「外公，黑子能打得過那麼大的狼嗎？」
暖暖稚嫩的聲音，像一根羽毛，輕輕拂過在場每個人的心尖。所有人的目光，都不約而同地從虎頭手中的小木弓，轉向了屋內那張鋪在火塘邊，幾乎占據了半個地面的巨大狼皮。
那是一張完整的成年公狼的皮子，毛色是深沉的灰黑色，四爪俱全，頭部也保留得相當完整，齜開的牙床里，森白的獠牙依舊閃爍著令人膽寒的光芒。即便已經成為一張地毯，它身上那股屬於山林王者的兇悍之氣，也並未完全消散。
黑子正趴在狼皮的一角打盹，聽到暖暖的話，它抬了抬眼皮，似乎有些不屑，喉嚨里發出一聲低沉的咕嚕，又把頭埋進了前爪里。
虎頭也湊了過來，他壯著膽子摸了摸狼皮上堅硬的毛髮，又比了比自己的小拳頭和狼的腦袋大小，一臉崇拜地問：「外公，這頭狼好大啊！是您親手打死的嗎？它是不是狼王？」
陳望看著兩個小傢伙好奇的眼神，又看了一眼站在門口，同樣望向這邊的女兒陳安安，記憶的閘門被緩緩打開。
他沒有立刻回答，而是將院子裡的工具都收拾好，然後招呼著一家人：「外面風大，都進屋。安安，去把你藏在柜子底下的那罐野蜂蜜拿出來。林浩，把火塘里的火燒旺一點。今天外面冷，咱們就在屋裡，外公給你們講個故事。」
很快，屋子裡便暖意融融。
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陳望盤腿坐在主位上，蘇清婉給他沏了一壺滾燙的釅茶。陳安安和林浩坐在小板凳上，虎頭和暖暖則一人抱著一個靠枕，緊緊挨著外公，像兩隻等待投餵的雛鳥。
陳望喝了一口茶，辛辣的茶水順著喉嚨滑下，驅散了最後一絲寒意。他的目光落在跳動的火焰上，眼神變得悠遠而深邃。
「這個故事，發生在你媽媽剛出生的那一年……」
陳望的聲音低沉而富有磁性，仿佛帶著眾人回到了那個風雪交加的七十年代。
「那一年冬天的雪，比今年還要大。大雪連著下了七天七夜，把整個村子都埋了。山裡的野獸沒東西吃，都餓紅了眼。那時候，咱們家就這三間破泥房，四處漏風。」
「你外婆剛生下你媽媽，身子虛得很，躺在炕上動都動不了。你媽媽呢，就跟個小貓似的，日夜哭個不停。家裡最後一點糧食，也只夠吃兩頓了。」
陳安安靜靜地聽著，她知道父親說的是哪一段往事。那是她聽母親斷斷續續提起過的，一個讓她每次回想起來都會後怕的雪夜。
「那天晚上，風颳得跟鬼哭一樣。我正準備把最後一點米下鍋，黑子……哦，不是現在這頭黑子，是它的奶奶，老黑子，它突然就衝著門口發瘋一樣地叫了起來。它背上的毛全炸開了，喉嚨里發出一種我從沒聽過的，又怕又狠的嗚咽聲。」
「我心裡咯噔一下，知道不對勁。我讓你外婆抱著你媽媽別出聲，自己抄起掛在牆上的獵槍，悄悄從門縫裡往外看。」
「這一看，我後背的汗毛都豎起來了。」陳望頓了頓，端起茶杯又喝了一口，仿佛在壓抑著什麼。
虎頭緊張地抓住了外公的衣角：「外公，你看到什麼了？」
「我看到了……一地的綠光。」陳望緩緩說道，「幾十雙綠油油的眼睛，像鬼火一樣，把咱們家院子給圍了。是狼！一群餓瘋了的狼！」
屋子裡的空氣仿佛凝固了。暖暖嚇得把頭埋進了陳望的懷裡，虎頭雖然也有些害怕，但更多的是興奮，眼睛瞪得溜圓。
「那時候，我手裡只有這杆老槍，而且只有三發子彈。狼群少說有十幾頭，為首的那頭公狼，體型比現在這張皮子還要大上一圈，一隻眼睛是瞎的，顯得格外兇狠。」
「它們不敢輕易衝進來，因為它們怕火，也怕我手裡的槍。我們就這樣隔著一扇薄薄的木門對峙著。」
「不知道過了多久，你媽媽許是餓了，又或許是被外面的動靜嚇到了，突然『哇』的一聲大哭起來。」
「這聲哭，就像一個信號。那頭獨眼狼王仰天長嚎一聲，狼群就開始撞門了。那扇破木門被撞得『砰砰』作響，泥土簌簌地往下掉，我用後背死死地頂著，感覺整個屋子都在晃。」
「我不能開槍。子彈太少，一旦打光了，它們衝進來，我們一家三口誰都活不了。我只能等。」
「等什麼？」虎頭追問。
「等它們犯錯。」陳望的眼睛裡閃過一絲獵人特有的精光，「畜生就是畜生，它們不懂得什麼叫耐心。在撞了十幾次門之後，終於有一頭半大的小狼，從旁邊一個被雪壓塌的窗戶窟窿里，把頭探了進來。」
「機會來了！」
「砰！」陳望猛地一拍桌子，把兩個小傢伙都嚇了一跳。
「我反手就是一槍，正中那小狼的腦門。它連慘叫都沒來得及發出一聲，就倒了下去。血腥味瞬間就瀰漫開來。」
「狼群被槍聲和血腥味刺激得更加瘋狂了。它們不再撞門，而是開始刨牆根的凍土。我知道，這房子撐不了多久了。我必須在它們刨開牆根之前，把它們嚇退。」
「我把你外婆和媽媽藏到了最裡面的牆角，用家裡所有的被子蓋好。然後，我做了一個決定。」
陳望深吸一口氣，「我把門栓拉開了。」
「啊？」陳安安和林浩都驚呼出聲。
「爸，您瘋了？您把門打開了？」
「對。」陳望點頭，「置之死地而後生。我把門拉開一條縫，剛好能容納一頭狼擠進來。然後，我拿著家裡唯一一把砍柴的斧頭，就守在門後。」
「第一頭衝進來的，是一頭體格健壯的母狼。它以為自己搶到了頭功，可迎接它的，是我從上到下，用盡全身力氣劈下的一斧頭。正中天靈蓋。」
「殺了第一頭，我把它拖到一邊。緊接著，第二頭，第三頭……它們爭先恐後地從那條門縫裡擠進來，就好像排著隊來送死。」
「我記不清自己劈了多少斧，也記不清身上被抓了多少道口子。我只知道，我不能倒下。我身後，是你們的外婆，是剛出生的你媽媽。我倒下了，她們就都沒了。」
「等到天快亮的時候，風停了，雪也停了。那頭獨眼狼王看自己的手下一個個有去無回，終於知道怕了。它在院子裡最後嚎叫了一聲，帶著剩下的幾頭殘兵敗將，夾著尾巴逃回了深山。」
「我打開門，院子裡，橫七豎八地躺著七具狼的屍體。門口的雪，全被染紅了。而我，也累得一屁股坐在了地上，再也站不起來。」
故事講完了，屋子裡一片寂靜，只有火塘里木柴燃燒發出的「噼啪」聲。
虎頭和暖暖聽得入了神，小臉上滿是震撼。陳安安的眼眶早已濕潤，她緊緊握住丈夫的手，她從未如此清晰地感受到，自己能夠平安長大，是父親用怎樣的方式拼回來的。
陳望沒有理會眾人的感傷，他用手指了指那張狼皮地毯，看著虎頭，語氣恢復了平靜。
「所以，虎頭，你記住。這把槍，這張弓，不是用來玩的，更不是用來在別人面前炫耀的。它是我們山里男人手裡的最後一道防線。是用來保護你媽媽，保護你妹妹，保護這個家的。」
虎頭似懂非懂地點了點頭，但他看向外公的眼神里，除了崇拜，又多了幾分敬畏。他緊緊握住自己的小木弓，仿佛那不是一件玩具，而是一份沉甸甸的責任。
他站起身，走到陳望面前，用一種從未有過的認真語氣說道：
「外公，我也要學！明天你帶我去山裡找狼的腳印！」