俱樂部里，麥考夫得體落座，接連遞給兩人好幾份檔案，並以悠閒緩慢的腔調告訴兩人，221B已暗中處於四面楚歌的境地。
「So,我們該搬家嗎？」華生看了看國際頂尖殺手們的臉，依舊不為所動。
斜倚在扶手上的喬安接話：「有莫里亞蒂在，再怎麼搬家都沒用。」
「當然。」華生聳肩，「麥考夫，有話直說。」
愛拐彎抹角的政客終於道出目的：「他跟夏洛克保證過他會回來的。」
喬安斜睨，視線穿過臉頰的黑髮，毫不掩飾地落在了麥考夫身上。
兩個月前，她、夏洛克、莫里亞蒂的三人談話，根本不在現場的情報官卻了解得一清二楚——他是如何得知的？
華生和麥考夫對話，古井無波的談話下正在孕育滔天巨浪。
「你這麼關心夏洛克的話，為什麼不跟他談談呢？」
「我們之間有太多問題了，約翰。宿怨、舊仇。」
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「偷光了他所有的藏品？還是毀掉了他的機動人？」
一旦涉及夏洛克，理智如麥考夫也被華生懟得節節敗退。就在華生放下所有檔案，欲叫喬安離開時，麥考夫道：「我們都知道，莫里亞蒂迷失了心智，發誓要毀掉他的對手。」
華生轉身，看著面前這個雙臂搭在扶手上，氣勢如虹的政客，確認道：「所以你希望我幫你看著你弟弟，因為他不肯接受你的幫助？」
「如果不麻煩的話。」麥考夫眉頭下壓，灰綠色的眼神上揚，微微勾起嘴角。
他篤定華生不會拒絕，因為他是一位善良勇敢的軍醫，總會救人於水火。
果然。華生抿唇點頭，轉身離去時還喚了一聲「喬安」。喬安深深地看了麥考夫一眼，經過了短暫的天人交戰，她坐上華生剛坐過的沙發，在政客好整以暇的視線里，緩緩開口：「麥考夫，我們聊聊。」
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第歐根尼俱樂部門口，華生坐在車上，第三次撥下了喬安的電話，仍舊無人接聽。
喬安這是在搞什麼？他放下手機，盯住虛空中的一點。漸漸的，他放開了思緒，憶起了從前遺忘的細節。
醜聞案結案的那段日子，麥考夫曾單獨找過他。兩人談話之後，那位手握大權的國家重臣拜託華生，替他看好他們。
他們。221B里除了華生，也就剩下夏洛克和喬安。
華生後知後覺。他粗略地算了一下時間，發現這差不多是兩年前發生的事了——原來這麼久以前，麥考夫就已經有所察覺。
「在想什麼？」寒風裹挾著女士慣用的木質綠葉調鑽進車內。華生回神，對著坐在身旁的喬安說：「一些事。」
喬安「哦」了一聲，沒再說話——她此刻也沒有心情說話。轎車啟動，平穩駛向貝克街。兩人一路無言，直到下車，他們穿過馬路，來到221B的門口。
門口邊，馬路旁，人行道上，全是絡繹不絕的行人。喬安環視一圈，在俱樂部見過的幾張臉，此刻統統映入眼帘。
還真是捅了殺手的窩。
華生一眼就看到夾在門縫裡的信封，普通的牛皮紙上，烙了一塊紅色的火漆。他掂了掂信封，略沉，不似尋常信件。
「這是給誰的？」喬安看著華生劃開信封，片片麵包屑隨風飄落。她眨了眨眼，剛想說話，一個橫拿扶梯的花臂大高個和她擦肩而過，還禮貌地對她說了一句「借過」。
沒等喬安回應，花臂大高個拿著扶梯進了221B。兩人不約而同地後退一步，仰頭望了望二樓的窗戶，而後一前一後地邁上二樓。
家門大敞，客廳似有雜音傳出。華生率先走上二樓平台，還沒進客廳，就揚聲詢問：「夏洛克，有點奇怪，出什麼事了？」
喬安跟在後面，目光越過華生的肩，清晰地看見客廳里除了穿著黑色正裝的夏洛克，還站著兩個來自蘇格蘭場的人——雷斯垂德探長和多諾萬警官。
能讓雷斯垂德親自上門的案子，要麼是疑難雜案，要麼就是所涉之人身份貴重，要麼就是上述兩個相結合。
夏洛克在書桌前坐下，看著桌上的電腦：「綁架。路法斯·布盧爾，駐美大使。」
「他在華盛頓，不是嗎？」華生感到詫異，華盛頓的案子怎麼會由倫敦接手呢？
喬安想了想，「他家人出了事？比如——孩子？」
雷斯垂德點了點頭，對夏洛克的話進行補充：「九歲的馬克思和七歲的克勞德特，他們在聖阿爾代上學。」
多諾萬警官懸空垂直手裡的資料，方便兩人瀏覽。她接過上司的話，「是一所位於蘇里的一流寄宿學校。」
雷斯垂德緊接著說：「現在這個時候，學校放假，住校生都回家了。有部分學生留了下來，包括他們倆。」
多諾萬一字一句道：「這兩個孩子失蹤了。」
雷斯垂德看向正用電腦搜索的夏洛克，解釋他們一行人的來意：「大使指名請你幫忙。」
聽到這句話，喬安心頭一震。大使指名辦案是好事，但不好的事是當下的情境。
她和華生二人剛從俱樂部折回，麥考夫的提醒猶在耳邊；加上莫里亞蒂這個定時炸彈不知何時爆炸，眼下便有這麼一樁大案衝著夏洛克名偵探的聲名找上門來，不免讓人擔憂。
夏洛克起身，沒有表態，而是長腿一邁，與多諾萬警官擦身而過，向門外走去。
「能拒……」
「萊辛巴赫的英雄。」
喬安和多諾萬不約而同地開口，頎長的身影驀地一頓。他轉身，注視喬安藍色的眼睛，「你想說什麼？」
「夏洛克，」她深吸一口氣，「我建議拒掉這個案子。」
「這可是大使欽點！」多諾萬聞言，忍不住出聲提醒喬安，「而且，有兩個孩子失蹤了！」
雷斯垂德沒說話，但臉上的神情出賣了他，讓喬安輕易得知了他的想法。
他同多諾萬想得一樣，只是他沒有宣之於口。
華生自然明白喬安所想，可他同時也清楚夏洛克的秉性——連續無聊了幾天，好不容易來了一樁看上去還不錯的案子，夏洛克才不會輕易放手。
夏洛克沒說話，如鷹一般銳利的眼睛似乎能輕易看穿一切。
喬安沒有逃避，而是平靜地直視偵探審視的目光，再次提醒：「『突然，我就成萬人迷先生了』。」
「什麼？」華生皺了皺眉，額上出現了好幾層褶皺。
「一句台詞。」夏洛克言簡意賅地解釋了一下，灰綠色的眼睛微微發亮，「喬安，你剛剛說了，只是『建議』。」
喬安沒有退縮：「是，因為我沒有證據證明這是陷阱。」
「不對，是因為你知道，那兩個孩子真的失蹤了。」
夏洛克撂下這話，轉身往樓下走去。雷斯垂德和多諾萬不由自主地鬆了一口氣，紛紛跟了上去。華生走到喬安身邊，「走吧？」
喬安心情複雜地點了點頭。她在開口之前就知道，夏洛克絕不會選擇縮在殼子裡，就算這是一樁能拒絕的案子，他也不會選擇拒絕這個選項。
不安、煎熬、擔憂、恐懼疊加交織，莫里亞蒂這次編寫的劇本，讓喬安有種熟悉的既視感。
她始終不願坦然承認，但隨著事態步步發酵，玫瑰隕落的陰霾正將她牢牢禁錮。任憑她竭力挽留、建議阻攔，既定的宿命早已落定，無從改寫分毫，自然衍生不出半分新的結局。
所幸此刻，諸事仍能轉圜。喬安下樓鑽上車，在心裡暗暗發誓，這一次她一定不能讓莫里亞蒂得償所願。