正月十八，鄭家辦定親宴。天晴了，日頭比前幾日暖了些，風裡已經有了春天的味道。明蘭早起換了一件月白色的素綾褙子，領口和袖口鑲著兩道窄窄的銀灰鼠毛邊，外頭罩了件藕荷色的暗花羅比甲，便和海朝雲一道上了馬車。
鄭家院子裡掛了紅綢，廊下的燈籠比平日多掛了兩排。正廳里擺了十幾桌席面，來的人不少。這宴席不只是吃酒，是兩家要把親事當著親戚世交的面過個明路，往後誰也不能反悔了。明蘭跟著海朝雲進了正廳，給鄭老太太道了賀，便被引著往花廳去坐。
花廳里已經坐了好幾位女眷。明蘭在靠窗的位置坐下，如蘭坐在她旁邊，墨蘭坐在另一側。沒過多久，張桂芬便跟著丫鬟走進來。她今日穿了一件大紅繡金線的妝花褙子，領口和袖口都鑲著一圈白狐毛，裡頭襯著一件大紅色的織金抹胸，下身是一條寶藍色的織金馬面裙。頭髮綰成高髻，插著赤金點翠的鳳釵，鳳口銜著一串細碎的南珠。耳上墜著赤金鑲東珠的墜子。她今日是定親宴的主角，這一身比平日在英國公府見到嘉成縣主時也不差什麼了。
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她看到明蘭坐在窗邊，徑直朝她走過來，在明蘭旁邊坐下，伸手拿起桌上的一顆橘子，剝了一瓣遞給明蘭：「盛六姑娘。」明蘭回了一禮：「張姑娘。」張桂芬把橘子遞過去，沒有收回手，等明蘭接了才繼續剝剩下的，剩下的橘子分了一半給明蘭。明蘭接過那瓣橘子放進嘴裡，張桂芬把最後一瓣也遞給明蘭，然後才拍了拍手上的碎屑：「往後你若得空，可以來張家找我說話。我覺得和你說話總有種莫名的親近。」明蘭看了她一眼，心裡湧上一股暖流，點了點頭：「好。」
如蘭湊過來低聲說了一句：「張桂芬今日倒是對你親近。」明蘭沒接話，但她低頭咬了一口橘子，覺得比方才那塊甜一些。
花廳門口忽然安靜了一瞬。明蘭抬起頭，看到嘉成縣主正從門口走進來。她今日穿了一件丁香色的織金錦褙子，領口和袖口都鑲著一圈銀鼠毛，裡頭襯著一件月白色的軟綢抹胸，抹胸上繡著幾枝折枝玉蘭，花瓣用極細的銀線勾了邊。下身是一條藕荷色的織金馬面裙，裙門壓著金線繡的纏枝蓮紋，裙幅極寬，走動時裙擺展開，金線在褶間閃成一片細碎的光。花廳里的女眷紛紛起身行禮，嘉成縣主點了點頭，在正中的椅子上坐下。她端過茶盞喝了一口，目光在花廳里掃了一圈，在張桂芬身上停了一瞬，又移到明蘭這邊，看了片刻，然後把茶盞放下了。
張桂芬坐在明蘭旁邊，沒有起身，也沒有看嘉成縣主。她拿起桌上另一顆橘子，慢慢剝著。
過了一會兒，花廳門口又傳來腳步聲。沈即明站在門口，穿了一件灰鼠皮的比甲，裡面襯著石青色的直裰。目光先掃了一圈花廳，落在明蘭那邊停了一瞬，然後才抬腳走進來，朝鄭老太太拱了拱手，在靠門的位置站定了。
嘉成縣主端著茶盞的手停了一下。她看著沈即明站在門口的樣子，他那件灰鼠皮比甲被日光映得微微泛亮，他站在那裡不卑不亢，不張揚，但站得穩。她想起那日英國公府花廳里，他站在日光里替盛家姑娘說話的樣子，聲音不高，但每一個字都落在了該落的地方。她那時就覺得這個人比齊衡好看多了。再見到他覺得他更好看了。她放下茶盞，對身後的嬤嬤低聲說了句什麼，然後站起來，端著一盞茶朝沈即明那邊走了過去。
她走到沈即明面前，站定了，開口時聲音不高不低，剛好夠周圍的人聽到：「沈二公子，久仰。我是邕王府的嘉成縣主。」沈即明看了她一眼，拱了拱手：「縣主。」嘉成縣主端著茶盞，沒有立刻走。她站在他面前，微微偏著頭打量了他一眼，嘴角彎起來，像是看到了什麼合心意的東西：「上回在英國公府，沈二公子替人說話的樣子，我至今還記得。沈公子如今在工部做得不錯，往後若有什麼需要幫忙的，可以讓人來邕王府遞個話。」她這話說得客氣，但底下的意思已經擺出來了。她說話的時候目光在他臉上停了好一會兒，像是要把他的眉眼都看清楚了才肯移開。
沈即明站在那裡，沒有接她遞過來的話頭。他說：「多謝縣主好意。工部的事，自有上官分派，不敢勞煩王府。」他說完這句話，朝嘉成縣主又拱了拱手，然後轉身往正廳方向走了。
嘉成縣主端著茶盞站在那裡，看著他的背影，嘴角彎了一下，很快又壓平了。她身後的嬤嬤上前半步，低聲說：「縣主，該回席上了。」嘉成縣主把茶盞端起來喝了一口，慢慢走回自己的座位上坐下。她坐下之後偏過頭對嬤嬤低聲說了句什麼，嬤嬤點了點頭。她把茶盞放下，目光又往沈即明消失的方向看了一眼，才收回來。
明蘭坐在窗邊，把方才那一幕從頭到尾看在了眼裡。她端起自己的茶盞喝了一口，茶是溫的，但她喝下去的時候覺得喉嚨里有點澀。她把茶盞放下，低下頭，看了一眼自己面前那碟子橘子。她忽然想起那日在英國公府，沈即明站在花廳里替盛家說話時，她也沒有覺得什麼。可今日嘉成縣主端著茶盞走過去跟他搭話的時候，她心裡像是被人輕輕按了一下，不重，但確實有動靜了。她不知道那算不算吃醋。她從來不會為這種事吃醋。她低頭拿起一顆橘子，慢慢剝著，剝了一半又放下了。
張桂芬坐在她旁邊，把最後一瓣橘子遞給明蘭，低聲說了一句：「縣主今日一直在看門口。」明蘭接過那瓣橘子，沒有接話。她低頭咬了一口，突然覺得這個橘子有點酸，
散席之後，明蘭從鄭家出來，天色已經暗了。她上了馬車，靠著車壁坐了一會兒。馬車拐過巷口的時候，她想起方才嘉成縣主端著茶盞朝沈即明走過去的樣子。她沒有再去想，靠緊了車壁，閉上了眼睛。