早朝才開始，西北的八百里急報便送進了奉天殿。
陳驤在奏報中寫得很清楚：裴朔已死，寧洛尚在雙石關，並無性命之憂。如今占據關城的卻不是裴朔舊部，而是前朝流落在外的皇子顧凜。
魏武已經獻出關防印信，前朝國師也在顧凜身邊。關中數營一夜易主，顯然不是臨時起意。
顧凜要朝廷退出雁回、石渠兩處軍鎮，暫不追究歸附他的裴軍舊部。作為交換，他會在第三日午時以前交還寧洛。
三日內，雙方停兵。
奏報宣讀完，殿中靜了片刻，隨即便有人出列反對。
若顧凜只是裴朔麾下一員叛將，兩處剛剛收回、立足未穩的軍鎮，未必不能暫時舍下。可他既然亮出了前朝皇子的身份，朝廷這一退，便不再是尋常的人質交換。
天下人不會管詔書如何粉飾。他們只會知道，新帝為了從前朝皇子手裡接回先帝的貴妃，親手讓出了兩座軍鎮。
往後西北那些仍念著舊朝的人，也會知道，大周肯在顧凜面前退讓。
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肯退這一步，便等於認了他前朝皇子的身份。
御史中丞主張即刻攻關。禮部則認為寧洛身份尷尬，即使接回京城，也只會引來更多流言。兵部最關心的是來年戰事，今日退出兩鎮，開春便要再拿人命奪回來。
眾人說法不同，意思卻差不多：寧洛不是不救，只是眼下還不能救。
至於要等到什麼時候，誰也沒有說。
蕭晏坐在御座上，始終沒有打斷。
這些話，他在看見陳驤奏報時便已想過。兩處軍鎮、顧凜的身份、西北尚未安定的人心，哪一樣都不是小事。
可寧洛已經等了太久。
她被裴朔帶走時，朝臣說不可因一人亂了軍心；她隨裴軍西撤時，又有人勸他暫且忍耐。如今裴朔終於死了，顧凜開出了價錢，他們還是要她再等。
仿佛只要被留在敵營里的人不是他們的妻女，多等一日、一個月，甚至一輩子，都算得上顧全大局。
「若今日強攻，幾日能破關？」蕭晏問。
兵部尚書沉默片刻，才道：「雙石關易守難攻。攻城器械尚在後方，最快也要半月。」
「能保證太妃無恙？」
這一次，沒有人回答。
一名年輕御史忽然出列，伏地道：「陛下，太妃失陷敵營數月，清譽已有損。若再為她棄守軍鎮，只怕天下將士不服。」
殿裡安靜下來。
這番話難聽，卻並非只有他一人這樣想。許多人低著頭，不過是不肯親自說出口。
蕭晏看了那御史許久。
「她把裴朔糧道的消息送出來時，你們說她有功。如今要花代價接她，她便只剩下一個清譽有損。」
御史臉色一白：「臣不是這個意思。」
「那就回去想清楚了再說。」
御史伏在地上，不敢再辯。
盧閣老知道蕭晏心意已定，仍不得不提醒：兩鎮可以再奪，朝廷今日退的這一步，卻會叫顧凜坐實名分。到時前朝遺民紛紛響應，西北之患只會更深。
蕭晏知道盧閣老說得沒錯。
可事到如今，他已經沒有心力再去等一個所謂兩全的時機。前些日子他顧全戰局，顧全朝堂，得到的結果便是寧洛一次又一次被帶向更遠的地方。
這無疑是艱難的決定。
雁回、石渠在地圖上只是兩個墨點，真到了西北，卻是一城百姓，是守城的兵，也是開春以後必然要見的血。
可他仍要寧洛回來。
正僵持間，殿外內侍進來傳話，說皇后派人送來一封陳氏的表態書。
陳氏幾位族老已經聯名表態，願意支持朝廷暫退兩鎮，並出一批糧銀，供陳驤來日收復失地。
陳氏門生遍布朝中。有了這封信，原本咬死不肯鬆口的幾名大臣也安靜下來。
蕭晏卻皺了皺眉：「皇后怎麼知道此事？」
內侍低聲道：「娘娘原是讓人去陳家詢問春糧。聽說西北來了急報，便猜到朝中又要爭執。娘娘正在偏殿，說若陛下問起，她再來回話；若陛下不問，便不敢拿後宮的事擾亂朝議。」
話說得好聽。
可她人已經到了，陳家的信也正好在群臣爭執不下時送進來。蕭晏心裡不是沒有察覺，只是這份幫助來得太及時，他沒有理由拒絕。
他命人暫且休朝，去了偏殿。
陳望舒已經等了一陣。她衣飾端莊，發間簪著中宮規制的鳳釵，見蕭晏進來便起身行禮。
「陳家的信，是你讓家裡寫的？」
「臣妾只是請父親勸一勸族中長輩。」陳望舒替他解下肩上的披風，輕聲道，「前朝皇子挾持太妃，朝廷確實為難。可無論如何，太妃總要先回來。」
她沒有問蕭晏為何肯以兩鎮換寧洛，反而先替寧洛說話。
蕭晏望著她：「你不怕朝中議論？」
陳望舒低下頭，唇邊還帶著一點很淡的笑：「臣妾已經是皇后了，旁人說幾句，也傷不到根本。太妃卻不同。她在外受了這麼多苦，好不容易有了回來的機會，若再因幾句非議耽擱，臣妾往後見了昶兒，心裡也過不去。」
她句句都在替寧洛著想，卻也句句沒有忘記提醒蕭晏，她是名正言順的皇后。
她可以不計較，是因為她的位置無人能夠動搖；她肯容寧洛回來，是她賢德，也是她施捨的體面。
蕭晏只當她是有意寬慰自己，沒有再往深處想。
陳望舒甚至主動替他想到寧洛回京後的難處。
太妃不能直接入宮，免得流言傷人；也不能送往皇寺，像是朝廷嫌棄她失陷敵營。最好先在京中擇一處清靜院落養傷，等風聲平息以後，再慢慢商議。
這些話都說得妥帖。
若由蕭晏自己提出，便像是急著在宮外安置情人。由皇后說出來，卻成了中宮體恤先帝遺眷。
「臣妾知道，陛下這些日子一直惦記太妃。」陳望舒替他斟了一盞茶，停了停，又輕聲道，「人回來以後，陛下總算能夠安心。至於朝里的怨氣、陳家的糧銀，還有日後如何收復兩鎮，臣妾能替陛下分擔一點，便分擔一點。」
她沒有訴苦，反倒讓蕭晏生出幾分虧欠。
寧洛是他執意要接回來的，代價卻要陳望舒和陳氏替他承擔。陳望舒越是懂事，他越不好把她的幫助當作理所當然。
「今日的情，朕記下了。」蕭晏按著她的手道。
陳望舒笑了一下：「夫妻之間，陛下何必說這個。太妃若知道朝中為了她這樣爭，只怕心裡也不好受。等她回來，知道陛下為她費了多少心，自然會明白陛下的情意。」
話說得妥帖，也正中蕭晏心底最不敢深想的那一點期盼。
寧洛若知道他從未放棄過她，會不會像從前一樣看著他？會不會終於肯承認，她心裡並非全然沒有他？
陳望舒見他神色鬆動，便不再多說，只退後一步：「朝臣還在等陛下，臣妾先回宮照看昶兒。」
臨走前，她又像忽然想起什麼，回身道：「昨夜昶兒睡得不好，一直抓著太妃留下的舊香囊。想來孩子也是想母親了。陛下放心，太妃回來以前，臣妾會替她照看好昶兒。」
說完，她行禮退了出去。
出了偏殿，貼身宮女替陳望舒攏好斗篷，忍了一路，還是低聲道：「娘娘費了這麼大的力氣把人接回來，就不怕……」
後面的話，她沒敢說完。
陳望舒卻聽明白了。
「怕什麼？怕陛下從此眼裡只有她？」
宮女低下頭：「太妃還在西北，陛下已經肯為她舍兩座軍鎮。等人真回來了，娘娘豈不是白白替她做了嫁衣？」
陳望舒扶著宮女的手上了步輦。帘子落下，遮住外面的風雪，也遮住了她臉上那點溫婉的笑。
「她若一直留在西北，便永遠是陛下求而不得的人。」她淡淡道，「活人隔得遠了，也會被想成天上的月亮。只有月亮落到眼前，才看得見陰晴圓缺。」
宮女似懂非懂。
陳望舒沒有再解釋。
蕭家的男人大約都是如此，得不到時念念不忘，真正得到了，便會開始計較名分、朝局與得失。情意再深，也經不起日復一日地消磨。
她從未指望過一顆男人的心。
只要她坐穩後位，多一個女人服侍自己的夫君又能如何。
蕭晏獨自在偏殿坐了片刻。
他知道陳望舒很會說話。她從不直接向他索取什麼，只把自己放在最委屈、也最懂事的位置上，等他自己看見。
可今日，若是沒有她的相助，寧洛就沒有機會回來。
僅憑這一點，蕭晏便願意領她的情。
他重新回到奉天殿時，殿中已無人再激烈反對。
蕭晏在詔書上落下玉璽。
「告訴陳驤，人，朕一定要活著接回來。」