進城之後，顧純先在劉成的帶領下巡視了一圈城牆。
她扶著女牆往下看，城牆外的土地一片灰黃，再往遠處望，能看見地平線上一道淡淡的藍灰色影子，劉成說那是匈奴人遊牧的區域。
"最近一次交戰是什麼時候？"顧純問。
"半月前。匈奴一個千人隊試探性地攻了一回北門，被我們射回去了。可惜沒能重傷敵人，只是傷了幾個匈奴而已。"
劉成伸手指著城門外一片地勢稍低的區域，"他們通常從那邊來。那裡地勢低，匈奴的馬兒跑起來快，但好在城頭射出的箭矢都能覆蓋到。"
顧純順著他的手指看過去。
那片區域確實比周圍低洼一些，上面長著稀疏的枯草，土質鬆軟，還能看到零散的馬蹄印。
"城裡的糧草還能撐多久？"
"省著點吃的話，大概還能撐兩個月。但若是匈奴圍城，兩個月是不夠的。幸好有將軍您和二殿下帶來的部隊和補給。"
當晚顧純在營帳里看地圖時，門口傳來腳步聲。她抬起頭，看見顧紹掀簾走了進來。
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他換了一身輕便的玄色常服，手裡端著一隻白瓷酒盞，臉上掛著溫和的笑意。
"純弟還在看地圖？本宮煮了些熱酒，將軍要不要來一杯？"
顧純放下手裡的地圖冊，"殿下請坐。"
顧昭在她對面坐下，把酒盞放在矮几上。酒氣散開，是北地常見的燒刀子，烈而辛辣。
"將軍覺得這邊關的境況如何？"顧昭問道。
顧純將將自己觀察到的內容總結給顧紹聽，"城防還算堅固，糧草稍顯不足。"
"純弟打算如何應對匈奴？"
"守。"
"只守不攻？"
"在摸清對方實力之前，不宜貿然出擊。"
顧純指著地圖上匈奴人經常出沒的幾個位置，"若是父王還在，他和匈奴交手多年，對他們的行軍路線和作戰習慣都有了解。而我初來乍到，還需要觀察一陣子。"
顧紹點了點頭，放下酒盞，"純弟行事謹慎，本宮放心了。不過有句話本宮不知當講不當講。"
"殿下請說。"
"匈奴人最擅長的就是試探。他們不會一上來就全力攻城，而是先派小股人馬騷擾，等到守軍疲乏了，再集中兵力進攻。
純弟若是只守不攻，恐怕正中他們下懷。"
顧純抬起眼，對上顧紹的目光。他的臉上還是那種溫和的笑意，燈影映在他的瞳孔里微微晃動。
"殿下的意思是？"
"本宮的意思是，也許該主動出擊一回。派一支精銳騎兵出關，打匈奴一個措手不及。既可以挫挫他們的銳氣，又能提振我軍士氣。"
顧純沒有立刻回應。她低頭看了一眼地圖冊，手指在邊關北面一片標註為"黑水灘"的區域停了一下。
那裡是匈奴人常去的飲水地，若是在那裡設伏……她收回手指，重新看向顧紹。
"殿下的提議，容臣考慮考慮。天色不早了，殿下早些歇息吧。"
顧紹起身，臉上的笑意不變，"那本宮就不打擾將軍了。純弟也早點休息。"
帳簾落下，腳步聲漸漸遠去。
顧純將酒盞推到桌角，重新鋪開那本地圖冊，目光落在黑水灘那一片區域上，很久沒有移開。
北境的夜風從帳簾縫隙里鑽進來，將燭火吹得微微晃動。
顧純沒有吹熄燈，而是重新取來一疊空白的紙，又從筆筒里抽出一支筆，蘸了墨開始落筆。
信件的開頭寫了一個"盈"字，顧純的筆尖頓了頓，又在後面補上"殿下"兩個字。
她故意略過了這段時日裡的風沙與長途奔波，更隻字不提自己率兵出征匈奴一事，只說已經平安抵達秦國，一切都好。
翌日一早，顧純就帶人登上城樓。
「將軍，斥候方才回報，匈奴人的營地又往南移了二十里。」
劉成展開地圖指著一片標註為「黑水灘」的區域，「就在這一帶。」
黑水灘是關外唯一常年有水的地方，一條淺淺的河從北面流下來，在戈壁上蜿蜒出一道暗綠色的痕跡。
匈奴人每年秋天都會把營地扎在那裡，等到河水結冰再往南移。
「他們有多少人？」
「目測約莫兩萬。主力還是拓跋烈的人馬，但比上次多了一面旗。」
劉成頓了頓又道：「末將已經派人辨認過，是左賢王的徽號。」
顧純聞言一驚，「那左賢王親自來了？」
「不像是親至。那面旗可能是督戰的信號，左賢王本人應該還在王庭。」
劉成合上地圖，分析道：「將軍，匈奴人集結的速度比往年快。往年他們要等到河水徹底封凍才會往南壓，今年他們卻早早在黑水灘紮營了。」
顧純的視線落在那片灰黃色的戈壁上，瞬間想明白了匈奴的意圖，「他們這是在試探。」
「試探什麼？」
「試探這座城還有沒有主心骨。」
顧純收回目光，轉身走下城牆，「父王失蹤的消息，這麼久應該已經傳出去了。匈奴人不會放過這個機會。」
劉成跟在她身後，「那將軍打算怎麼辦？」
「先派一隊斥候，夜裡摸到黑水灘附近，數清楚他們的營帳數量和馬匹規模。不要驚動他們，看清楚了就回來。」
「末將這就去安排。」
顧純停下腳步，回頭看了劉成一眼，「另外，讓伙房多準備一些乾糧。不用太好，能頂餓就行。」
劉成愣了一下，沒有多問，應了聲「是」便快步走開了。
等顧純回到營帳時，帳簾已經被人掀開了。
二殿下顧紹正坐在她那張矮几旁邊，手裡翻著一本不知從哪找來的兵書。
聽見顧純的腳步聲，他抬起頭，笑了笑：「純弟回來了。本宮方才聽斥候說，匈奴人又往南移了？」
「嗯。」
「純弟打算怎麼應對？」
「先摸清他們的底細。」
顧紹放下兵書，端起矮几上的一盞茶抿了一口，「純弟做事一向謹慎。不過本宮倒是聽說，斥候回報說匈奴人營中多是烈馬，夜裡嘶鳴的聲音能傳出去很遠。
要是這些駿馬能夠為我大秦所用，未來統一天下也未嘗不可啊。」
他感慨般地說完這話便站起身，朝顧純拱了拱手，「本宮只是隨口一說，純弟不必放在心上。對了，這兵書不錯，本宮借回去看看。」
顧純目送他的背影消失在帳簾外，重新在矮几前坐下來。
她思索起剛剛顧紹隨口說出的感嘆之詞，匈奴養的多是烈馬，那麼性子應該也是極難馴服的。
那麼是否有什麼辦法可以造成混亂，讓匈奴人的馬匹自亂陣腳呢？
驚馬。
北地的馬確實比南邊的馬烈，容易受驚。
匈奴人又習慣把馬群圈在營地外圍，夜裡有哨兵巡邏，但哨兵的警覺性再高也架不住上千匹馬同時炸營。
顧純連忙走出營帳，派人喊來劉成詢問相關事宜。
「將軍有所不知，北地的馬和南邊的不同，性子烈，見了生人就尥蹶子。若是夜裡有什麼動靜驚了它們，怕是整個營地都要亂一陣子。」
劉成雖不解顧純突然詢問此事的意圖，但還是說出了顧純想要的結果。