「那你的手，能做什麼？」
陳望的聲音不高，卻像一塊巨石，沉甸甸地砸在院子裡的每個人心上。
林周的臉「刷」地一下就紅了，從耳根一直蔓延到脖子。他能感覺到，陳望那隻搭在自己肩膀上的手，雖然沒有用力，卻傳來一股讓他無法抗拒的力量，仿佛只要對方願意，隨時都能將他捏碎。
他張了張嘴，想說自己的手能操作世界上最精密的電子顯微鏡，能撰寫影響整個行業的學術論文，能解開複雜的基因密碼。可這些話，在陳望那雙仿佛能洞穿一切的眼睛面前，顯得如此蒼白無力。
「爸！」陳安安有些急了，她走上前，想要把父親的手拉開，「您幹什麼呀！第一次見面，您嚇到人家了！」
「我沒嚇他。」陳望鬆開了手，但目光依舊鎖定著林周，像一頭審視著獵物的孤狼，「我只是在問一個事實。我陳望的女兒，不能交給一個只會動嘴皮子和筆桿子的人。」
這話，已經說得相當不客氣。
蘇清婉見狀，趕緊走過來打圓場。她溫柔地拉過林周，讓他坐到一旁的石凳上，又瞪了陳望一眼：「老陳，你胡說什麼呢！小林是安安的同學，是高材生，是咱們家的客人！有你這麼當長輩的嗎？」
她一邊說著，一邊給林周倒了杯茶，柔聲安慰道：「小林，你別怕，你伯父他常年在山裡，說話直，沒什麼壞心。」
「沒……沒事的，阿姨。」林周連忙擺手，他端起茶杯，手還有些輕微的發抖，「伯父說得對，是我……是我還不夠優秀。」
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他雖然緊張，卻沒有退縮，反而挺直了腰杆，迎向陳望的目光，眼神里多了一絲倔強：「伯父，我的手，現在或許還做不了什麼驚天動地的大事。但它能握緊安安的手，不讓她受一點委屈。也能通過我的研究，在未來，去幫助更多需要幫助的人。我向您保證，我會用我的一生，去證明這一點。」
這番話說得誠懇而堅定。
陳安安看著林周，眼中異彩連連。她就知道，自己看上的男人，不是那種會被輕易嚇倒的軟骨頭。
陳望看著林周眼中的那份執著，臉上的表情沒有變化，但眼神深處，那如同萬年寒冰般的審視，似乎融化了一絲。他最看重的，就是一個男人的骨頭。這個年輕人，雖然文弱，但骨頭是硬的。
「光說，沒用。」陳望轉身，從牆上掛著的工具架上，取下了一把磨得鋥亮的開山斧和一副攀山繩，扔在了地上，發出「哐當」一聲脆響。
「過幾天，是我回老家祭祖的日子。你，跟我一起去。」陳望的語氣，不是商量，而是通知，「那片山，能告訴我你說的，是真是假。」
所有人都明白，這所謂的「祭祖」，就是一場真正的考驗。一場來自「山神」岳父的，生死考驗。
三天後，一輛黑色的越野車，平穩地行駛在返回紅旗鎮的山路上。
車裡，氣氛有些古怪。陳望坐在副駕駛，閉目養神，仿佛睡著了一般。蘇清婉和陳安安坐在後排，夾著一個坐立不安的林周。
林周身上穿著一套全新的戶外運動服，是陳安安特意為他買的，但他看起來依舊與這 rugged 的氛圍格格不入。他看著窗外飛速倒退的、越來越原始的山林，手心裡全是汗。
車子沒有在已經大變樣的紅旗鎮停留，而是直接開上了那條只容一車通過的、通往山里老宅的土路。二十年過去，陳望當年的「堡壘」，在王大柱的精心維護和擴建下，已經成了一座名副其實的深山莊園。青石牆，黑瓦房，周圍被高大的圍牆和電網環繞，門口甚至還有一個小小的直升機停機坪。
「到了。」陳望睜開眼，推門下車。
蘇清婉和陳安安留在了莊園裡，準備祭祖的供品。陳望則只帶了林周一個人，走向了後山。
「你體力怎麼樣？」陳望走在前面，腳步不快，但每一步都踏得極為穩健。
「還……還行。在學校經常泡圖書館，不怎麼鍛鍊。」林周跟在後面，有些氣喘。
陳望沒再說話，只是腳下的速度，不知不覺又快了幾分。
這第一關，就是最簡單的體力測試。
兩人一前一後，在崎嶇的山路上行走了近兩個小時。林周從一開始的勉強跟上，到後面的大汗淋漓，雙腿像灌了鉛一樣沉重。有好幾次，他都差點腳下一滑摔倒，但都咬著牙硬撐了下來。他知道，陳望就在前面看著，他不能倒下。
陳望的背影，像一座山。他似乎根本沒有費力，呼吸均勻，腳步輕盈，甚至還有閒暇，不時地停下來，觀察一下路邊的植物，或者側耳傾聽一下林中的鳥鳴。
就在林周感覺自己快要到極限的時候，陳望終於停下了腳步。
他們來到了一處斷崖前。一道十幾米寬的山澗，橫亘在眼前，對面是鬱鬱蔥蔥的原始森林。澗邊，只有一棵傾斜著倒下、橫跨在兩岸的獨木橋，橋身布滿了青苔，濕滑無比。
「過去。」陳望指著那根獨木橋，言簡意賅。
這是第二關，膽量。
林周看著腳下那深不見底、瀰漫著白色霧氣的山澗，腿肚子都開始打顫。這比他做過的任何一場學術報告，都要恐怖一萬倍。
他深吸一口氣，看了一眼身邊面無表情的陳望，又想起了陳安安那張帶著鼓勵笑容的臉。他咬了咬牙，顫顫巍巍地踏上了獨木橋。
每一步，都像是踩在刀刃上。腳下的苔蘚滑得讓他好幾次都險些失去平衡。他不敢往下看，只能死死地盯著對岸的一棵松樹，將全身的注意力都集中在自己的腳下。
陳望就站在岸邊，雙手抱胸，冷冷地看著。他沒有催促，也沒有提供任何幫助。在山裡，路只能自己走。如果連這點膽子都沒有，根本沒資格做他的女婿。
林周用了足足十分鐘，才走完這短短十幾米的路。當雙腳踏上對岸堅實的土地時，他腿一軟，一屁股坐在了地上，後背的衣服，已經被冷汗徹底濕透。
他以為考驗結束了，剛想鬆一口氣，陳望卻已經像猿猴一樣，幾步輕巧地走了過來。
「起來，還沒完。」
陳望帶著他，繼續往森林深處走去。這一次，他們走得更慢，因為周圍的環境，變得越來越危險。
林周看到了一條蛇，偽裝成枯枝，從他腳邊一閃而過；他聽到遠處傳來野豬拱地的聲音；他甚至在一個泥潭邊，看到了一個巨大的、帶著爪印的熊掌印。
他的神經，繃緊到了極點。
就在這時，走在前面的陳望突然停下，做了一個噤聲的手勢。
他指了指前方不遠處的一片灌木叢。林周順著他指的方向看去，只見一頭毛色斑斕的金錢豹，正優雅地趴在一塊岩石上，舔舐著自己的爪子。它的身旁，還躺著一頭剛剛被咬斷喉嚨的小鹿。
林周的心，瞬間提到了嗓子眼。那是豹子！活的！不是在動物園，不是在紀錄片裡，而是活生生地出現在他面前，距離他們不到五十米！
他嚇得渾身僵硬，幾乎要叫出聲來。
陳望卻只是冷冷地瞥了他一眼，然後從背後取下了那把一直背著的複合弓。他沒有搭箭，只是那麼靜靜地站著，整個人與周圍的山林融為一體，沒有散發出一絲一毫的殺氣。
那頭金錢豹似乎察覺到了什麼，它抬起頭，警惕地看了一眼他們所在的方向，金色的瞳孔里閃爍著野性的光芒。它與陳望對視了足足有半分鐘。
最終，那頭金錢豹似乎是感到了某種威脅，它低吼一聲，叼起身邊的小鹿，一躍而起，幾個起落，就消失在了密林深處。
直到那頭豹子徹底消失，林周才敢喘一口大氣。他看著身邊這個男人，眼神里第一次，充滿了敬畏。
陳望收起了弓，看都沒看他，徑直走到那塊岩石旁。岩石下，有一株通體碧綠、葉片上帶著九道天然紋路的奇特蘭草，正在風中微微搖曳。
陳望小心翼翼地將那株蘭草連帶著根部的泥土一起挖了出來，用一塊濕布包好。
「這是『九葉石蘭』，二十年前，一場大火差點讓它絕了種。這是我後來重新培育的，年份最好的一株。」陳望的聲音，第一次帶上了一絲溫度，「它的提取物，是治療神經系統損傷的特效藥。你導師研究的那個課題，應該用得上。」
林周徹底愣住了。他導師那個國家級的保密項目，目前正卡在一個關鍵的原材料瓶頸上。他做夢也想不到，解決問題的鑰匙，竟然會在這裡，以這種方式出現。
他看著陳望，又看了看那株蘭草，忽然明白了。這場所謂的考驗，不僅僅是體力、膽量和意志的測試。更深層的，是陳望在用他自己的方式，告訴他：我擁有的，是你們在實驗室里永遠也得不到的東西。我能給你，也能給安安，整個世界。
「伯父，我……」林周的聲音有些哽咽。
陳望卻沒有給他抒情的時間。他指了指旁邊一處更加陡峭的、幾乎呈九十度的岩壁，岩壁中間，長著一棵姿態虬勁的古松。
「第三關。」陳望的聲音，重新恢復了冰冷，「那上面有個鷹巢，裡面有幾枚快要孵化的蛋。你跟我上去，把蛋取下來。安安小時候最喜歡吃烤鷹蛋。」
林周的臉色，瞬間變得慘白。
他看著那光滑陡峭、連個落腳點都幾乎沒有的岩壁，聲音都開始發顫：「伯……伯父……這……這太危險了！我們……我們沒有專業設備……」
陳望冷笑一聲，他從腰間解下那捲攀山繩，一頭遞給林周。
「誰說沒有？」陳望的眼睛，像鷹一樣銳利，「我，就是你最專業的設備。」
他把繩子的另一端，在自己腰上纏了兩圈，然後看著林周，一字一句地問道：「我最後問你一次，為了安安，你敢不敢把命，交到我手上？」