讓堂姐看著我，我趁她沒注意溜過來的，你別怪我。」
「怪你做什麼。」溫明舒捏了捏她的手，「糕我收下了。等風頭過去，你來，我讓張嬸給你做杏仁酪，快點回你堂姐身邊吧。」
沈令月用力點頭，對她展開一個笑臉，然後又小跑著回去了。
【宿主，】小白感慨，【這滿京城的勢利眼裡，居然還剩著一點真心。】
「真心金貴。」溫明舒把紙包揣好，「所以得收好了。」
……
御書房。
老太監伺候著筆墨，小聲回話：「京兆府遞了請罪的摺子，少尹也遞了。都察院那邊，還有三道摺子沒遞上來，在觀望。」
「讓他們觀望。」皇帝批著摺子，頭也沒抬，「京兆府這趟水，渾了。」
「是。」
「渾了好。」皇帝擱下筆，「水太清，魚都藏在石頭底下。溫家這塊石頭砸下去，朕倒要看看，能翻起多少泥來。」
老太監躬身不敢接話。
「閒王那邊，今日如何？」
「回陛下，還是老樣子，太醫換了幾茬，藥石罔效，一直醒不了。太后娘娘最近都沒出過宮門，香火不斷。」
皇帝沉默了一會兒。
「藥材照最好的份例送，太醫要什麼都送過去。」他說，「跟太后說，朕得空就過去。」
……
回府的馬車上，溫明舒把胖丁撈到腿上。
「今天那一下，拍得好，還知道保護我呢。」
貓舔著爪子，沒抬頭，一副理所應當的樣子。
她心裡清楚，先前翻牆探案，它可能是順手幫忙。可今天這一爪子，分明是衝著護她去的，茶還沒潑出來，它就動了。
一隻貓，護起她來了。
她很開心，把它往懷裡攏了攏，低下頭，在它腦門上親了一口。
胖丁整個僵住了。
耳朵繃得筆直，毛也炸了，尾巴翹起來，又僵在半空。它掙了半下，沒掙開，喵了一聲，把臉別到一邊，隨她去了。
【宿主，】小白嘀咕，【你還占貓便宜。】
「我親我的貓貓，天經地義。」
……
回府，溫夫人早在廳里等著，拉著她問了情況。聽到皇帝那句「溫崇山那樣的人，閒得住嗎」，她扭頭去看溫崇山。
溫崇山表情平靜，看不出什麼。
「知道了。」他說。
當夜，書房的燈亮到三更。
溫明舒院裡，胖丁照常挨著她躺下，呼嚕聲很輕。
這京城裡的棋，真是一盤摞著一盤。
她翻了個身，把貓撈進懷裡。
「算了。」她小聲說，「先睡覺，仗要一場一場地打。」
胖丁從鼻子裡應了一聲，尾巴尖搭在她的手腕上，沒再動。