暮春時節，偃師縣的官道兩旁，麥子已經抽了穗，綠油油的鋪了一地。
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官道上行著一行人馬，打頭的是匹青驄馬，馬上坐著個五十來歲的老者，穿著青布官袍，腰間繫著條舊革帶，頭上是頂尋常的幞頭，瞧著平平無奇，卻自有一種沉靜的氣度，讓人一看便知不是普通人。
正是洛州司馬狄仁傑。
他身後跟著個年輕護衛，腰懸長劍，目光如電，是李元芳。再往後，兩個彪形大漢騎著馬，一個黑臉，一個紅臉，正是馬榮和喬泰。
一行人走得不算快，馬榮嘴裡還叼著根草莖，有一搭沒一搭地和喬泰說著閒話。
「大人，」李元芳催馬趕上來，指了指前頭，「偃師縣的界碑快到了。」
狄仁傑點了點頭，沒說話，只是看著道旁的麥田。風從田壟上吹過來，帶著青草和泥土的氣味，暖洋洋的，讓人有些犯困。
這樣的春日，按理說該是讓人舒服的，可狄仁傑的眉頭卻微微皺著。
這次巡查畿內諸縣，本是例行公事。女皇登基以來，對各地官吏管束極嚴，每隔兩年便派朝中大員巡視地方，察訪民情，檢點刑獄。
狄仁傑做了多年大理寺丞，又調任洛州司馬，辦案無數，這等巡查對他來說不過是家常便飯。可這一路走來，他心裡總覺得不大踏實。
說不上來哪裡不對。
就是隱隱有些不安，像是有片烏雲壓在頭頂，卻不知道什麼時候會下雨。
「恩師！恩師！」
一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，狄仁傑勒住韁繩，循聲望去。
只見一個穿著青色官袍的年輕人，騎著一匹白馬，正從偃師縣城的方向疾馳而來，邊跑邊喊，頭上的幞頭都被風吹歪了。
「是曾泰。」李元芳認出了來人。
曾泰是狄仁傑的門生，當年在汴州做官時，狄仁傑曾指點過他幾回，後來他考中了進士，派到偃師做了縣令。
這人讀書很用功，為人也忠厚，就是性子急了些，遇事容易慌。
果然，曾泰跑到近前，翻身下馬，腳還沒站穩，便連珠炮似的開了口：「恩師，您可得幫幫學生！學生實在是束手無策了！」
狄仁傑下了馬，拍了拍曾泰的肩膀：「別急，慢慢說。」
曾泰喘了幾口氣，臉漲得通紅：「南邊寶光寺出事了！出了人命官司，學生查了半個月，越查越糊塗，如今那寺裡頭已經鬧翻了天，再拖下去，怕是要出更大的亂子！」
「寶光寺？」
「是，就是女皇御筆賜匾的那座皇家禪林。」
曾泰擦了把汗，「半個月前，盂蘭盆節剛過，寺里就開始出怪事。每到深夜，便有人看見無頭鬼影在寺里遊蕩。頭一個見到的是個巡夜僧人，當夜就撞柱死了。第二個是個香客，嚇得從藏經閣上摔下來，當場斷了氣。第三個……」
他越說越快，聲音都有些發抖了：「第三個是個知客僧，死在舍利塔下，眼睛瞪得跟銅鈴似的，臉都扭曲了。學生去看過，那模樣……那模樣不像是個活人死的時候該有的樣子。」
馬榮吐了嘴裡的草莖，和喬泰對了個眼色。李元芳卻只是聽著，沒什麼表情。
狄仁傑沉吟片刻：「一共死了幾個？」
「三個僧人，兩個香客嚇瘋了。」
曾泰豎起三根手指，「這還不算，昨兒個又跑了個火工道人，說是半夜起來解手，看見了白影子，連衣裳都沒收拾就連夜跑了。如今寺里的僧人走的走，躲的躲，連早課都沒人上了！」
「住持呢？」
「住持慧明大師倒還撐得住，可也急得跟熱鍋上的螞蟻似的。他求了我好幾回，讓我趕緊破案。可學生查來查去，什麼頭緒都沒有。」
曾泰說到這兒，聲音低了下去，「恩師，您也知道，學生這個縣令，平日裡管管雞毛蒜皮的事兒還行，這種鬧鬼的案子，學生實在……」
狄仁傑抬手打斷了他：「那些死了的人，身上可有什麼共同之處？」
曾泰愣了一下：「共同之處？」
「比如，都是死在什麼時辰，什麼地點？死的時候，身上可有什麼痕跡？」狄仁傑的語氣很平靜，像是在問一件尋常事。
曾泰想了想：「都是死在亥時三刻前後。地點倒是不一樣，一個在鐘樓下頭，一個在藏經閣，一個在舍利塔。至於痕跡……學生當時也檢查過，沒發現什麼外傷，倒是有個奇怪的地方。」
「什麼奇怪的地方？」
「他們身上都有股味道。」曾泰皺起眉頭，「說不清是什麼味道，像是燒焦了什麼草藥。但又不完全是草藥味，聞著讓人心裡發虛。」
狄仁傑的眼睛微微一眯。他沒有再多問，只是翻身上了馬，揚鞭指了指南邊：「走，去寶光寺。」
一行人重新上路，馬蹄踏在官道上，揚起一溜煙塵。
曾泰跟在狄仁傑馬後，心裡稍稍安定了些。他知道，只要這位恩師肯出手，就沒有破不了的案子。
可他又隱隱覺得，這回的事兒，怕是不那麼簡單。
道旁的麥田被風吹得沙沙作響，遠處的地平線上，一座寺院的飛檐從樹梢後探出頭來，在暮色里顯得黑沉沉的，像一隻蹲伏的獸。
到了寶光寺，天色已經暗了。山門外古槐上停著幾隻烏鴉，見了人來也不飛，只是歪著腦袋盯著瞧，烏溜溜的眼珠子在暮色里閃著光。
曾泰上前叩門。
過了好一會，門才吱呀一聲開了條縫，探出個光溜溜的腦袋來，是個年輕僧人，臉色蠟黃，眼窩深陷，像是好幾宿沒睡踏實了。
「是……是曾縣令。」僧人看清了來人，鬆了口氣，把門拉開，「住持在後頭等著呢。」
狄仁傑邁步跨過門檻，四下看了一眼。
大雄寶殿的門關著，廊下的燈籠也沒點幾盞，整座寺院黑沉沉的，只有遠處方丈院裡透出一點昏黃的燈光。
院角的芭蕉葉長得老高，被風吹得啪啪作響，像是有人在暗處拍手。
李元芳跟在狄仁傑身側，目光掃過四周，手不自覺地搭在了劍柄上。
走在前頭的曾泰回過頭來，壓低聲道：「恩師，這寺里如今就是這副光景，白天還好些，一到晚上……」
他沒把話說完，但意思已經很明顯了。
剛走到方丈院門口，便聽見裡頭傳來一聲嘆息。
那嘆息很輕，卻沉甸甸的，像是壓著千斤的心事。接著，一個蒼老的聲音響起：「曾縣令來了？」