現在無疑是在與時間賽跑，宋持盈一刻也不想耽誤下去，當即轉身離開皇宮。
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她要儘快派人找到宋元昭，這是唯一能夠解局的辦法。
思慮重重的宋持盈扶著宮牆慢慢往下走，還沒走出幾步忽然停住。
胃裡一陣翻湧，她偏過頭去乾嘔了幾下，什麼也沒吐出來，只有酸水泛上喉嚨。
過了好一會兒，那股噁心感才慢慢平復下去。
宋持盈直起身，用手背擦了擦嘴角，繼續往下走。
公主府的馬車一直停在宮門外候著。
融雪見到宋持盈面色發白，忙迎上來扶住她的手臂，"殿下，您臉色不好。"
"沒事。"
宋持盈搖搖頭，踩著車凳上了馬車。車簾落下來，隔開了外面的一切。
她靠著車壁坐著，手慢慢覆上自己的小腹。
第一次覺得這個孩子，來得不是時候……可讓她墮掉這個孩子，宋持盈又是滿心不忍。
回到府中，宋持盈喊來融雪，對她吩咐道：「替本宮喊他過來一趟……」
——「還請世子爺不要為難小的們。」守衛無奈地嘆息著。
「那我想要見一見劉將軍也不可以嗎？」
「世子爺是說那位劉成劉將軍嗎？」
「是他。」
「那還請世子爺回帳篷內好生歇息，小的們會去通報的。」
帳篷的門帘再度放下，遮住最後一絲陽光。
顧純蜷在角落的氈毯上，後背抵著帳篷的木柱。
她現在很餓，胃部更在隱隱作痛。可是為了防止被下藥，她已經兩天沒有吃飯了。
劉成是在第三天夜裡來的。
帳簾掀開一條縫隙，他側身閃進來，帶進一股夜風的涼意。
「世子，吃點東西。」
劉成在她面前蹲下，手裡攥著一隻粗瓷碗和一塊用油紙包著的干餅。
顧純沒有接，固執地望著他說：「我要走。」
劉成手指收緊一下，緩緩開口：「世子，現在還不是時候。王爺已經率領軍隊正在攻打京城。等徹底拿下京城後，他就會正式登基成為秦國新皇。屆時左賢王也會將您送回秦京，而您雖然名義上還是齊王府的世子，實際上……」
「實際上就是個人質。」顧純替他說完。
劉成沒有否認。他把瓷碗和油紙包放在顧純腳邊的氈毯上，「這些您先吃了。屬下會想辦法。」
「什麼辦法？」
「暫時還沒想好。但屬下一定會讓你重獲自由。」
「你為什麼要幫我？」顧純喊住了劉成。
後者苦澀地笑了下，「末將的娘親，死在匈奴人南下劫掠的那一年。那年末將八歲。」
「……抱歉。」
「都是些成年舊事了，世子保重身體才是。」
帳篷帘子落下，劉成的腳步聲往遠處去了。
顧純盯著腳邊那隻粗瓷碗看了很久，終於伸手拿起那塊干餅，掰下一小塊送進嘴裡。
餅已經硬了，嚼起來有些費力。
但顧純知道自己要活下去，只有這樣才能再次見到她的公主殿下。
第四天清早，帳篷外面傳來一陣騷動。
馬蹄聲密集而急促，有人在高聲喊話，顧純聽出是匈奴人的語言。她撐著站起身，走到帳篷門口，看見遠處的地平線上揚起一片塵土，一隊騎兵正朝這邊馳來。
為首的騎一匹鑲著銀飾的灰白色戰馬，正是之前在主帳中見過的匈奴左賢王。
那人跳下馬背，徑直朝著顧純所在的營帳走來。
顧純拿不準對方突然過來是有什麼意圖，只警惕地往後退出幾步，一邊思索著對方如果發動襲擊自己該如何應對。
沒等她想好應對之策，拓跋烈已經掀簾走了進來，見到顧純如此警惕不由爽朗一笑，「世子無需緊張，本王此來正是要恭喜您一聲。」
顧純絲毫沒有放鬆，甚至反詰一句：「我一直被關在這裡，連自由都受到拘束。又何來恭喜可言？」
「世子此言差矣。本王這聲恭喜指的可是大喜啊，而且世子在我們軍隊裡不也過得很自在嗎？酒水美食充足，甚至夜裡還有美嬌娘作陪。」
顧純聽到他粗鄙的言語頓時皺了皺眉，好在拓跋烈知趣，沒有繼續下三濫的話題，而是告訴她秦國發生的大事。
「世子恐怕還不知道吧，您的父王已經攻下京城。那皇帝老兒嚇得逃出皇宮，結果反被自己信任的內侍給殺了，頭顱進獻給了齊王。」
「……！」
剩下的話無需再說，顧純已經明白過來左賢王的用意，他這是來送顧純回秦國了。
半日後，一輛青帷馬車停在了帳篷外面，趕車的是個匈奴人。
那個叫阿芸的侍女被塞進車廂，坐在角落裡，低著頭一直不敢看顧純。
車輪碾過戈壁上的碎石，一路向南。馬車在五天後的黃昏抵達秦京。
宮門莊嚴，匾額上的大字還在，只是城門口的守衛換了一批陌生的面孔，腰間佩的刀比顧純見過的制式更長一些。
馬車直接駛入皇宮，最後停在殿前。
顧純一人下了馬車，連身上的衣服都來不及換就由內侍領著進了門。
顧長洛穿一身玄色龍袍，站在殿內。他的頭髮梳得整齊，兩鬢比顧純上次見他時白了不少。
「純兒回來了。」顧長洛的聲音平靜，像是他們只是在閒話家常。
顧純站在殿中，沒有行禮。
顧長洛的目光在她身上停了一會兒，「你瘦了許多。」
「父王，不，現在該叫陛下了。」
顧純望著顧長洛，一字一頓地質問道：「您為什麼要這麼做？」
「為了活下去。」
顧長洛轉過身，背對著她，「朕這一生都在替顧長嘉守邊關。你知道朕守了多少年嗎？二十三年。
北境的每一寸土地朕都用血澆過，可他在京城的龍椅上安坐，連一句辛苦都不曾說過。
你問朕為什麼要這麼做，那你告訴朕，論起對大秦的貢獻朕做的比他多，那朕為什麼不這麼做呢？」
「那匈奴呢？您用三座邊城做交易，知不知道那些百姓會怎麼樣？」
顧長洛像是聽到了什麼好笑的話一樣，迴轉過身，站在高高的御階上俯視狼狽的顧純。
「你以為朕在乎那些百姓？朕為齊王時曾在邊關守了二十三年，看見過太多人的生死。
有匈奴人，也有秦國人，有老人和孩子被燒死在帳篷里，有女人被擄走再也找不回來。這些事朕都見過，也做過。」
他冷漠的視線落在顧純臉上，「你不會以為朕是個好人吧？」
顧純沒有回答。
沉默間，顧長洛語氣篤定地說道：「你不是朕的純兒，朕的女兒從不會用那種眼神看朕，她最仰慕的人就是朕。」
顧純肩膀微微繃緊，依舊沒有說話。
顧長洛往前走了兩步，距離近得能看見他眼角的紋路和鼻樑上一道陳年舊疤的痕跡。
「實話告訴你吧。其實從第一眼見你，朕就知道你不是她。
她從不是你這種沉靜的性子。但朕的大業需要你，因為國師說朕的女兒未來可以成為女帝。
雖然眼前這個女兒已經不是朕真正的女兒了，但國師當年的預言依舊應驗了。
所以朕後面改變主意了，你的魂魄雖然不是朕的女兒，但你的這具身體確實流著朕的血脈。
你放心，朕不會殺你。
相反朕會一直留著你，那個侍女的血統不夠高貴，長得也不夠美艷。不過沒關係，朕會為你網羅天下美女，讓你為朕這一脈誕下更多子嗣。」
顧純沒有興趣聽顧長洛的各種許諾，她只在意一件事，「為什麼非我不可？」
顧長洛沉默一瞬，「朕年輕時在戰場上受過傷，傷了根本。國師當年說過朕的女兒天賦異稟，能夠令女人懷孕。
所以即便這一世膝下無子，朕依舊可以靠女兒的血脈來延續子嗣。」
「所以您才一直沒有拆穿我？」
顧長洛笑了下，「拆穿你對朕來說沒有任何好處。朕只需要你活著，好好地活著，活著替朕生下後代。」
他用最冰冷的言語，撕碎彼此之間最後一絲溫情的假面。
——「至於你是誰，從哪裡來，對朕，以及整個大秦來說都不重要。」