「山里……是不是又來了不乾淨的東西？」
蘇清婉的聲音很輕，卻像一根燒紅的鋼針，精準地刺破了陳望用一路沉默所營造出來的平靜氛圍。
陳望撐著傘的手，有那麼一瞬間的僵硬。
他低頭，看著妻子那雙在昏黃燈光下顯得格外清亮的眼睛。那雙眼睛裡，沒有驚慌，沒有恐懼，只有一種早已將彼此的性命和靈魂都捆綁在一起的、深入骨髓的了解和擔憂。
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他知道，自己瞞不過她。
從他踏出樹林的那一刻起，他身上那股雖然被刻意收斂，卻依舊無法完全掩蓋的、屬於獵人進入獵殺狀態後的凜冽氣息，就已經被這個與他同床共枕了幾十年的女人，敏銳地捕捉到了。
他本想一個人，悄無聲息地將這件事解決掉。就像過去的無數次一樣，將所有的危險，都擋在自己身後，只留給家人一個安穩的背影。
但此刻，看著妻子那寫滿了「我懂你，別瞞我」的眼神，他忽然覺得，或許自己錯了。
真正的家人，不是只需要你守護的瓷娃娃。
而是能與你並肩，共同面對風雨的戰友。
他沒有立刻回答，只是用空著的那隻手，輕輕拍了拍妻子挽著自己胳膊的、有些冰涼的手背，聲音低沉而又充滿了讓人安心的力量。
「先進屋，外面冷。天大的事，等吃飽了肚子再說。」
蘇清婉深深地看了他一眼，沒有再追問。她點了點頭，挽著丈夫，一起走進了那間被爐火映得通紅的溫暖小屋。
屋子裡，女婿林浩正帶著兩個外孫，在炕上玩翻繩。女兒陳安安則坐在一旁，借著燈光，看一份從省城帶回來的文件。看到兩人進來，一家人都抬起了頭。
「爸，媽，你們可算回來了。」陳安安放下文件，笑著站起身。
「外公！外婆！」虎頭和暖暖也奶聲奶氣地喊著，從炕上跳下來，一左一右地抱住了陳望的大腿。
「哎，慢點，別摔著。」陳望臉上那冰冷的線條，在看到兩個粉雕玉琢的孫子孫女時，瞬間融化得無影無蹤。他彎下腰，一手一個，輕鬆地將兩個小傢伙抱了起來，用自己那滿是胡茬的下巴，挨個蹭了蹭他們的小臉蛋，惹得孩子們咯咯直笑。
一時間，屋子裡充滿了歡聲笑語。那份從山裡帶回來的緊張和肅殺，仿佛被這濃郁的煙火氣，徹底衝散了。
蘇清婉看著這一幕，臉上也露出了溫柔的笑容。她默默地接過丈夫脫下的大衣和竹簍，轉身進了廚房。很快，一盤盤熱氣騰騰的飯菜，就被端上了桌。
晚飯很簡單，白菜燉豆腐，炒雞蛋，還有一盤早上剩下的鹹菜疙瘩。但對陳望來說，這卻是天底下最美味的佳肴。
飯桌上，誰也沒有再提山裡的事。大家只是聊著一些家長里短。林浩說著縣裡最近又新開了一家供銷社，裡面的確良布料又多了幾個新花色。陳安安則講著省城裡那些高樓大廈和川流不息的汽車，聽得兩個孩子一愣一愣的，滿眼都是嚮往。
陳望大部分時間都在沉默地吃飯，只是偶爾，在女兒和女婿問起時，才會「嗯」一聲，或者點點頭。
他的心思，有一半，都在這溫暖的飯桌上，感受著這份來之不易的安寧。
而另一半，卻早已飛出了窗外，飛到了那片漆黑的、風雪交加的深山裡。
他在腦海中，一遍又一遍地復盤著今天與李衛國的這次無聲交鋒。
李衛國選擇的那個狙擊點，非常刁鑽。那是一處反斜坡，易守難攻，視野開闊，而且至少有三條以上的備選撤退路線。這說明，他並沒有因為自己的「名聲」而有絲毫的大意。他依舊是那條最謹慎，最狡猾的毒蛇。
他今天沒有開槍，證明他很有耐心。他在等一個萬無一失的機會。
這既是壞事，也是好事。
壞事是，一個有耐心的頂級狙擊手，就像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，你不知道他什麼時候會落下。
好事是，只要他還在等，就說明他還在這片山里。只要他還在這裡，陳望就有把他揪出來，把他徹底摁死的機會。
這片山，是陳望的王國。
李衛國再厲害，也只是一個外來者。他熟悉的是槍，而陳望，熟悉的是這片山林的每一次呼吸，每一寸脈動。
一頓飯，在溫馨而又詭異的平靜中吃完了。
林浩和陳安安帶著孩子們去裡屋睡覺。蘇清婉收拾完碗筷，往堂屋的爐子裡又添了幾塊大木柴，將火燒得更旺了些。
爐火跳動，將兩人的影子，映照在背後的牆壁上，輕輕搖曳。
「現在，可以說了吧。」蘇清婉搬了個小馬扎，坐在陳望身邊，將一杯早就泡好的熱茶，遞到了他的手裡。
陳望接過茶杯，杯壁的溫度，暖著他的手心。他沉默了片刻，似乎是在組織語言。
他沒有選擇隱瞞，而是用一種最平淡的語氣，將事情的始末，簡略地說了一遍。從《山神》這本書的真正目的，到那個代號「黑狐」的李衛國，再到今天在後山冰潭的無聲對峙。
他說的很平靜，仿佛在講述一個與自己無關的故事。
但蘇清婉卻聽得心驚肉跳。她雖然不懂什麼狙擊手，什麼反斜坡，但她能從丈夫那平靜的敘述中，感受到那背後隱藏的、足以致命的兇險。
她的手，不自覺地攥緊了衣角。
「那……那現在怎麼辦？要不要……要不要上報給縣裡的王主任和張局長？他們有槍，有人，肯定能……」
「不行。」陳望搖了搖頭，直接否定了妻子的提議。
他的目光，看著爐子裡那跳動的火焰，眼神深邃得像一潭不見底的湖水。「清婉，你記住，對付這種在刀口上舔血的亡命徒，最忌諱的，就是把事情鬧大，讓所有人都知道。」
「你把他逼急了，他就像一頭被圍住的野豬，會不管不顧地豁出命來亂拱。到那個時候，誰都有可能受傷。我們賭不起。」
「對付這種藏在暗處的毒蛇，最好的辦法，不是用棍子去把它捅出來，而是要當自己什麼都沒看見。你過你的日子，他潛伏他的。你要比他更有耐心。等他覺得你真的對他毫無威脅，等他自己因為焦躁和不耐煩，從洞裡探出頭來換氣的那一瞬間……」
陳望的聲音頓了頓，端起茶杯，喝了一口滾燙的茶水。
「……再一腳，踩斷他的七寸！」
蘇清婉怔怔地看著自己的丈夫。她看著他那張在火光下忽明忽暗的臉，看著他眼中那股子掌控一切的自信和冷酷。
她忽然明白了。
從一開始，陳望就沒想過要藉助任何外力。
他要用一個獵人最原始、最純粹的方式，和另一個獵人，在這片廣袤的山林里，進行一場不死不休的對決。
這是屬於他們兩人之間的宿命。
「我……我明白了。」蘇清婉點了點頭，那顆懸著的心，非但沒有因為丈夫的這番話而放下，反而揪得更緊了。
她看著丈夫那雙因為常年操勞而布滿厚繭的大手，看著他眼角那幾道在重生後依舊沒能完全消散的滄桑皺紋，心中湧起一股難以言喻的酸楚。
她忽然伸出手，握住了陳望放在膝蓋上的那隻手。
「老陳，」她的聲音裡帶著一絲輕微的顫抖，「我們剛認識那會兒，你也是這樣。那時候山里野狼多，你每次進山，我都在家裡睡不著覺。後來，你總跟我說，沒事，山裡的畜生，都聽你的。可我總是在想，你也是肉長的，萬一哪天……」
她的話，沒有說完，但陳望卻懂了。
他反手，將妻子那隻略顯冰涼的手，緊緊地包裹在自己的掌心之中。
「清婉，你知道嗎？我這一輩子，做過最後悔的一件事，不是上輩子蠢到被人送上刑場……」
他轉過頭，看著妻子的眼睛，那雙深邃的眸子裡，翻湧著一種足以將人溺斃的、遲到了整整一輩子的悔恨與溫柔。
「……而是上一世，讓你吃了那麼多的苦，受了那麼多的委屈。」