人到得差不多時，顧父從主位上站起來，「今天召集諸位回來，除了例行儀式之外，還有一件事。」
他停頓片刻，目光掃過長桌兩側的面孔，「我們邀請了一位特別的客人。」
「這位是林然，林小姐。」
顧父的聲音裡帶著一種顧純從未見過的敬意，準確的說是虔誠，「她來自英國，是純血種的吸血鬼。」
長桌旁瞬間響起一陣低低的議論聲。
幾個年長的長輩交換了一個眼神，有人微微點頭，有人臉上露出若有所思的表情。
純血種，這個詞在顧家已經很久沒有被提起過了。
世代通婚和血脈稀釋之下，如今在座的許多人血統純度早已不如先祖。
而一個外來的純血種吸血鬼，對於像顧家這樣正在走下坡路的家族來說，是一份無法拒絕的資源。
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顧緘站起來，朝林然微微欠身，臉上掛著得體的笑容，「歡迎林小姐光臨，您能參加顧家的純血儀式是我們的榮幸。」
林然彎了彎唇角，朝顧緘點了一下頭。
她的目光越過顧緘的肩膀，在長桌上緩緩掃過，最後落在遠端那個位置上。
顧純和水杯之間大概只有幾厘米的距離，但林然的目光卻精準地穿過了這段距離，直直注視著她。
那雙畫著眼線的眼睛眯了一下，似笑非笑。
顧純沒有移開視線。
兩人在空中交換了一個短暫的對視，林然先轉開了目光，在顧父的引導下在主位旁的貴客席位上落座。
儀式本身乏善可陳。
顧父念了一長串關於血統純正的訓詞，幾位長輩輪流向家族徽章敬酒，接著是最年輕的一代上前接受祝福。
顧純排在所有年輕成員的最後一位，走上台時能感覺到身後投來的視線。
「顧純。」
聽到顧父的傳喚，顧純往前走了兩步，站在石台前。
「把手放上去。」
顧純抬起右手放在石台上，手指碰到那些刻痕凹槽時，槽里暗紅色的光猛地亮了一下。
「放鬆。」
顧父走到她旁邊，用一把銀色的小刀在她食指指腹上輕輕劃了一下。
刀刃很薄，切過皮膚時只有很短暫的刺痛感。
血從傷口湧出來，滴在石台的花紋凹槽里。暗紅色的光瞬間變亮，沿著凹槽的紋路從石台中央向邊緣輻射。
血液迅速向外擴散，卻在距離石台邊緣還有三寸的地方停了下來。
然後開始慢慢往回縮，越縮越慢，越縮越暗，縮到只剩拇指大的一小團。
人群里響起一陣低低的議論聲。
「……純度這麼低？」
「去年沒讓她參加是有道理的。」
「可憐。出身那麼好，偏偏是個殘品。」
這些聲音很小，但在安靜的儀式廳里清晰可聞。
顧純沒有抬頭，她的右手還放在石台上，指尖的傷口已經不流血了。
「可以了，下去吧。」顧父的聲音沒有起伏。
「是。」
顧純應了一聲轉身走下台，餘光瞥見林然正托著下巴看她，那雙眼裡帶著打量獵物般的玩味。
宴會開始之後，長桌上鋪滿了菜餚和特供血液。顧純用叉子戳了一塊烤牛肉慢慢嚼著，肉汁在口腔里化開，卻沒什麼味道。
她環顧四周，順帶著觀察林然的動向。
那個女人正在和顧父交談，偶爾側過頭聽顧緘說幾句什麼，姿態從容得像是她才是這座老宅的主人。
「二小姐在看什麼？」一道慵懶的聲音從左側傳來。
顧純轉過頭，林然不知何時已經離開了主位附近，此刻正站在她身後。
距離近到顧純能聞見她身上那股濃烈的花香調的香水味，混著另一種說不清的甜膩氣息。
「隨意看看而已，林小姐請不要多慮。」顧純既沒有起身，表情也很平靜。
「說起來之前別墅的事，還沒來得及向你道歉呢。」
林然端起自己的酒杯輕輕晃了晃，杯中深紅色的液體在杯壁上掛出細細的弧線，「我不知道那個女孩是你的人。如果早點知道，我是不會碰她的。」
她的語氣輕描淡寫，像是在說一件微不足道的小事。
顧純擱在桌布下的手指慢慢收緊，「她現在沒事。」
「那當然，你護得很緊嘛。」
林然笑了一下，眼睛彎成兩道弧線，「很少有人能從我手裡搶走獵物，你是第一個。肩膀上的傷好些了嗎？」
「不勞費心。」
「年紀不大，脾氣倒是不小。」
林然抿了一口杯中的液體，舌尖舔過嘴唇上殘留的紅色，「不過我不討厭你這種性格。比起那些見到我就點頭哈腰的廢物，你至少還有一點血性。」
「我不明白。」
顧純放下叉子，轉過身正對林然，「你一個純血種的吸血鬼，為什麼要和顧家這種正在衰落的家族合作？」
「你自己不是已經說到了關鍵嗎？」
「你在說什麼，我聽不懂。」顧純直視著林然的眼睛。
林然盯著她看了片刻，忽然笑起來拍了拍顧純的肩膀，「聽不懂就算了。以後我們會有很多機會互相了解的，顧二小姐。」
顧純望著她的背影消失在走廊盡頭，才慢慢鬆開攥緊的手指。
另一邊，血獵協會檔案室。林清晏已經在這裡待了將近六個小時。
她面前的桌上攤著十幾本厚厚的卷宗，每一本的封面上都蓋著「跨境案件」的紅色印章。
林清晏翻到第三本卷宗時，看到了一張照片。
拍攝時間顯示是兩年前，地點在倫敦國王十字車站。
照片是從監控錄像里截出來的，畫面有些模糊，但可以看清兩個人影，其中一個是林然，另一個則是一名穿深色大衣的男人。
男人只被拍到了側臉。
他的半張臉上有大片燒灼留下的疤痕，從顴骨一直蔓延到下頜，皮膚呈現出一種不正常的粉紅色，表面凹凸不平。
照片下面有一行手寫的備註：「疑似聖痕灼傷，未愈。」
聖痕。
林清晏見過聖痕灼傷的案例，那是被高濃度的聖水或帶有淨化之力的聖物直接接觸皮膚後留下的。
普通燒傷可以癒合，但聖痕灼傷會一直停留在傷口初期的狀態，既不會惡化，也不會好轉。
也就是說，那個男吸血鬼曾被某種聖物燒傷過。
林清晏將照片翻到背面，背面還貼著一張便簽，上面寫了幾行小字：
「被攝對象身份不明。英方情報顯示此人曾多次出現在林然居所附近，疑似其同夥或上線。
另：林然被捕期間，此人曾在警局外徘徊超過三小時。」
接下來是一份英文的調查報告，抬頭寫著「蘇格蘭場特別調查科」。
報告裡記錄了林然在英國期間的行動軌跡。
她就讀的藝術學院、租住的公寓、經常出入的畫廊和酒吧。
附錄里有一份她同期的學生名單，林清晏快速掃視一遍，沒有從中看到熟悉的名字。
直至翻到倒數第二頁時，她看到了一行被螢光筆划過的句子：
「嫌疑人林然曾於拘留期間接受心理評估。
評估報告中提及，她自述『曾遇到一個改變了她的人』。
但當被問及此人的身份，嫌疑人態度強硬，拒絕回答。」