莫里亞蒂端起茶杯，低頭用茶匙攪拌一圈，怡然自得地喝下第一口奶茶。
「你們需要我，不然你們什麼都不是。」他輕握茶匙，目光落在泛起層層波紋的奶茶上，語調平和輕柔。
喬安放在膝上的手不禁緊握，指尖富有節奏地敲擊膝蓋。
夏洛克斜睨莫里亞蒂，天光雲影落在他眼底，非但沒有柔和半分，反倒襯得那雙瞳孔銳利如刃，帶著毫不掩飾的審視，全然沒有半分退讓。
「在場的我、你、她。」莫里亞蒂放下茶杯，翹起二郎腿，抖了抖衣擺，「我們很像，除了夏洛克你很無聊這一點。」
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「夏洛克，你現在可是正面角色。」他的聲音忽然沉了下去，低沉的音色冒了出來，如同蟄伏已久的惡靈，在悄無聲息地釋放惡意。
聽得喬安眉心一跳，不安的情緒又湧上了心頭。所有事情開始之初，媒體大肆宣揚，儼然將夏洛克的聲名推至巔峰。而今莫里亞蒂卻說這些似是而非的話，不像會談，倒像是……預言。
為什麼會說夏洛克無聊呢？是因為通過輿論手段挖不出有關他的任何黑料嗎？他也不像她這樣倒霉，被莫里亞蒂拖下水，現在是個標準的「老式反派人物」了。
「威脅？」喬安的指尖停止了敲擊。她目光沉沉，神情微妙。
莫里亞蒂針對夏洛克，用輿論為他搭建了一個舞台。
從一開始就是。媒體的聚光燈追著他跑，報紙將他寫成了無所不能的名偵探。她記得那些標題，記得那些溢美之詞，就好像整個倫敦都在仰慕一個叫夏洛克·福爾摩斯的人。
造神，是莫里亞蒂在造神，而不是媒體。她想到，被捕那天，各大媒體來得太過迅速，速度之快就像提前收到了消息。
那麼，莫里亞蒂造完之後呢？喬安的指節微微泛白，捧起來，然後——
她沒讓自己往下推理。那個詞語潛伏在思緒的暗處，像一枚尚未觸發的撞針。她不碰它，毋寧說，不敢觸碰。於是喬安將注意力轉向了另一側，即莫里亞蒂對她做了什麼。
他針對她，不止用了輿論。他摧毀了她的名聲，擊垮了她的社會身份，而後直接觸碰一個她從未懷疑過的根基——
她，真的存在嗎？
喬安心底還有另一種更深的、令人不寒而慄的推測，倘若莫里亞蒂的情報屬實，那她本就是客觀意義上早已不存在的人，自然就無所謂是否影響他的棋局了。
莫里亞蒂看向她，放下彈簧刀，隔空揚了揚手裡的蘋果，就像某種致意：「那要看你們怎麼理解了，舉個例子。」
他放下腿，手臂懸在半空，靈巧的手將蘋果拋來拋去。
「我們說，這是一顆蘋果。」莫里亞蒂的目光跟隨蘋果的軌跡上下移動，語調輕快如同一曲小調，「它有重量，有顏色，有觸感，即它的一切都很清晰。」
喬安鎮定自若，搭在膝上的手卻攥緊了膝蓋。
夏洛克聞言，眉心一跳，隨即斂去所有情緒，不動聲色地冷眼凝視著對面的男人，一言不發。
這是一個很不妙的開場白，比方才所謂的「正面人物」還要不妙。
蘋果穩穩落回莫里亞蒂的掌心，五指收攏，用力攥緊，極近束縛。
「但如果，」他的尾音氤氳進半空，消散之前還在眾人耳畔轉了好幾個彎，「我告訴你們，這顆蘋果從未存在於任何一棵樹上呢？」
莫里亞蒂眉眼彎彎，眼角折起了細密的紋路。他用灰藍色的眼睛掃過面前兩個人，見他們都面無表情，瞬間耷拉了眉眼，「Oh,我說錯了，喬安你也無聊極了。」
喬安沒有理會莫里亞蒂的點名，更沒有給予他想要的反應。她表面故作鎮定，其實緊攥膝蓋的掌心已然滲出了涔涔汗液。
夏洛克看上去風輕雲淡，甚至偶有興起，還會執杯喝下一口奶茶，態度散漫。
實則他的內心早已掀起波瀾，比起喬安的恐慌，他想知道的東西更多——不是更多的問題，而是更多條尚在博弈的假設。
莫里亞蒂到底要做什麼，這個問題的答案不會只有一層。然後，關於喬安的存在問題、以及莫里亞蒂相關的消息源——這些碎片之間一定存在某條尚未浮出水面的連線。
他現在只能等，等莫里亞蒂亮出下一塊碎片。至於喬安，她對他有所隱瞞，恐也基於此。
「囉嗦。」夏洛克放下茶杯，打斷了莫里亞蒂的表演。這位犯罪顧問挑了挑眉，聳了聳肩，語調像滑動變阻器，滑來滑去，一直變化：
「好吧。這顆蘋果被摘下來了，它記得自己曾在枝頭，記得陽光的溫度，記得風吹過的方向，記得採摘它的那隻手。若有人詢問，它會說『我是一顆惠特比的蘋果，我來自北海邊最高的那棵果樹』。」
喬安全身發冷，莫里亞蒂的聲音穿過空氣，卻像海水般倒灌進了她的耳道，嗡嗡作響。
「但惠特比從來沒有這顆蘋果。」莫里亞蒂看向喬安，溫柔繾綣地呢喃，「也從來沒有這棵果樹。」
「你想說什麼？」女聲低沉，卻平靜清晰。
夏洛克淡淡地接過話茬，沒再給莫里亞蒂表演的機會：「比喻用完了？那讓我們回到事實。你費盡心思去惠特比確認一件事，而這件事你原本不可能知道它的存在。是什麼讓你起了疑心，莫里亞蒂？」
喬安聞言，猛地清醒。她掏出紙巾，低頭優雅地擦去手心的汗，心裡感激夏洛克及時切斷了莫里亞蒂的演講——她差一點就走進他設計的的自證陷阱里了。
/
與此同時，白廳。
偌大的辦公室內，唯有光線與塵埃在空氣里沉浮。
麥考夫坐在辦公轉椅上，翻看最新時報。
頭版新聞的位置，張貼了一張女人出獄時的照片。麥考夫默看幾秒，撂下報紙，骨節分明的右手抵上了額頭。
兩年前，他為證明她的身份，傾盡了一切。但背後那人手腳太過乾淨，竟讓位高權重的頂尖政客一無所獲。兩相權衡下，他回了一趟父母家，三位福爾摩斯達成一致協議：
對內，對外，對夏洛克，她都是。
是家族裡年輕一輩的第四個福爾摩斯，不被外界知曉，不被本人知曉的福爾摩斯。
於是，他覆蓋了惠特比有關她的一切痕跡。
那個人的手法越乾淨，就越暴露了一個事實：對方不是街頭混混，不是普通罪犯，其行事水準，甚至不是犯罪顧問級別的對手能夠獨立完成的。
而在麥考夫的情報版圖上，能夠做到這一步的人屈指可數，並且那些人，沒道理會對她產生興趣。
除非，理由不在她身上，而在那個人自己身上。
因此，麥考夫沒有繼續追查。這是他極少做出的抉擇，但他比任何人都更懂得一個道理：有些秘密之所以存在，不是為了被揭開，而是為了被維持。一旦他撕開這道口子，連鎖反應將會波及所有與之相關的人——而她是其中最脆弱的一環，夏洛克則是其中最不可控的一環。
可夏洛克終歸是他的弟弟。
一向善於籌謀的麥考夫在思及弟弟時，理智總會短暫失效。他不忍瞞他，卻也無法直接告訴他。夏洛克從小就是一個熱衷自己探尋真相的孩子，若他直接告知，夏洛克肯定會拒絕；但他間接暗示，夏洛克必定會追逐。
於是借著獵犬案，麥考夫給夏洛克留下了一份陳年檔案。
檔案本身不具備答案，只有裂縫——足以讓夏洛克在某個時刻起疑的裂縫。麥考夫只確保一個可能性始終存在：在未來的某天，這個秘密無法再維持下去的時候，他的弟弟不會站在一片廢墟之上，宛如一隻無頭蒼蠅，毫無頭緒地面對一切。
麥考夫將報紙翻了一面，女人的照片被摺疊進報頁間，消失在了午後的光線里。
/
貝克街221B。
夏洛克的質問在空中消散，莫里亞蒂悠閒自得地喝下一口奶茶，卻答非所問地誇讚了夏洛克的手藝與喬安的品味。
恢復理智的喬安知曉，這一場博弈，夏洛克和莫里亞蒂打了一個平手。
寓言故事聊不下去了，莫里亞蒂又將目光看向夏洛克。這位他追逐的、仰慕的、親近的對手，自然地提起了陪審團。莫里亞蒂放下茶杯，平淡地解釋了他能和喬安一起，無罪釋放的原因。
儘管喬安早有預測，但聽聞此內心還是略有波瀾。當她聽到「而且每個人也都有自己的痛點」時，腦里只餘下紛雜的情緒。
她聽見夏洛克質詢莫里亞蒂，問下一步是否殺了他；她看見莫里亞蒂放下茶杯，修長的手指搭在膝上，敲出了無聲的旋律……
莫里亞蒂是瘋子，這是毋庸置疑的事。
「還有親愛的，你應該看看我頭戴皇冠的樣子。」莫里亞蒂微微閉眼，語氣輕柔，像極了一種危險與歡愉並存的邀請。
夏洛克側頭，與喬安對上了視線。他終於釐清，喬安在臨時拘留房裡，那句「這個關於『審判』的劇本好爛」其中之一的含義了。
「你在通過審判到處為自己宣傳，你在向這個世界展示自己的能力——你可以拖人下水，也可以保證她安全無恙。」
「你知道嗎，夏洛克。」莫里亞蒂抬頭，直勾勾地凝視著偵探，「非法政府、情報機構、恐怖組織，他們都想要我。」
「突然，我就成了萬人迷先生了。」
萬人迷？喬安望向莫里亞蒂，背光而坐的男人正削下一片果肉，自得地品嘗「惠特比的蘋果」。