「這件事，巡邏隊的人，跟你匯報過嗎？」
劉文海的問話，像一根針，輕輕地扎破了屋子裡熱烈的氣氛。張繼善和李鐵頭的目光，也都轉向了陳望。
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陳望端著茶杯的手，在空中停頓了一瞬，隨即若無其事地抿了一口。滾燙的茶水滑入喉中，他臉上的表情，沒有絲毫變化。
「嗯，匯報過。」他的聲音，一如既往地平靜，「大柱那邊給的分析是，南脊那邊可能來了一頭成年的雄性東北虎。山里王不見王，狼群感覺到了威脅，主動避讓，也算正常。」
這是王大柱給他的官方解釋，也是最符合邏輯的推斷。保護區生態恢復，食物鏈頂端的捕食者回歸，是意料之中的事。
劉文海聽了這個解釋，點了點頭，似乎是接受了，但眉宇間的那一絲疑慮，卻沒有完全散去。「但願如此吧。老虎還好，至少是山裡的『原住民』，講道理。就怕……是些不講道理的『人』。」
一夜無話。
第二天天還沒亮，這群昨晚還醉得一塌糊塗的老人，卻像是上了發條的鬧鐘，一個個都準時地出現在了院子裡。他們換上了輕便的登山服和防滑的靴子，雖然頭髮花白，但站在一起，依舊是一派軍人的硬朗作風。
陳望早已等在那裡。他穿著一身深色的衝鋒衣，腳蹬一雙軍用高幫作戰靴，背後背著一個不大的戰術背包。他整個人，與身後的山林，完美地融為了一體。
「都準備好了？」陳望掃視了一圈，目光在每個人身上停留了片刻。
「你小子少廢話！趕緊出發！再磨蹭下去，太陽都曬屁股了！」李鐵頭不耐煩地揮舞著他那隻胳膊。
陳望笑了笑，沒再多說，只是簡單地交代了幾句注意事項，便轉過身，一馬當先，向著後山走去。
他們沒有乘坐莊園裡配備的全地形車，而是選擇了最原始的徒步方式。只有用雙腳去丈量這片土地，才能真正感受到它的變化。
陳望選擇的，是一條他少年時經常走的獵道。這條路，崎嶇難行，但卻能以最短的距離，橫穿幾道山樑，直達劉文海所說的那片「異常」的南脊。
清晨的山林，空氣清新得能洗滌人的肺腑。薄薄的晨霧，在林間繚繞，陽光透過樹梢，灑下斑駁的光點。
一路上，陳望就像一個最專業的嚮導。他時而停下腳步，指著一叢灌木下，一串幾乎微不可見的蹄印，對眾人說道：「昨晚後半夜，有一家三口的狍子從這裡經過。看蹄印的深淺，它們走得不慌不忙，說明這附近沒有能威脅到它們的天敵。」
他又側耳傾聽片刻，指了指頭頂的某個方向：「那是紅嘴藍鵲的叫聲。它們是山裡的『哨兵』，叫聲這麼平穩，說明周圍很安全。」
他甚至能在一片看似普通的草地里，隨手就挖出一株讓老林業專家劉文海都兩眼放光的珍稀草藥——七葉一枝花，一種極好的蛇藥。
老人們跟在陳望身後，從一開始的興致勃勃，到後來的嘖嘖稱奇，最後，只剩下了深深的敬佩。他們發現，陳望對這座山的了解，已經深入到了骨髓。他不是在「看」山，而是在「讀」山。風聲、鳥鳴、水流、一片落葉、一根斷枝……在他眼中，都是傳遞著信息的文字。
「山神」之名，名不虛傳。
大約走了一個多小時，一行人翻過了最後一道山樑。南脊，到了。
然而，在踏上南脊範圍的一瞬間，所有人都感覺到了一股說不出的詭異。
太安靜了。
剛才還鳥語花香、充滿生機的山林，到了這裡，仿佛被按下了靜音鍵。聽不到一聲鳥叫，聽不到一聲蟲鳴。風吹過樹林的「沙沙」聲，在這裡都顯得格外刺耳。空氣中，瀰漫著一股若有若無的、混合著腐敗氣息的腥臊味。
原本還在說說笑笑的老人們，都不約而同地閉上了嘴。他們雖然不是獵人，但多年的軍旅生涯，讓他們對「危險」有著野獸般的直覺。這地方，不對勁。
陳望臉上的輕鬆愜意，早已消失得無影無蹤。他的眼神，變得像鷹一樣銳利，整個人，從一個悠閒的山居主人，瞬間切換回了那個在雪夜裡屠狼的頂尖獵人。他的每一個毛孔，似乎都在感受著周圍環境中最細微的變化。
他停下腳步，緩緩地抬起一隻手，做了一個「停止前進」的戰術手勢。
身後的老兵們，立刻條件反射般地停了下來，並下意識地散開，形成了一個小小的防禦陣型。幾十年的習慣，早已刻進了他們的骨頭裡。
「怎麼了，陳望？」張繼善壓低了聲音問道。
陳望沒有回答，他的目光，死死地鎖定在前方不遠處，一棵不起眼的松樹底下。他緩緩地蹲下身，像一隻正在接近獵物的豹子，動作輕盈而又充滿力量。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
只見陳望伸出手，輕輕地撥開地面上一層厚厚的松針。松針之下，顯露出了一截黑色的、細如髮絲的線。
這根線，一頭連接著那棵松樹的根部，另一頭，則延伸向旁邊一處茂密的灌木叢。它被布置得極其巧妙，顏色與地上的腐殖土幾乎融為一體，如果不是陳望這樣頂級的獵人，就算是臉貼在地上，也未必能發現。
這絕不是普通的獵人用的鐵絲或者繩索。
李鐵頭眼神不好，他眯著眼睛，努力想看清陳望在看什麼。
「陳望，那是什麼玩意兒？新裝的監控線路斷了嗎？」
陳望沒有回頭，他伸出兩根手指，極其小心地，在那根黑色的細線旁邊的泥土上，輕輕捻了一下。
一縷幾乎看不見的、帶著金屬光澤的粉末，沾在了他的指尖。
他將手指湊到鼻尖，輕輕一嗅。
一股淡淡的、卻極為刺鼻的化學品氣味，混雜著一絲血腥味，鑽入他的鼻腔。
陳望的臉色，瞬間沉了下去，陰沉得能滴出水來。
這不是陷阱。
或者說，這不是為了捕捉野獸的陷阱。
這根細線，是一種高強度的單晶纖維，常用於軍事或者工業切割。它連接的，也不是普通的捕獸夾，而是一個壓力感應的觸發裝置。而那些粉末，是一種高效的化學引信催化劑。
一旦有任何超過二十公斤的物體踩上這根線，觸發裝置會在零點零一秒內，引爆埋設在周圍的、至少三顆定向炸彈。
這種陷阱，只有一個目的——殺人。用最殘酷、最高效的方式，將闖入者，炸成一堆血肉模糊的碎片。
陳望緩緩站起身，目光掃過這片死寂的林子。
他想起了狼群的反常，想起了被干擾的信號，想起了那些被專業手法破壞的攝像頭。
一瞬間，所有的線索，都在他腦中串聯成了一條完整的、散發著死亡氣息的線。
這不是什麼猛虎下山。
這是有外敵入侵。
是一群裝備精良、心狠手辣、並且對他這片「領地」了如指掌的敵人，悄無聲息地，潛入了他的王國。
李鐵頭看陳望半天不說話，又問了一句：「小子，你倒是說話啊！那到底是個啥？」
陳望轉過頭，看著身後這群雖然年邁、但眼神依舊銳利的老戰友，又看了看這片危機四伏的叢林。
他的聲音，不大，卻帶著一股凍結骨髓的寒意，和一絲難以抑制的、如同火山即將噴發般的殺氣。
「沒什麼。」
他扯了扯嘴角，露出了一個讓李鐵頭和張繼善都感到陌生的、冰冷嗜血的笑容。
「一個老朋友，欠了我一筆血債。現在，他把帳單，送到我家裡來了。」