幾天下來，作為貓的我，聽來的消息比在朝堂上聽的還多。
我的肉體還躺在王府里，沒死，也沒醒。
皇兄去看過好幾次，每次都把太醫罵得狗血淋頭。第三次去的時候，他在我床邊坐了一夜，天快亮了才回宮，走的時候，服侍的太監還聽見他低聲說了一句，朕管得好江山，卻救不了我的弟弟。
我蹲在樑上聽到他們提到的這句話，心裡堵得慌，眼裡淚汪汪。
皇兄，不是你的錯，也不是弟的錯，是有人要弟弟的命。
我母后，也就是當今的太后娘娘，天天去看我，天天哭，哭完了就罵，罵太醫，罵圍場，罵蒼天。
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聽到這裡，我把腦袋埋進了爪子裡。
母后，別哭了，兒子在這兒呢。兒子變成貓了，但是還活著。
……
還有一條消息，是昨兒聽來的。
兩個宮女咬耳朵，說鎮北將軍府那位混世魔王，前陣子在安遠侯府的宴上落了水，撈上來的時候人都快沒氣了，結果沒幾天又醒了。
我蹲在牆頭，尾巴尖愉快地晃了晃。
溫家那個丫頭，據說是無惡不作，城裡到處都是她的「豐功偉績」，雖說不能一味聽片面之詞，但如果真是惡人，讓這種人吃點教訓，也少出去禍害別人。不過，人沒死就好，好像年紀也不大來著。
反正溫家不順，我就高興。
……
這些天我把那天墜馬的事翻來覆去想了幾十遍，越想越不對勁。
小桃紅跟了我三年，什麼場面沒見過？圍場那天地勢平坦，沒有蛇蟲，它為什麼發瘋？
除非，有人對它動了手腳。
我記得很清楚，衝出樹林的那一下，它像被東西扎得一顫，再然後就徹底失控了。
馬鞍，或者馬鐙。
我的馬鞍是圍獵前新換的，經手的，是圍場的廄吏。
再說軍糧案。
軍糧過手三道：戶部出庫有帳，轉運司過手有帳，北境軍入庫有帳。我把三份帳調來對了幾天，沒挑出毛病。印鑑是真的，籤押畫押是真的，幾十道手續，幾十張文書，乾乾淨淨，全是真的。
帳上的數目也清清楚楚。戶部出庫一百萬石，北境入庫七十萬石。沿途每一站都寫著足額交接，整條文書鏈乾乾淨淨，只有最後一環的溫家，少了三十萬石。
我查了半個多月，只找到一個對不上的地方。糧隊在臨津渡和潞河驛之間，走了四十天。
那段水路，按道理船行只需要十天。
我正要去查那多出三十天的情況，押隊的驛丞是關鍵人證，結果我還沒出京，就聽說那人半個月前就病死了。
再然後，我就墜馬了。
說起來，溫崇山那個老匹夫，看起來就不是什麼好人。但一碼歸一碼，就這個案子來說，哪有人貪墨貪得這麼明顯的，生怕別人不知道是自己乾的。本王雖然討厭他們家，但也不能胡亂就給人定罪了。
我本來想把這一切查個水落石出，把藏在後頭的人揪出來，再把婚退了成全我大侄子。
但現在我只是一隻貓。
一隻腿短的貓。
……
完了，本王的優秀被發現了。
不知道那個太監宮女傳出去的，說御獸房的貢貓通人性，能聽懂人話，還會對著鏡子顧影自憐，是難得的靈物。
傳到貴妃耳朵里，就成了稀罕物。
這日午後，貴妃宮裡來了個宮女，說娘娘聽聞貢貓通靈，要抱去賞玩賞玩。
那宮女手上沒輕沒重的，拎著我就走。她身上的薰香沖得我睜不開眼，我掙了一下，她反手掐了我一把，正好掐在我的後腿上。
掐得很疼。
我回頭就給了她一爪子，在她手背上留下三道血痕，竟敢欺負到本王腿上來了。
她尖叫著把我摔在地上，我皮糙肉厚，一點事沒有，頭也不回地跑了，跑的時候聽見她在身後喊，小*生（本王也不知道這個詞能不能發布），你等著！
半個時辰後，消息傳遍了御獸房：貴妃娘娘動了怒，說這貓野性難馴，留著是禍害，讓內侍省處置了。
處置？！
之前聽說御獸房的一隻狗衝撞了貴人，當天就變成死狗了。
我嚇得躲在房樑上，聽底下的太監商量。
一個說，貴妃娘娘最得聖寵，咱們可不能得罪了，娘娘在氣頭上，乾脆今晚就了掉，明日好交差。
另一個啐他，你瘋了？使團還沒走呢。這貓是人家萬里迢迢獻來的貢品之一，人還在京城呢，你把貢品弄死了，萬一今晚的宴上使臣問起來，誰回話？打使團的臉，陛下到時候要給整個御獸房降罪的。
商量到最後，定了：先鎖起來嚴加看管，等使團離京後再處置。
死太監們，養了我這麼久，一點感情都沒有培養出來嗎？
不過，此刻我蹲在樑上，算盤打得噼啪響，為了不變成幾日後的死貓，我得自救。
今晚正好有使團宴，御獸房的人手被抽走大半去幫忙，看守最松。
要跑路，今晚是最好的機會。
……
夜色降臨，我被鎖進了籠子。
籠門的閂是從外面插的，一根小木棍。太監插閂的時候我眯著眼裝睡，其實看得清清楚楚。
等人都走了，我把爪子從柵欄縫裡伸出去，撥。
肉墊太厚，使不上勁。撥了十幾下，爪子都酸了。
我豈能被一根小木棍難住。
氣死了，換牙。
腦袋伸到柵欄邊，歪著，一口咬住那木棍，往上一挑。
開了。
接下來是獸房的門。今晚人手被抽去了宴上，御獸房的人不多，我貼著牆根，蹲在門邊的陰影里，等有個小太監推門進來的一瞬，擦著他的鞋底溜了出去。
他毫無察覺，還順手帶上了門。
我順著牆根跑，今晚的皇宮燈火通明，絲竹聲一陣陣傳過來。我專挑暗處走，迎面來人了就躲，來一隊端果盤的宮女，我就低頭貼地，踩著她們裙角的影子跟著走，裙擺掃過我的頭頂，我就當它是門帘。
還好我色如煤球，真是天然的偽裝者。
本來計劃得很好，先穿過後宮這塊區域，上次時間緊張沒找著，這回再嘗試一遍，仔細看看到底有沒有狗洞，然後出宮，回王府。
結果跑到一半，身後傳來了喊聲：「貓呢？御獸房籠子裡的貓呢！」
壞了，被發現了，眼神這麼毒呢。
腳步聲亂起來，燈籠晃起來，幾個眼熟的太監在找我。我撒腿就跑，慌不擇路，等反應過來，已經衝進了燈火最亮的那一片。
使團宴就擺在殿前的廣場上，百官攜眷，滿堂錦繡。
我一頭扎進了赴宴的人流里，眼前全是衣擺和鞋。身後的喊聲越來越近：「在那兒！抓住它！」
我左躲右閃，看見一片湖藍色的裙角，想都沒想，一頭鑽了過去，貼著那人的腳邊趴下，裝死。
頭頂靜了一瞬。
然後，一個姑娘的聲音響起來，帶著點稀奇。
「咦，哪來的貓？」