早春的城郊還浸在料峭的寒氣里，荒林里的枯枝敗葉被風卷著，貼在凹凸不平的土坡上，發出細碎又沉悶的摩擦聲。
王老頭是這片荒林里的常客，靠拾荒換些餬口錢，天剛蒙蒙亮，他就挎著破麻袋鑽進了林子深處。
往常這個時辰，林子裡只有鳥叫和他踩碎枯葉的腳步聲，可今天，一股異樣的氣味先鑽進了鼻腔。
不是腐葉的霉味，也不是泥土的腥氣，是一種混雜著血腥、淡淡焦糊，又帶著點說不出的黏膩氣息，飄在冷風裡，讓人胃裡一陣發緊。
王老頭縮了縮脖子，以為是哪家死了貓狗扔在了這裡，罵了句晦氣，抬腳就想繞開。
可腳步剛動，眼角餘光就瞥見了坡下灌木叢里的一團東西。
那是一片裸露的、泛著死白的肌膚，在灰敗的枝葉間格外扎眼，起初他以為是模特假人，可湊近兩步，那股腥氣驟然變濃，直衝頭頂。
他腿一軟，麻袋「哐當」砸在地上，整個人癱坐在濕冷的泥土裡，眼睛直勾勾地盯著坡下。
那不是假人。
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是一具年輕女人的屍體。
屍體仰面躺在灌木叢中，身上的衣服被撕扯得凌亂，單薄的外套敞開著，露出的軀幹還算完整，可真正讓人血液凍結的，是她的臉。
女人整張面部的皮膚，被人完完整整地剝掉了。
從額頭髮際線開始，到下頜線，再延伸至脖頸上方，沒有一絲多餘的撕扯，創面平整得如同被精密的刀具切割過，皮下淡粉色的脂肪、暗紅色的肌肉紋理裸露在外，血肉黏連在一起，卻又保持著詭異的規整。
沒有皮膚遮擋的五官輪廓模糊扭曲，眼窩空洞地睜著，嘴唇的位置只剩下翻卷的肉層，原本應該是容貌秀麗的一張臉，此刻只剩下觸目驚心的血肉創面，連最基本的人形都難以辨認。
王老頭活了六十多年，從沒見過這麼恐怖的死狀，喉嚨里發出嗬嗬的異響，想喊卻發不出聲音，手腳冰涼發麻，連爬都爬不起來，只能趴在地上，死死盯著那具剝皮女屍，大小便幾乎失禁。
不知過了多久，他才找回自己的聲音，哆哆嗦嗦地掏出兜里的老年機，手指抖得按不准數字，反覆撥了三次，才撥通了報警電話。
「警……警察同志！快來！城郊荒林……死人了！剝皮了！全是血！」
電話里的嘶吼聲帶著極致的恐懼，接線員第一時間鎖定位置，將警情層層上報，短短二十分鐘，警笛聲就劃破了城郊的寂靜，呼嘯著駛向荒林。
市局刑偵支隊支隊長周立東是第一個趕到現場的，車還沒停穩，他就推門下了車，深色的警服外套被風吹得獵獵作響，臉上沒有任何多餘的表情，只有常年辦大案練就的冷峻。
「封鎖現場！方圓五十米拉警戒線，無關人員一律清退！」
周立東的聲音低沉有力，現場警員立刻行動，黃色的警戒線很快將荒林坡地圍了起來，隔絕了外面的視線，也將那股濃重的血腥氣鎖在了這片狹小的區域裡。
法醫林嵐拎著法醫箱緊隨其後，她穿著白色的法醫防護服，口罩遮去大半張臉，只露出一雙冷靜銳利的眼睛，蹲在屍體旁時，動作平穩，沒有絲毫慌亂。
痕檢科的鄭凱則帶著助手，拿著勘查燈和物證袋，從警戒線外開始，一寸一寸地搜索地面，不放過任何一根纖維、一點痕跡。
「死者女性，初步判斷年齡在20到25歲之間，身高162公分左右，體態偏瘦。」
林嵐戴上乳膠手套，指尖輕輕觸碰屍體的創面，動作專業而謹慎，她的聲音透過口罩傳出來，平淡無波，只有純粹的專業判斷。
「周隊，你看這裡。」
林嵐指著死者面部的創面邊緣，「切口極其平整，邊緣光滑，沒有反覆切割的痕跡，也沒有業餘作案時的撕扯、拖拽傷，皮下組織剝離層次清晰，精準避開了大面積血管的過度破損，不是普通人能做到的。」
周立東蹲下身，順著林嵐指的方向看去。
創面的規整程度遠超他的預料，一般的暴力殺人案，兇手即便刻意破壞屍體，也會留下雜亂的傷口，可這具屍體的剝皮手法，精準得像一場手術。
「專業人士？」周立東開口。
「大概率是。」林嵐點頭，「精通人體皮膚結構，熟悉層次剝離，可能是醫生、醫美從業者，或者有相關專業技能的人，手法非常熟練。」
她又檢查了死者的脖頸、手腕，沒有明顯的勒痕、捆綁傷，體表除了剝皮創面，只有幾處輕微的磕碰傷，應該是拋屍時留下的。
「死亡時間初步判定在48小時內，也就是前天凌晨到昨天凌晨之間，具體死因要回法醫中心解剖才能確定，目前看，死者生前大概率被麻醉，無明顯反抗痕跡。」
林嵐的話音落下，鄭凱那邊有了發現。
「周隊，這裡有物證。」
鄭凱蹲在屍體左側兩米遠的枯葉堆里，用鑷子夾起一小撮黑色的碎末，放進物證袋中。
「是燒焦的布料纖維，質地粗糙，是老式的家居棉布，不是死者身上的衣物材質，應該是兇手拋屍時遺留的。」
周立東走過去，看著物證袋裡的焦黑纖維，眉頭微蹙。
燒焦的布料，精準的剝皮手法，年輕女性受害者，這幾個要素湊在一起，透著一股說不出的詭異。
他抬眼看向四周，這片荒林地處城郊偏僻處，遠離主幹道，平時極少有人來，是典型的拋屍現場，兇手顯然是刻意選擇了這裡，試圖隱藏罪行。
「死者身份確定了嗎？」周立東問。
「正在比對失蹤人口，周邊派出所已經把近期的失蹤女性信息傳過來了。」負責聯絡的警員快步跑過來，遞上平板，「周隊，有一個匹配度很高的，本市人，李萌萌，22歲，大學剛畢業，三天前失聯，家人報警，身高163公分，體態特徵和死者完全吻合，而且……」
警員頓了頓，語氣沉了下來。
「李萌萌的家人說，她長相清秀，是朋友圈裡公認的漂亮女生，失聯前沒有任何異常，獨自出門後就再也沒回來。」
漂亮的年輕女性。
這個信息讓現場的氣氛瞬間凝重了幾分。
林嵐繼續檢查屍體，她掀開死者凌亂的頭髮，發現死者頭皮完整，只是面部皮膚被徹底剝離，脖頸處的剝皮切口停在鎖骨上方，界限分明。
「兇手的目標很明確，只剝面部皮膚，不是無差別破壞屍體。」林嵐的聲音里多了一絲凝重，「更像是……有針對性的收集。」
收集人臉皮膚。
這個念頭在每個人心裡閃過，帶來一陣生理性的不適，這已經不是普通的仇殺或情殺，而是帶著極端病態心理的惡性殺人案。
警戒線外，已經圍了不少聞訊趕來的附近村民，議論聲此起彼伏，恐懼像瘟疫一樣蔓延。
「太嚇人了！臉都被剝了！」
「聽說還是個漂亮姑娘，到底是什麼瘋子乾的？」
「我家閨女晚上再也不敢出門了，這也太可怕了！」
流言蜚語隔著警戒線傳進來，周立東臉色更沉，他知道，這樣惡性的案件一旦傳開，必然會引發全城恐慌，尤其是年輕女性，會人人自危。
「加大現場勘查力度，所有痕跡全部提取，林嵐，儘快完成屍檢，給出精準報告。」周立東站起身，對著現場警員下令，「鄭凱，重點追查燒焦布料的來源，還有兇手的拋屍路徑，這片荒林的出入口全部調監控！」
就在這時，支隊辦公室的電話直接打到了周立東的手機上，電話里，副支隊長的聲音帶著急切。
「周隊！剛接到分局上報，兩個月前，城郊也發生過一起年輕女性失蹤案，死者至今沒找到，當時現場附近也發現了類似的燒焦布料纖維，受害者24歲，也是長相出眾的女生！」
周立東握著手機的手指驟然收緊。
兩起。
年輕漂亮女性，剝皮拋屍，現場遺留燒焦纖維。
這不是孤立案件。
是連環殺人案。
風更大了，荒林里的枯枝發出嗚咽般的聲響，屍體旁的勘查燈亮著，冷白色的燈光照在那具沒有臉皮的女屍上，創面的血肉在燈光下格外刺眼。
林嵐站起身，摘下手套，看著周立東，輕輕點頭。
「周隊，可以併案了。」
周立東抬頭望向灰濛濛的天空，深吸一口氣，空氣中的血腥氣和焦糊味混雜在一起，嗆得人喉嚨發緊。
他知道，他們遇上了近年來最棘手、最病態的連環殺手。
一個專挑漂亮年輕女性下手，能精準剝離人臉皮膚，還會在現場留下燒焦痕跡的惡魔。
「通知專案組，立刻開會。」周立東的聲音沒有絲毫起伏，卻帶著不容置疑的決絕，「這起剝皮連環殺人案，從現在起，由支隊全權攻堅，限期破案，務必把兇手揪出來！」