傍晚時分，倫敦，貝克街221B。
喬安左手環胸，右手虛抵在嘴前，目光釘在麥考夫的照片上，相關的記憶一直在眼前重複播放。
關於這位頂尖政客，她的記憶書架上，可供翻閱的資料並不多。追溯兩人的初見，並非是她背部受傷那次，而是在更早之前，她首次跟華生和夏洛克共同破案的那晚。
那是她首次間接直面莫里亞蒂的時刻，也是華生一槍擊斃計程車司機的夜晚。
紅藍交錯的警燈里，麥考夫單獨叫走了她和華生。
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喬安當時被華生的槍法嚇破了膽，麥考夫說了什麼她一概沒聽清——或者說，她的耳朵聽到了，但大腦拒絕處理。現在有意回想，那些被壓在記憶最深處的碎片才緩緩浮現：麥考夫似乎問了她幾個問題。
什麼問題呢？喬安不禁抓了抓頭髮，指尖勾起了幾綹髮絲，迎著燈光，就像一座又一座小小的拱橋。
「喬安？你什麼時候回來的？」
驟響的女聲讓喬安微微皺了皺眉。她循聲望去，發現是哈德森太太。老太太提著清潔工具，手上戴著手套，身上圍著圍裙，看樣子是計劃趁著二樓無人，來一次徹底的大掃除。
喬安趕緊接過哈德森太太手裡裝著各種清潔工具的桶，將所有用品一一拿出來後，拎起水桶走進廚房，接了半桶水又返回了客廳。她一邊行動，一邊回答哈德森太太的問題：
「我中午到的倫敦，但夏洛克他們還要在鄉下多待一段時間。」
哈德森太太沒問他們要待多久，只是嘆了一口氣，口吻裡帶著隱隱的擔憂：「不知道夏洛克會不會好好吃飯。」
「別擔心，哈德森太太。」喬安將抹布浸濕、擰乾，「有約翰在，他會管著夏洛克的。」她轉身向落地窗走去，憑著身高優勢，長臂一伸，輕而易舉地就擦到了哈德森太太平時極難夠著的地方。
喬安擦了玻璃兩下，剛才那句「有約翰在」猶在耳邊打轉。然後，仿佛有什麼東西在她的腦海里輕輕碰了一下——麥考夫問的其中一個問題，和夏洛克有關。
他問她，夏洛克為什麼需要她。
她當時怎麼回答的？好像沒有回答。首次見到槍擊現場的她被嚇懵了，連麥考夫什麼時候離開的，她都渾然不知。
可如今回想，喬安輕而易舉地便看穿藏在這個問題下的試探與評估。
原來從初遇開始，麥考夫就在評估她是否會對夏洛克構成威脅。他要確保弟弟身邊的所有人危險性一定要最低——最好沒有危險性。而她當時的反應，恰好就是麥考夫最想要的結果。
茫然、機械，甚至輕易就能被一起小小的槍擊案嚇得失了分寸——典型無威脅性的普通人的畫像。
那麼現在呢？喬安握著抹布，踱步至線索牆前。看著牆上清晰的思維導圖，困惑她的問題在此刻迎刃而解。
原來麥考夫的態度從未變過。從初遇時的試探，到如今的大費周章——他只是在不同的階段，評估她不同維度的能力。而那個女人手機里有關她的情報，大概就是這份價值評估的結論。
換言之，初遇時，麥考夫評估她是否會對夏洛克產生威脅；而現在，他則是在評估她的價值與能力。
就在這時，裝在裡衣口袋的手機震了震。喬安拿出手機一看，是一條未知號碼的來信。
——親愛的莎士比亞小姐，Do u miss me..?
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同一時間，德文郡，巴斯克維爾。
這次，在麥考夫的默許下，夏洛克和華生一路綠燈地靠近了巴斯克維爾的中心地帶。
進入電梯，站在里昂下士身後的兩人都默契地看了對方一眼，須臾之後皆迅速挪開。來到地下實驗室，夏洛克巧舌如簧地打發了下士，而後兩人各自按計劃行事。
夏洛克徑直闖入少校的辦公室，單刀直入地請求這位曾懷疑過他的巴里摩爾少校，應允他在實驗室里待二十四小時。
巴里摩爾少校礙於上峰命令，已破例讓夏洛克隨便參觀。當他聽到他想在此地駐留二十四小時，忍不住偏頭，斜視著夏洛克，皺眉開口：「我還沒聽說過這麼荒謬的事情。」
軍事重地，不過一個小有聲名的偵探，讓他隨意參觀已是極大的讓步，怎麼這位福爾摩斯先生還如此得寸進尺？
夏洛克頎長的身形擋在耀眼的白光前，深邃的臉上寫滿認真與嚴肅。對於少校的拒絕，他沒有絲毫退讓，語氣不容置喙，近乎命令，沒給少校留有一絲情面：「你只要給我二十四小時，就這麼多。」
這是無法通過商榷達成雙方共識了。少校閉了閉眼，撂下一句「一秒也不能多呆」，便轉身不再看這位瘦高的先生。
「去吧，先生。有兩個傢伙，六十年代在這裡墜機了，祝你好運，先生。」
夏洛克推門而出，將巴里摩爾少校的陰陽怪氣拋至身後。
此刻，連接少校辦公室的筆直走廊靜悄悄的。裹著黑色風衣的夏洛克站在一片瓦白的廊道里，像極了看似純白里的唯一污點。
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地下二樓的實驗室里，華生從電梯走出，欲按計劃前去尋找斯特普爾頓博士，不料剛拐進實驗室，零散的幾個實驗員便一一滅了燈。白得刺眼的實驗室頓時暗了下來，片刻間，整個實驗室只剩下了華生一人。
他左右看了看，還是打算按原計劃行事，借著部分區域仍亮燈的光源，刷下夏洛克給的通行證，忽略門上貼著的「請勿靠近，除非你想感冒」的提示，徑直鑽入了低溫實驗艙門。
艙門內，是一個溫度明顯低於外面的小型空間。華生摸了摸胳膊，迅速適應了溫度，便沿著散發白色燈光的常夜燈走，來到一扇門前。他敲了敲門上的玻璃，無人應答，便輕輕一推，門緩緩打開。
一片暖紅的燈自裡面泄出。華生雙手後背跨入最裡間的實驗室，一眼就看到了玻璃門後，一個關著動物的白色特製鐵盒。紅色的暖光射向鐵盒，盒子裡的動物卻了無聲息。
華生轉身，巡視起這間實驗室。牆上，掛著實驗室氣體管路系統，他湊近仔細觀察，瞧見其中一台裝置上寫著「NITROGEN PURGE(M)【氮氣吹掃（主路）】」。看到這個，華生才意識到實驗室里較冷的原因——原來是因為這套氣體管路系統。
他的目光轉移到一旁的集中供氣系統上。看著滋滋外冒的白霧，華生感到納悶——斯特普爾頓博士會如此粗心，忘記將截止閥門擰緊嗎？
霧氣縈繞，暖紅的光愈發昏暗，他的視線愈發迷濛。
華生推門而出——他不知道推的哪扇門，只知道剛走出有著暖紅燈光的房間，一盞大燈突然閃爍，瓦白刺眼的白光宛如戰場上的手榴彈，讓華生下意識地閉上雙眼，鮮少爆了一句粗口：「我去。」
瞬間，外面的實驗室一片鋥亮，耀眼的白光使這位前軍醫陷入了短暫的失明。
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夏洛克離開少校辦公室後，避開寥寥幾個裹著白色實驗服的人，回想著麥考夫提供的內部地圖，準確無誤地來到了檔案室。
檔案室很大，但對於夏洛克來說，從成百上千的檔案里找到他需要的東西，算作小事一樁。
憑著演繹法和敏銳的洞察力，夏洛克咬著手電筒，光柱落在面前的檔案上，雙手將其抽出，帶動另一份舊得發黃的紙張猶如秋天的枯葉，蹁躚而落。
他俯身撿起，本欲物歸原處，沒料只是隨意一掃，夏洛克用胳膊夾起了H.O.U.N.D.計劃的原始實驗記錄，叼著手電筒，一束冷白的光圈便落在了這份沾灰發黃的舊檔案上。
文件夾的側面標有一個異常簡單粗暴的編號，卻足夠引發這位世界第一諮詢偵探的思考。
W-7/HOLMES.
夏洛克眨了眨眼，身體下意識地動了起來。他拿出緊湊型數位相機，形似卡片機的核心設備拍下了這份奇怪的舊檔案，然後物歸原位，夾著原始實驗記錄，借著手電筒的燈光，悄無聲息地溜出了檔案室。
夏洛克此刻的心思並沒有在那份存疑的舊檔案上，而是關掉手電筒，借著走廊里的常夜燈，繼續按照內部地圖，直奔監控室而去。
現在的當務之急是取到一份嶄新的H.O.U.N.D.計劃的神經作用劑樣本，這樣才能更好地與原始數據進行比對。
莫名的，夏洛克想起了喬安。
喬安在的話，大概會更快定位到樣本位置——但他完全不需要。