「五十塊！比一頭上好的野豬都值錢！」
劉根的話像一塊燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了陳望的心上。
五十塊一兩？
他這輩子打過熊，搏過狼，獵過數不清的野豬。他知道一頭三百斤的野豬，刨去上交的，剩下的肉和下水拿到黑市上頂了天也就賣個百八十塊。
而眼前這株看起來和豬草沒什麼兩樣的東西，一兩就值半頭豬？
陳望伸出那隻布滿老繭的手，從劉根手裡接過了那株「九葉石蘭」。
入手的感覺很熟悉。
他常年在山裡跑，這種植物他見過太多次了。它們通常長在背陰的懸崖峭壁上，或是潮濕的溪流邊。因為葉子有一種特殊的清香，山裡的野豬和兔子都喜歡啃食。獵人們也常常用它來做偽裝，或者當成辨別方向的標記。
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他從來沒想過這東西會跟「錢」扯上關係。
「這玩意兒真這麼值錢？」陳望的語氣裡帶著一絲獵人特有的懷疑。
「千真萬確！」劉根的語氣斬釘截鐵，「我特意從省城的老藥鋪打聽來的行情！而且這還只是收購價！據說這『九葉石蘭』是製作一種專供上層領導保健用特效藥的主要原料，有價無市！」
劉根看著陳望，眼神變得更加急切。
「陳望叔，這還不是最重要的！最重要的是，根據我查到的資料，這種『九葉石蘭』對生長環境的要求極其苛刻。咱們紅旗村後山的這片區域，是目前已知的、全國範圍內唯一還存有野生種群的地方！」
他指著那株植物，痛心疾首地說道：「可是咱們村裡的人根本不知道它的價值！把它當柴火燒、當豬草喂，還有獵人們為了追捕獵物大片大片地砍伐……我這次回來特意去後山轉了一圈，跟兩年前比，『九葉石蘭』的數量至少減少了三分之一！」
「陳望叔！」劉根的聲音帶著一絲哀求，「再這麼下去，不出十年，不！最多五年！這東西就要在咱們這片山里徹底絕跡了！到時候別說五十塊一兩，就算是五百塊、五千塊，咱們也只能對著空山頭髮愁了！」
劉根的話像一記記重錘，砸在陳望的心口。
他沉默了。
作為一個獵人，他比任何人都更懂這座大山。
這兩年，他確實感覺到了變化。以前進山，抬腳就能碰見兔子、野雞。現在要往更深、更險的地方走才能有所收穫。山裡的野豬也變得更瘦、更警覺。
他原以為這只是山林的自然枯榮，是野獸的遷徙規律。
現在聽了劉根的話，他忽然明白，或許問題比他想像的要嚴重得多。
人太多了。
進山的人太多了。
索取也太多了。
那座在他眼中取之不盡用之不竭的寶庫，原來也是會被掏空的。
這是一個與他兩輩子認知都截然相悖的殘酷事實。
他的身份、他的榮耀、他安身立命的根本都建立在「征服」這座大山之上。而現在，一個他親手資助的、從這座大山里走出去的「讀書娃」卻在告訴他，他錯了。
他賴以為生的方式正在親手毀掉這座大山。
這股巨大的衝突讓陳望的心亂了。
那一整晚他都沒有睡。
天剛蒙蒙亮，他沒有跟任何人打招呼，一個人背上了那把已經許久未曾動用的老獵槍，帶上砍刀，悄無聲息地走進了深山。
他沒有去追逐獵物，也沒有去查看陷阱。
他就只是走。
他走過熟悉的林間小道，腳下的落葉比往年更厚也更干。
他來到溪邊，那條常年流水不斷的溪流如今水量小了近一半，露出大片乾涸的、長著青苔的卵石。
他爬上那片懸崖，記憶中那裡曾開滿了不知名的野花，如今卻只剩下光禿禿的岩石和稀稀拉拉的雜草。
他在一塊光禿禿的岩石上看到了幾行新鮮、深深的印記。
那是拖拽木頭留下的痕跡。
顯然又有村民趁著農閒偷偷進山砍樹，準備拿去換錢了。
陳望站在山頂，寒風吹動著他花白的頭髮。他俯瞰著這片養育了他兩輩子的山林，那雙鷹隼般銳利的眼睛裡第一次流露出了一絲茫然。
他想起了劉根的話。
「山，要空了。」
他又想起了那個在上一世因為飢餓和寒冷死在雪地里的女兒。
如果山空了，地里又刨不出足夠的糧食，那將來的孩子們會不會……重蹈妞妞的覆轍？
不！
絕不！
一股前所未有的、比復仇更堅決的念頭在他的心中轟然炸響。
他陳望重生一回，不是為了眼睜睜地看著悲劇再上演一次！
他慢慢地舉起了手中的獵槍。
他看著那黑洞洞的、曾經讓他引以為傲的槍口，又看了看遠處那連綿不絕卻已顯出幾分疲態的群山。
良久，他緩緩地將獵槍重新背回了肩上。
只是這一次，槍口是朝下的。
……
第二天一早。
村委會的大喇叭突然響了起來，通知所有還在村裡的獵戶以及各生產隊的隊長，立刻到村口大槐樹下開會。
不一會兒，大槐樹下就聚集了二三十號人。
為首的正是陳望那支狩獵隊的老隊員，王大柱等人。他們一個個叼著菸捲，扛著鋤頭，不知道陳望這大冬天的又有什麼大動作。
「陳望哥，啥事啊這麼急？是不是山里又來了什麼大傢伙？」王大柱咧著嘴，大大咧咧地問道。
陳望背著手，從人群後面緩緩地走了出來。
他的臉上沒有任何表情。
他站到眾人面前，目光從每一個人的臉上一一掃過。
然後，他用一種不容置疑、如同宣布命令的語氣沉聲說道：「從今天起，立個新規矩。」
「第一，後山那片長著『九葉石蘭』的區域劃為禁區。任何人不准進去砍一棵樹、拔一根草！」
「第二，所有獵人手裡的獵槍暫時上交村委會統一保管。三個月內，不准任何人以任何理由進山打獵！」
此言一出，全場譁然！
「什麼？！」
「不讓打獵？這……這怎麼行！」
「陳望哥，你沒開玩笑吧？這大冬天的，不打獵，我們一家老小喝西北風去啊？」
獵戶們瞬間就炸了鍋，他們賴以為生的就是手裡的槍和山裡的野物。陳望這道命令無疑是要砸了他們的飯碗！
王大柱更是急了，他一步上前，滿臉漲紅地對著陳望喊道：「陳望哥，我們都聽你的！可你這……這不明擺著是把我們往死路上逼嗎？我們不打獵，拿什麼養家餬口？」