這兩日，裴朔只讓游騎卡住幾處要道，遠遠紮營，既不決戰，也不退遠。那種沉寂比連夜攻營更叫人不安。蕭晏看得出他在等。等京中生亂，等新帝名分未穩，等自己忍不住先動。
蕭景珩死後，軍心已經生亂。雖然蕭晏早已監國多年，小有威望，但帶兵打仗畢竟曾是父皇的專長。如今父皇暴斃之事已經瞞不住，軍中雖然表面風平浪靜，但只要有一場敗仗，就足以讓軍心潰散。
況且寧洛剛生產完，仍在軍中坐月子，皇子也剛剛出生。蕭晏思前想後，準備先行撤軍，待京中登極禮成，再借朝廷名分與裴朔或談或打。
就在這時，東營的銅鑼突然響了。
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蕭晏抬頭時，火光已經透過帳布映了進來。他放下糧冊走到帳外，正趕上幾匹受驚的戰馬衝出東營。草料垛連成一片，火越過帳頂，半邊白幡都被照成了暗紅。
軍報還在路上，陳驤已經從東面策馬趕回。甲衣只扣了一半，翻身下馬時險些踩住衣擺：「殿下，裴朔的主力突然直攻東營，西邊另有游騎牽制，粗看不下兩千人。」
「中軍和後營呢？」
「暫時沒有動靜。」
「先動預備營，不要碰中軍親衛。」蕭晏道，「東營若只是誘餌，只怕中了聲東擊西之計。」
陳驤領命而去。不多時，第二封急報送到。裴朔的人已經撞開東營第一道柵欄，放出的戰馬擠亂了盾陣，東營副將肩上中箭，請中軍立刻增援。送軍報的士卒半邊袖子都燒沒了，跪下時還在喘：「東營的將旗沒倒，可前排已經退到第二道柵欄。再沒有援軍，撐不過一刻。」
「弓手還剩多少？」蕭晏問。
「三隊。」
「兩隊上望台，射人，不要射馬。剩下一隊守第二道柵欄。」蕭晏摘下案上的令箭遞給他，「告訴東營副將，人可以退，旗不能倒。誰擅自往中軍跑，先斬。」
士卒接過令箭，爬起來便往回跑。
蕭晏站在輿圖前看了幾息，下令將中軍預備隊全部壓往東面，親衛也撥出一半。東營再退便是中軍，剩下的一半親衛不能再動，中軍與女眷營之間還要靠他們守著。蕭晏叫住負責後營的校尉：「女眷營不許再抽一人。口令即刻換掉，有人靠近，不論穿哪一營的甲，先驗腰牌。」
校尉應下，親自帶人往後營去了。
火光照得滿營人影亂晃。蕭晏沒有往後營看，軍令一道接一道從中軍發出去。
❖西南側的舊河床里，裴朔的一小隊人已經伏到了營牆下。他們人數不多，但皆是精銳。河溝早就幹了，半人高的枯草遮住身形。他們在裡面蹲了三日，巡哨幾時換班、哪一處火把照不到，都記得清楚。今夜的新口令也有人送了出來。
領頭幾人披著朝廷巡兵的甲，隔著暗處報出口令。外圍守衛剛走近，便被捂住口鼻割斷了喉嚨，連警報的銅鑼都沒碰到。後營校尉趕到時，只看見倒在暗處的兩名巡兵。他剛拔刀示警，一支短箭已經射穿喉嚨。
他們進營後分成三隊，沿途一頂帳子也沒碰，直奔寧洛的主帳。經過一頂亮燈的帳子時，裡面有人聽見腳步掀簾往外看，一個蒙面人提刀便要過去，被領頭的人一把扯住：「別節外生枝。將軍要的只有主帳里那個女人，還有嬰兒。」
寧洛昏昏沉沉多日，被遠處的喊殺聲吵醒。她生產才過兩日，下腹傷口仍在發疼，身上虛得厲害。她撐住床沿坐起來，眼前先黑了一陣。秋棠原本守在暖籠旁，見她要下榻，連忙上前扶住：「娘娘，您不能動。」
「外面出了什麼事？」
秋棠還沒來得及回答，三名親衛便闖進帳中。為首的人甲上沾著灰，左臂還在流血：「娘娘，有人從舊河道摸進後營，奔著這邊來了。屬下奉殿下先前的軍令，護娘娘與皇嗣撤往後營密帳。」
寧洛靠在軟枕上看著他：「沿途可有別的帳子遇襲？」
「沒有。他們沒有放火，也不曾搶掠，進營便朝主帳來了。」
寧洛聽完便知道，對方要抓的是她。她掀開被子，腳剛落地，雙腿便軟了。秋棠和親衛同時伸手扶住她。這樣的身體別說上馬，連從主帳走到後營都要人攙著。敵兵既然已經摸到近處，帶著她只會把孩子也拖在路上。
「後帳能走幾個人？」她問。
「暗縫一次只能過一人，外面有兩匹馬。」
寧洛看向暖籠。乳母剛餵昶兒吃過奶，他裹在襁褓里睡著，臉還帶著不足月的青白。這兩日，孩子稍一受涼便會渾身發抖，吃奶也只能吃幾口。女醫反覆叮囑，頭三日最難熬，驚厥一次便可能救不回來。若跟著她在亂軍里顛簸，未必能撐到後營。
「秋棠抱孩子，乳母跟著。你派兩個人護送他們出去。」
親衛當即道：「屬下的軍令是護娘娘與皇嗣一起撤。」
「他們是來抓我的。」寧洛的聲音不高，「我走不快。帶著我，誰也走不了。」
外面忽然響起兵刃相撞的聲音，離主帳已經不遠。寧洛沒有再給他猶豫的時間：「你留下，其餘兩人護皇子走。出了事，本宮擔著。」
親衛咬牙，轉身點了兩個人。秋棠眼眶紅了，卻不敢出聲。她抱起孩子，用厚毯將襁褓裹嚴，跪到榻前：「娘娘，奴婢不能把您一個人留在這裡。」
「會有人來救本宮的。」寧洛替孩子壓好毯角。孩子睡得不安穩，嘴唇動了兩下。她用指背碰了碰孩子嬌嫩的臉，緩緩移開，「抱穩小殿下，別回頭。」
秋棠抓住她的手，遲遲不肯松。寧洛抽回手，看向親衛：「走。」
親衛拉開後帳的暗縫，乳母先鑽出去，秋棠抱著孩子緊隨其後，兩名侍衛一前一後護著。
孩子的離開仿佛抽走了她最後的力氣，寧洛坐在榻上，長發沒有梳，面上毫無血色。
她摸出了親衛留在帳中防身的短匕。她沒有力氣與人動手，握著短匕，只是因為裴朔既然要活口，他的人便不敢眼睜睜看著她死。
外面的廝殺聲很快近了。有人倒在帳前，身體撞上木柱，發出一聲悶響。緊接著又是一陣刀鋒相擊的脆響。
最後一名親衛退到帳簾前，影子映在帳布上搖晃了兩下，隨即栽了下去。