「他是在演戲。」
狄仁傑又回頭看了那宅子一眼，夕陽的光斜斜地照在院牆上，把牆頭上的瓦片映成一片沉沉的暖色。
「而一個精於表演的人，才是最值得懷疑的人。」
接下來的兩日，狄仁傑沒有大動作。
他帶著李元芳在偃師縣城內外走了個遍，進過三家茶館、五家藥鋪、兩家棺材鋪，甚至還在城南的小酒館裡和一個賣炭的老漢喝了一頓酒。
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他什麼案子都沒打聽。
問的都是些閒話——今年收成怎麼樣，縣城哪家的藥材最地道，白雀寺的慧明法師平時愛吃什麼菜，淨心庵的尼姑們多久出來採買一次。
馬榮和喬泰也沒閒著。馬榮蹲在城西破廟外面的草叢裡，守了整整一夜，眼睛盯著那扇鐵鎖，連只老鼠進出都記了下來。
喬泰則扮成販香料的商人，在白雀寺附近轉悠了兩天，把寺里的和尚認出個七七八八。
第三天傍晚，四人回到驛館碰頭。燭火點上，院門關上，馬榮先開口。
「大人，那座破廟後牆的洞，確實是通的，不過不是通的城外，而是通到隔壁一個廢棄的菜窖。菜窖上面蓋著塊石板，真要爬出來，不費什麼力氣。但是——」
他頓了頓，臉上的表情有些古怪，「那個陳秀，這兩日連門都沒出過。我守的那一整夜，鐵鎖紋絲未動，後牆的洞裡也沒有爬出來的痕跡。這人不像是裝的。」
李元芳看了他一眼：「那趙大死的那天夜裡呢？你盯過嗎？」
「趙大死的那晚，陳秀正發著高燒。孫里正親自去送的藥，破廟的門鎖他沒動，後牆那個洞口附近也沒有新鮮的腳印。」
馬榮撓了撓頭，「如果陳秀真是兇手，那他要麼能飛天遁地，要麼就有同夥。」
「同夥。」
狄仁傑接過話頭，把玩著手裡的茶盞，「這個可能性一直存在。陳秀或許只是拋出水面的一顆棋子，真正的凶獸還潛在水底。」
喬泰放下手裡的茶杯，壓低聲音道：「大人，白雀寺那邊有發現。我混進寺里兩天，和幾個小沙彌混熟了，還幫廚下劈了一天的柴。慧明法師每日的生活極有規律——早課、午誦、晚課、入定，從不間斷。寺里人都說他神通廣大，能預測人的生死。前年有個綢緞商來寺里求籤，慧明法師看了簽文，直接說了句『施主心術不正，恐不得善終』，結果那人半年後果然出了事，騎馬摔斷了脖子。」
「所以當地人都信他？」
「不僅是信。」喬泰壓低了聲音，「是敬畏。那種敬畏裡帶著恐懼，像是怕他，又離不開他。」
「天罰簿。」狄仁傑忽然說。
喬泰一愣：「大人也知道天罰簿？」
「剛來偃師那日就聽說了。」
狄仁傑的手指在桌面上輕輕敲著，「他把鄉人的善惡記錄成冊，定期在法會上宣讀，說是『佛前記帳，死後算總』。這法子看似勸善，實則是在製造恐懼。人一旦活在恐懼里，就會不由自主地依附於那個製造恐懼的人，把他當作唯一的庇護。」
曾泰在一旁聽得後背發涼：「老師，這個慧明法師的手段，簡直比官府還厲害。」
「比官府厲害的多。」
狄仁傑站起身，走到窗前，「官府有律法約束，不能濫施刑罰。可他沒有。他可以在天罰簿上寫下任何人的名字，然後等著那個人在恐懼中一步步走向崩潰。王守德、趙大為什麼會死得安詳？因為他們在死前就已經在恐懼中接受了所謂的『佛罰』——兇手讓他們覺得，自己該死。」
「大人，那我們現在怎麼辦？」馬榮問。
狄仁傑的目光落在窗外不遠處白雀寺的塔尖上，沉吟了片刻：「明天是初幾？」
「十五。」
「十五，是白雀寺開法會的日子。」狄仁傑轉過身來，「我去聽一場慧明法師的講經。」
翌日清晨，白雀寺山門大開，香客如流。
狄仁傑換了便服，帶著李元芳混在人群中進了寺。來的人比想像中的還要多，有縣城的百姓，也有從四里八鄉趕來的農人。
人人面色肅穆，手裡捏著香，低聲念叨著什麼。有幾個婦人甚至懷裡揣著銅錢，跪在殿前的蒲團上長拜不起，額頭上都磕出了青印。
法會在正殿前的廣場上舉行。慧明法師穿著一件金線繡邊的紫色袈裟，端坐在高高的法台上，身後是一幅巨大的蓮花圖。
他開口講經，聲音不大，卻沉沉地傳遍全場，每一個字都落在人心上。
講的不是深奧的經文，而是因果報應的故事。
一個個生動的例子，配以細緻的描述——誰家偷了鄰人的牛，三年後兒子落水淹死；誰家不敬父母，主婦生了惡瘡，久治不愈；誰家欺壓佃戶，穀倉無故走水，燒了個乾淨。
每講一個故事，台下就發出一陣壓抑的驚呼。
狄仁傑站在人群中，一言不發地聽著。
他注意到，身邊的百姓在聽這些故事時，臉上的表情不是憤怒或咒罵，而是一種近乎虔誠的畏懼——他們害怕的不是這些壞事本身，而是害怕這些壞事背後的那雙眼睛。
慧明法師講到一半，忽然話鋒一轉。
「眾生皆有業障，業障不清，死後便入輪轉，受苦無盡。然佛慈憫眾生，特降法旨，以血為書，示警世人。諸位可知，前幾日城中那兩樁命案，便是佛以雷霆手段，清掃業障。」
此言一出，滿場譁然。有人驚呼，有人跪倒，還有人直接就哭了出來，喊著「佛祖慈悲」。
慧明法師的目光沉沉地掃過人群，嘴角微微上揚，露出一個悲憫的笑容。
他正要繼續往下講，人群中忽然響起一個平靜的聲音。
「法師，佛家講慈悲為懷，掃地不傷螻蟻命。如今以人命為祭，以鮮血為書，這究竟是佛祖的意思，還是法師的意思？」
全場安靜了一瞬。
所有的目光都落在了那個人身上——一個穿著靛藍布袍的中年男子，面容溫和，目光卻如兩口深井。
慧明法師的笑容沒有變，可他的眼睛微微眯了一下：「施主此言，是在質疑佛法？」
「不敢質疑佛法。」
狄仁傑的聲音依然平靜，「我只是想請教法師——佛若要示警，為何不託夢，不降雷，不顯瑞相，偏要用殺人的方式來寫字？殺人，到底是誰的戒律？」
廣場上鴉雀無聲。
慧明法師端坐法台，那張清癯的面孔上依然掛著悲憫的微笑，可他的目光，已經變了。