昨夜裴朔死在雙石關下，陳驤原定的計劃全被打亂了。
關外新收回的雁回、石渠兩鎮，朝廷還沒派足人手去守，冬糧也未運齊。按新帝的旨意，把兵暫時撤回來，換寧洛平安歸周，日後再奪便是。
可出營前，探子從關里回來了。
那人沒走正門，跟送炭的車混到後帳，見到陳驤便把一張沾了雪水的紙遞過去。紙是從關門上新貼的告示拓下來的，墨跡暈得厲害，末尾的稱呼卻看得清楚：殿下。
陳驤神色一沉，抬頭看他：「誰寫的？」
「魏武的人。」探子不敢耽誤，話說得很快，「昨夜魏武開城，沒說裴朔已死、另擇新主。他帶著守軍跪在門裡，把關防印信交給顧凜，喊的是『殿下』。屬下怕是他們故弄玄虛，又在關里多留了半夜。裴朔營中那個白髮老人也在，早年見過他的人說，是前朝的國師。」
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副將站在一旁，不大信：「裴朔一死，誰都想替自己找個來頭。魏武為了保住雙石關，叫顧凜一聲殿下有什麼難的？」
探子看了陳驤一眼，接著道：「將軍，此事有疑點。雙石關西門的人三個月前就換了，糧場也一樣。昨日他們拿出的舊朝火號，關內有幾處同時應了。魏武不是見裴朔死了才起意，他早就在等顧凜來。」
陳驤沒再問。他心裡有了數，此事多半是真的。顧凜能在裴朔手下蟄伏這麼久，是個人物。
若顧凜只是裴朔手下的將領，退兩座尚未守穩的邊鎮，說到底是救人時的權宜。可一個前朝皇子占著雙石關，朝廷再按他的條件退兵，往後誰舉舊旗，都能拿這件事說嘴。
新帝給了城，前朝皇子放了人。這話傳出去，比詔書上寫什麼都管用。
副將見他將地圖捲起，問：「將軍，那兩鎮還提嗎？」
「先不提。」陳驤把地圖遞給他，「顧凜總得讓我知道，人還在他手裡。」
雙石關外的雪被馬蹄踩得發黑。陳驤帶十名親兵過去時，顧凜已經站在路邊等了。
他肩上有傷，沒有披全甲，一身玄色緊身衣袍，外頭罩了件舊氅。身形清瘦修長，立在雪地里像一桿未出鞘的槍。走近了才看見領口洇出的一點血色，面容白得發冷，眉骨卻壓得低，襯得一雙眼睛格外深。若非那點病色，幾乎要讓人疑心他是不是從哪幅舊畫裡走出來的。
魏武站在他身後。陳驤與魏武共過事，知道此人向來謹慎。昨夜裴朔就在城下，他不開門；裴朔剛死，顧凜一到，他卻親自捧出印信。這會兒見了陳驤，魏武仍照舊行禮，行完便回到顧凜身側。
陳驤沒有同他寒暄，問顧凜：「我奉旨來接太妃，總得先見她一面，確定娘娘安危，我們再談。」
顧凜點頭：「娘娘安好。將軍若不放心，可以派隨行的女官進去看。」
陳驤朝副將點了點頭。女官隨魏武的人進了城門，他才在臨時搭的木案前坐下。
「你既然知道我的來意，就把條件說清楚吧。」
顧凜沒有急著開口。他看了一眼陳驤手邊卷好的地圖，知道陳驤已經清楚他的身份，也懶得隱瞞。
割據一方，本就是他們的目的。但話要講得光明正大。
「我們是迫於無奈殺了裴將軍，如今接手西北大軍，至少要為手下將士和百姓的生計考慮。雁回和石渠，便是條件。」
陳驤並不買帳，仗著朝廷大軍在後，語氣硬了幾分：「昨天你若只是裴朔的副將，我也許敢拿那兩處來談。但我聽說了一些流言，你是前朝血脈。你叫我在這裡答應退兵，回京之後，朝廷如何解釋這兩鎮是給誰的？」
魏武的臉色變了一下。顧凜卻平靜：「陳將軍不必聽信流言。將軍若怕擔不起，那就請京里的人來定。」
國師在一旁插話：「但留給將軍的時間不多。將軍若不願意給，我們就繼續打。娘娘……也不必回去了。」
陳驤半晌沒有說話。
他的任務是不計代價帶回寧洛，她的安危是他必須保證的。眼前這個男人和寧洛也有舊情，他先穩住他再說。
「你可知道這個條件報上去，京里的人會怎樣說寧洛？」陳驤看著他，「裴朔擄了她，如今又輪到你拿她換城池。等她真回來了，失地的罪名反倒要她來擔。」
顧凜的右手扶在案邊，沒有答話。陳驤看見他護腕下隱約露出的血，忽然生出一絲惱意。裴朔才死了一夜，這年輕人年紀不大，傷口還沒長好，開口倒敢獅子大張口。
「你若只是想保住手下人的命，退兵十里、暫緩追擊，我現在就能應。兩鎮不能給。你也別拿太妃試我能不能做主，我做不了這個主。」
「那就把我的話送到京城。」顧凜說，「三日之內兩邊停兵，等陛下回書。」
陳驤算了一下驛路。八百里加急，一來一回，三日未必趕得上。顧凜顯然也知道，停兵不過是先把這場談判留住。
「我可以派人報京，但太妃不能被你送往別處。回書未到之前，每日讓我派人見她一次，確認她還在關里。」
「今日你的人已經進去了。往後要見，先告訴她，由她見不見。」
「她如今在你的關里，憑什麼信她有得選？」
顧凜抬起眼：「陳將軍若有本事今日帶她出關，就不必坐在這裡問我了。」