初春的夜風從縫隙里鑽進來，吹得燭火微微搖晃。
宋持盈語氣隨意地問道：「方便說說你那個遠房親戚找你有什麼事嗎？」
顧純研墨心下一凜，故作鎮定地回答：「只是敘敘舊。與他們多年未見，彼此間難免有些生疏了。」
「是嗎？」
公主滿不在意地點點頭，「你若是有什麼難處，可以跟本宮說。」
顧純垂眸斂眉，恭敬地行了一禮，「多謝殿下體恤，奴婢並無難處。」
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「若真無難處便好。明日安陽郡君來府里做客，你隨本宮一同招待。」
「奴婢遵命。」
次日上午，安陽郡君的馬車在公主府門口停下。
她穿一件月白色的素麵褙子，仍做孀居的打扮。
宋持盈在花廳設了茶席。紅爐煮水，白瓷盛茶，茶湯的色澤碧綠澄澈。
「郡君今日來得巧，這是今年新到的雨前龍井。」宋持盈端起茶盞向她示意。
安陽郡君雙手接過茶盞，抿了一小口，蒼白小臉終於浮出一點笑意，「好茶。殿下這裡的東西，總是好的。」
「郡君謬讚。本宮這裡不過是些尋常物件，比不得四皇兄包下整個望江樓的排場大。」
此言一出，安陽郡君端著茶盞的手微微一僵。
宋持盈卻不緊不慢地繼續說下去，「那日望江樓宴後，四皇兄可曾再邀郡君赴宴？」
「四殿下日理萬機，怎會記得妾身這樣的人。」
安陽郡君放下茶盞，聲音似是平和得沒有一絲波瀾。
「郡君何必妄自菲薄。」
宋持盈笑著端起茶壺，親自替她續了茶水，言辭間滿是試探。
「鎮北侯在北境統領五萬精兵，郡君是侯爺的獨女。這京城裡想結交郡君的人，應當排著隊才對。」
「殿下說得是。」
安陽郡君不再遮掩，她直視宋持盈的眼睛，坦誠道：「四殿下確實有派人來請過。不但送了帖子，還送了幾匹錦緞。不過妾身都推了。」
「為何推了？」
「妾身是孀居之人，不該與皇子過多往來。況且……」
安陽郡君眸色鬱郁，手指不自覺地摩挲茶盞邊沿，「況且四殿下的心思，妾身多少也能猜到一些。妾身並不想被人當作棋子。」
宋持盈聞言唇角一勾，眼底的笑意真切了些，不禁出口誇讚：「郡君果真是個明白人。」
「殿下也是明白人。」
安陽郡君輕輕吁出一口氣，孱弱的身軀似乎因剛才那番話耗去了不少力氣。
此後兩人又接著說了些閒話，關於京城的春色、新開的花市，還有上個月宮裡新添的幾位美人。
臨近午時，安陽郡君起身告辭。宋持盈送她到花廳門口，忽然開口問了一句。
「郡君覺得，本宮這府里可有什麼不一樣的地方？」
安陽郡君微微一愣，目光下意識地掃過站在宋持盈身後的顧純，默默垂下了眼帘。
「殿下府中，自然是處處都好。」
送走安陽郡君，宋持盈回到書房，靠在椅背上闔目小憩片刻。
顧純站在她身後，不等吩咐手指已經自然搭上了公主殿下的太陽穴，為她慢慢揉按。
「安陽郡君是個聰明人。」
宋持盈閉著眼睛，輕聲嘆息，「本宮只提了一句望江樓，她就知道本宮什麼意思了。」
「殿下是想提醒她，四皇子有意拉攏她？」
「與其說是在拉攏她，倒不如說是在拉攏她父親。只要鎮北侯站在四皇兄那邊，四皇兄手裡就有了兵權。」
宋持盈的眉頭微微蹙起，顧純的指腹正好按到那個位置，輕輕揉開。
「可是安陽郡君方才說，她不想被人當作棋子。應當不會那麼輕易就被四皇子拉攏到同一陣營里。」
「她當然不想。但她一人又能撐多久？四皇兄的耐心不會一直這麼好。
鎮北侯遠在邊關，鞭長莫及。安陽郡君一個寡居的年輕女子在京城裡孤零零的，遲早會被四皇兄找到突破口。」
「殿下是想幫她？」
宋持盈睜開眼，仰頭看向顧純。兩人離得很近，鼻尖幾乎要碰上了。
「本宮幫不了她。本宮自己還焦頭爛額呢。父皇逼婚，三皇子虎視眈眈，四皇兄在一旁暗地裡搞小動作。你說本宮應該先顧哪一頭？」
顧純認真想了一會兒，給出的建議卻是，「殿下應當先保重自己。那些事，一件一件來，總能解決的。」
「一件一件來？你倒是說得輕巧。」
宋持盈忍不住輕笑一聲，「罷了，今日本宮不想再想這些煩心事。你繼續按。」
顧純繼續替她揉按太陽穴，公主的呼吸漸漸變得綿長。
顧純以為她睡著了，力道放得更輕了些。
「別停。」
宋持盈閉著眼睛，聲音里夾帶著一絲困意，「就這樣。別停。」
過了許久，顧純的胳膊開始酸脹，手指也有些發麻。
公主還是睡著了，連帶著攥住她袖口的手指也鬆開。顧純輕手輕腳地替她披上狐裘，這才走出書房，和融雪換班。
顧純有些意興闌珊地返回自己的屋子，卻沒想到會有一道人影守在那裡。
又是顧繆的人嗎？
可是不對勁，他不是前不久才召見過自己一次，怎麼現在已經迫不及待到明目張胆地等在自己房間門口了嗎？
「是誰在那裡？！」顧純戒備地出聲警示。
那道纖細的人影終於轉了過來，竟是許久未見的前花魁柳憐兒。
「顧姐姐。」
柳憐兒迎上來，臉上帶著急切，「我總算等到你了。」
顧純見到是她，悄然鬆了口氣，不過見她面露焦急，還是關切地多問了句：「柳妹妹是有什麼要緊事嗎？」
「實不相瞞，我明天就要走了。」
說到這裡，柳憐兒眼尾微微泛紅，差點聲淚俱下，「太子殿下派人傳了話，說後日來接我入東宮。所以我不能再等了，打算今夜就走。」
顧純愕然，下意識反問：「走？你一個人能去哪裡？」
「往南，總之要先離開京城。」
柳憐兒聲線顫抖，眼底沁出淚來，依依不捨地挽住顧純的手臂。
「顧姐姐，我今日來找你是想同你道別的。在公主府里這些日子裡，只有你待我最為真心。」
「我知你心意已決，可京城到南方路途遙遠，你一介弱女子孤身在外，又該如何應對？」
「我會照顧好自己。姐姐放心，像我這種人，別的本事沒有，命倒是夠硬。」
似曾相識的話語，一下子把顧純帶回那日在觀音廟前柳憐兒許願的那一幕。
她到底沒再勸阻，而是從袖子裡摸出幾塊碎銀子塞進柳憐兒手裡。
「拿著路上用。」
柳憐兒看著手心裡的碎銀，眼眶再次濕潤，有心想要道謝，卻又覺得千言萬語始終不及顧純幫她的這份情誼，最終只是用力握緊了那些銀子。
「姐姐保重。」
道完別，柳憐兒轉身快步離去，仿佛從來沒有來過一樣。