「爸，您……有幾成把握？」
陳安安的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，帶著一絲無法掩飾的脆弱。
陳望沒有抬頭，甚至連手上的動作都沒有停頓分毫。他正用一根細長的通條，裹著一小塊浸了槍油的棉布，反覆通擦著兩根烏黑的槍管。燈光下，槍管內壁的膛線反射出螺旋狀的幽光。
「十成。」
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他從嘴裡吐出兩個字，平靜，篤定，沒有任何情緒的波瀾。
「他死，我活。」
這五個字，像五把冰冷的錐子，瞬間釘進了陳安安的心裡。沒有豪言壯語，沒有複雜的分析，只有最原始、最殘酷的叢林法則。這不是一場較量，而是一場你死我活的狩獵。而她的父親，是這片山林里最頂尖的獵人。
陳安安張了張嘴，所有勸說的話語都被這五個字堵了回去。她默默地退回裡屋，一夜無眠。
第二天，天色陰沉，似乎又在醞釀著一場大雪。
但這一天，是冬至。在北方，有「冬至大如年」的說法。
籠罩在村子上空的緊張氣氛，似乎被這個重要的節氣沖淡了不少。一大早，家家戶戶的煙囪里都冒出了炊煙，空氣中開始瀰漫著食物的香氣。
蘇清婉起得很早，她像是完全忘記了村里遭賊的事，也忘記了丈夫即將面臨的危險。她拿出家裡最好的白面，又從地窖里拎出半顆大白菜和一塊去年冬天醃的野豬肉，準備包一頓熱熱鬧騰的餃子。
「過節，就得有過節的樣子。天大的事，也得吃飽了肚子再說。」蘇清婉一邊和面，一邊對幫忙燒火的陳安安說。
陳安安看著母親平靜的側臉，心裡五味雜陳。她知道，母親這不是沒心沒肺，而是用她自己的方式，在支持著父親。一個家，男人在外面頂天立地，女人就在家裡穩住後方。哪怕天要塌下來，家裡的這口鍋，這灶里的火，都不能冷。
陳望也像是把那個潛藏的威脅拋到了腦後。
他沒有再擦槍，也沒有進山，而是搬出了院子裡那盤沉重的石磨。
「虎頭，過來。」他招呼著孫子，「今天讓你見識見識，咱們吃的面，是怎麼來的。」
他教虎頭如何將干玉米粒一勺一勺地放進石磨的磨眼裡，然後扶著他的小手，推著沉重的磨盤，一圈一圈地轉動。
「嘎吱……嘎吱……」
石磨發出了古老而又沉悶的聲響。金黃色的玉米粉，帶著粗糲的顆粒感，從磨盤的縫隙里緩緩流出，匯聚在下面的簸箕里。
「外公，這個好慢啊！比我們家樓下超市里賣的慢多了！」虎頭推了幾圈就累得氣喘吁吁。
「慢，才有味道。」陳望扶著磨杆，穩穩地推動著，「你吃的每一口飯，都是這麼一圈一圈磨出來的。你得知道它來得多不容易，吃的時候，才不會浪費。」
林浩這個四體不勤五穀不分的城市精英，也好奇地湊上來，嘗試著推了幾圈，結果累得滿頭大汗，動作還笨拙得惹人發笑。
院子裡，充滿了久違的歡聲笑語。
中午，蘇清婉用虎頭昨天抓來的那隻兔子，配上秋天曬乾的榛蘑，燉了一大鍋香氣撲鼻的兔肉。
到了晚上，一家人圍坐在燒得滾燙的火炕上，桌子中間擺著幾盤熱氣騰騰的餃子，有白菜豬肉餡的，也有用野菜和雞蛋做的素餡。那鍋兔肉燉得爛熟，肉香混合著蘑菇的鮮香，饞得兩個小傢伙口水直流。
窗外，北風呼嘯，雪花又開始紛紛揚揚地飄落。
屋內，燈火通明，暖意融融。
「來，咱們一家人，好久沒這麼齊整地坐在一起過冬至了。」蘇清一婉端起酒杯，杯子裡是溫過的黃酒，她滿臉笑意，「咱們一起喝一個。」
「好！」
一家人舉起杯子，輕輕地碰在一起。
林浩喝了一口辛辣的黃酒，只覺得一股暖流從喉嚨一直燒到胃裡，他看著眼前這粗茶淡飯，卻比他在任何一家五星級酒店吃的山珍海味都覺得香甜。他由衷地對陳望說：「爸，我以前總覺得，人活著就該往高處走，去大城市，賺更多的錢。這次回來我才明白，像您這樣活，才叫真的活明白了。」
陳望看了他一眼，沒說話，只是夾了一塊兔腿肉放進虎頭碗裡。
虎頭吃得滿嘴是油，他一邊嚼著自己「親手」打來的獵物，一邊挺著小胸脯，大聲宣布：「我以後也要當個像外公一樣厲害的獵人！保護外婆，保護媽媽，保護妹妹，還有……保護爸爸！」
童言無忌，惹得滿屋子的人都哈哈大笑。
陳安安看著眼前這其樂融融的一幕，看著父母鬢角的白髮，看著丈夫憨厚的笑容，看著一雙兒女天真可愛的臉龐，心中充滿了前所未有的幸福和安寧。她甚至產生了一種錯覺，仿佛那個潛藏在深山裡的危險，只是一場噩夢，夢醒了，一切都還是這麼美好。
這或許是她這輩子，過得最溫暖，也最踏實的一個冬至。
就在一家人的笑聲達到頂點的時候。
一直趴在門邊打盹的黑子，毫無徵兆地，猛地站了起來。
它龐大的身軀繃得像一塊石頭，耳朵緊緊地貼著腦後，一雙黃綠色的眼睛死死地盯著漆黑的窗外。喉嚨的深處，發出一陣壓抑的、如同拉風箱般的低沉嘶吼。
「嗚……嗚……」
那不是面對普通野獸時的警告，而是一種夾雜著極度警惕和致命威脅的咆哮。
屋子裡的笑聲，戛然而止。
所有人的動作都僵住了。
蘇清婉臉上的笑容凝固，她緊張地抓住了陳望的胳膊，聲音發顫：
「老陳，怎麼了？」