「你們要去斷崖，我不攔著。想活命，就跟上。」陳望沒有回頭，大步走進風雪。張隊長咬了咬牙，轉頭對身後的隊員喊道：
「把重要設備帶上，跟上那個獵戶！」
風颳得人睜不開眼。地上的積雪已經沒過膝蓋。
考察隊的另外兩名隊員，一個是年輕的男技術員，叫小李，另一個是那個戴眼鏡的女人，叫趙嵐。三人深一腳淺一腳地跟在陳望後面。劉強和那兩個後生走在隊伍中間，凍得牙關打顫。
陳望走在最前面。他的步伐很有規律，每一步都踩在結實的凍土或者隱藏的石塊上。他手裡的雙筒老槍被一件破皮衣包裹著，防止風雪凍結槍栓。
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雪越下越大，天地間只剩下一片混沌的白。
張隊長背著沉重的儀器，體力消耗極大。他走上前，大聲向陳望喊話：「老鄉，還有多遠？小李的腿抽筋了，我們需要停下來生火取暖！」
陳望停下腳步，轉身指著前方一道狹窄的山脊。「停下生火，溫度上來身上的雪會化成水，火一滅，你們全都得凍成冰棍。挺過這道山脊，有個廢棄的林場窩棚。」
張隊長不幹了，他放下背包，喘著粗氣：「你到底懂不懂科學救援？人體失溫的情況下必須立刻補充熱量！我是這次考察隊的負責人，我命令就地紮營！」
趙嵐也拉著張隊長的胳膊：「隊長，風太大了，帳篷根本支不起來。」
小李一屁股坐在雪地上，抱著腿哀嚎：「我不走了……我的腳趾頭沒知覺了……」
陳望走到小李面前，一腳踢在他的靴子上。小李痛呼一聲，抱著腿在地上打滾。
「腳上有痛覺，說明還沒壞死。現在停下，你的腳就真保不住了。」陳望抬眼看向張隊長，語氣嚴厲，「在城裡你是隊長。在這片林子裡，規矩我定。想死你們就留下。」
他轉身繼續往前走，黑子緊緊跟在他腿邊，用嘴拱開前方的深雪，為陳望開闢出一條淺溝。
劉強趕緊拉起地上的小李：「兄弟，聽大爺的！陳大爺是紅旗村最神的獵戶，他要是說能活，就絕對死不了！」
張隊長看著陳望遠去的背影，咬牙切齒地重新背起儀器，艱難跟上。
艱難跋涉了一個小時。山脊背風處，一座半塌的木頭窩棚出現在手電筒的光暈里。窩棚四周堆著高高的柴火垛。這是當年伐木工人留下的避險地。
陳望推開虛掩的木門。窩棚里結滿了蜘蛛網，但擋風效果極好。角落裡有個用石頭壘成的簡易火塘。他從牆角的一堆乾枯松針底下摸出一個用油紙包得嚴嚴實實的鐵盒，裡面是乾燥的火柴和幾塊浸了松脂的木片。
火苗很快在火塘里跳躍起來，驅散了屋內的寒氣。趙嵐和小李立刻湊到火堆旁，哆嗦著伸出手烤火。張隊長將沉重的背包放在一邊，從裡面拿出幾塊壓縮餅乾和軍用水壺，把水壺放在火邊加熱。
「老鄉，剛才態度不好，對不住了。」張隊長遞給陳望一塊壓縮餅乾，「我們這次是帶有重要任務的。這片山脈地底下可能有一條未被探明的稀有金屬礦脈。我們需要去一趟主峰背面的野人溝，在那裡打下鑽探樁。你對這片山熟悉，我們聘請你當嚮導，一天兩百塊，怎麼樣？」
陳望沒有接那塊壓縮餅乾。他從自己的布袋裡拿出一塊風乾的狍子肉，用木棍串著在火上烤，油脂滴落，發出「滋啦」的響聲，肉香瀰漫了整個窩棚。
「野人溝去不了。那地方是個葫蘆口，三面環山。大雪下了三天，積雪壓在懸崖上，一點動靜就會引發大雪崩或者冰泥石流。」陳望翻轉著手裡的烤肉。
「老鄉，這就是你的不對了。我們有衛星雲圖，這一帶的地質結構非常穩固。」張隊長推了推眼鏡，拿出那張防水地圖，「科學數據不會騙人。兩百不夠？一天五百！這任務關係到國家重點工程。」
劉強在一旁聽得眼睛都直了。一天五百，這在鎮上可是半個月的工資。「陳大爺，這活能接啊！」劉強搓著手。
陳望用獵刀切下一塊烤熟的肉扔給黑子，自己咬下一大塊。
「衛星雲圖拍不到雪殼子底下的東西。這林子下面有一條暗河，氣溫驟降會導致地下水結冰膨脹，拱破表層凍土。加上大雪覆蓋，那地方現在就是個裝滿炸藥的桶。」陳望把木棍扔進火里，「要去你們自己去。我不掙死人的錢。」
張隊長臉色沉了下來。作為重點大學畢業的地質學專家，被一個山里老頭反覆否定，面子上掛不住。
「你不去，我們自己去！小李，明天天一亮，咱們根據羅盤，直奔野人溝！」張隊長斬釘截鐵地拍了拍地圖。
陳望沒有再多說一個字。他靠在牆角，將皮帽子蓋在臉上，閉上了眼睛。
清晨，風雪減弱，天空露出灰白色的雲層。窩棚外的積雪已經齊腰深。
張隊長帶領著趙嵐和小李，背著沉重的設備，整理好行裝準備出發。劉強和那兩個後生跟著陳望走出窩棚。
「大爺，咱們回去還是……」劉強看著張隊長他們離去的背影，有些不忍。
陳望看著天空中的雲層走向，目光深邃。山裡的老話，雲往南，雪不寒。雲往北，雪成鬼。此刻灰白的雲層正以極快的速度向北翻卷，氣流極度紊亂。
「回不去。今天下山的路肯定被積雪封死了。去野人溝的外圍那道梁子上看著。不能讓他們把命丟在那。」陳望把雙筒老槍重新背好，踏入雪地。
劉強三人跟在陳望身後，踩著陳望留下的腳印前行。
走了大約兩個小時，翻過一道緩坡。前方出現了一個巨大的葫蘆形峽谷。兩側的懸崖峭壁高達百米，上面掛滿了厚厚的積冰和雪檐。峽谷底部地勢平坦。
張隊長三人正站在峽谷底部中心，小李正在雪地里組裝一台小型的打孔鑽探機。發動機的轟鳴聲在空曠的峽谷里迴蕩。
陳望站在山樑上，臉色變了。
發動機的低頻震動，對於懸掛著成噸積雪的陡崖來說，就是致命的催命符。
「壞了。」陳望低聲喝道。他話音剛落，峽谷左側的一處懸崖頂端，突然傳來一聲沉悶的爆裂聲，如同夏日裡的悶雷。緊接著，懸崖邊緣的一大塊雪檐斷裂。
成百上千噸的積雪混合著冰塊和碎石，如同決堤的洪水，順著陡峭的岩壁咆哮著傾瀉而下。震耳欲聾的轟鳴聲掩蓋了鑽孔機的聲音。
小李呆呆地抬起頭，看著那從天而降的白色巨浪，雙腿徹底失去了知覺。
「跑！快跑！」張隊長歇斯底里地大喊，一把拉住趙嵐的手臂拼命向峽谷外緣狂奔。
雪崩的速度極快。氣浪席捲而來，捲起漫天雪霧。陳望沒有猶豫，他快速從腰間解下一盤粗大的麻繩。這麻繩是他從劉強那些絕戶套上拆下來的鋼絲繩擰合而成的，極其堅韌。
他將繩子的一端死死系在山樑上一棵合抱粗的古松上，另一端快速打了一個活結套在自己腰間。
「黑子！留下！」陳望大吼一聲，身體如同大鵬展翅，順著陡峭的積雪斜坡向下滑行。
雪地靴在雪面上犁出兩道深溝。張隊長和趙嵐剛跑出不到二十米，雪崩的邊緣就已經追到了身後。巨大的推力將兩人直接掀飛，重重摔在雪坑裡。眼看就要被後續滾落的冰泥石流徹底掩埋。
就在這千鈞一髮之際。陳望滑行到了他們上方的岩石坡。他借著下滑的衝力，雙腳猛蹬岩石，身體在空中騰起，腰間的麻繩繃直。他伸手一把抓住了距離他最近的張隊長的防寒服後領。
同時，他將手中的雙筒老槍槍托狠狠砸在一塊突出的岩石縫隙里，利用槍托和麻繩形成了第二個著力點。狂暴的積雪從他們腳下兩尺的地方轟然滾過，帶走了一切。
小李組裝的那台昂貴的鑽探機，連同幾十噸重的石頭一起，被徹底吞噬在白色的深淵中。如果晚哪怕一秒鐘，張隊長和趙嵐就會變成這兩具被深埋的屍體。
懸崖上方恢復了平靜。只有峽谷底部堆積如山的雪堆在宣示著剛才的恐怖。陳望手臂青筋暴起，單手提著張隊長，腰間的麻繩勒進了肉里。
「抓住石頭！爬上去！」陳望厲喝。
張隊長和趙嵐連滾帶爬地扒住岩石邊緣，手腳並用地爬回了安全地帶。兩人癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣，驚恐的淚水奪眶而出。小李在更遠的一塊巨石後面躲過了一劫，嚇得瑟瑟發抖。
張隊長看著峽谷底部那片死寂的雪原，冷汗濕透了貼身的衣服。他引以為傲的科學數據和設備，在這天地偉力面前，簡直就是一個笑話。
他抬頭看向正解開腰間麻繩的陳望。老獵人面色依舊平靜，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。張隊長掙扎著爬起來，走到陳望面前，深深地鞠了一躬。
「陳大叔。是我們太自大了。你的經驗，比任何衛星雲圖都准。接下來的路，我們完全聽你的指揮。」
陳望收回麻繩，拍了拍褲腿上的雪沫。「走吧。剛才的動靜太大了，這地方待不住。」陳望轉身向山樑走去，黑子迎上來蹭了蹭他的褲腿。
「去哪？」張隊長跟在後面問道。
「帶你們去主峰。我知道哪裡有你們要找的礦脈表層岩。跟著我。」
張隊長轉頭看了一眼趙嵐，苦笑著搖了搖頭：
「走。跟上陳大爺，別掉隊了。」