狄仁傑的心頭猛地一跳，正要開口，那盞燈籠卻忽然熄滅了。灰色的人影消失在黑暗裡，像是從來沒有出現過。
「元芳！」狄仁傑喊了一聲。
李元芳從廂房裡快步出來：「大人？」
「巷口有人，穿灰僧袍的，去看看。」
李元芳二話不說，縱身一躍翻過院牆，幾個起落便追了過去。
可片刻之後他回來時，皺著眉搖了搖頭：「沒有人，連腳印都沒有。巷子是死胡同，盡頭是堵牆，除非長了翅膀飛過去，否則出不去。」
狄仁傑沒有接話，目光沉沉地望向那片黑暗。
那個人影，他不確定是不是自己眼花。
但他知道一件事——有人已經盯上他了。
而這場布局，從一開始，就不是衝著一樁簡單的命案來的。
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一夜無眠。
狄仁傑天沒亮就起來了，坐在案前把那份急報從頭到尾又讀了一遍，手指不自覺地敲著桌面。
那個穿灰袍的身影在他腦子裡轉了一整夜，像一根魚刺卡在喉嚨里，吞不下去，也吐不出來。
晨光剛露頭，曾泰就捧著一疊文書推門進來，臉色很不好看。
「老師，出事了。」
狄仁傑抬起頭，看見曾泰手裡除了文書，還多了一封沒有封緘的信。信紙邊緣沾著暗褐色的斑點，像是乾涸的血跡。
「什麼東西？」
「天沒亮的時候，有人從驛館的門縫底下塞進來的。」
曾泰把信放在案上，聲音壓得很低，「塞信的人沒人看見，我問了值夜的驛卒，他說後半夜打了個盹，什麼動靜都沒聽見。」
狄仁傑接過信紙，展開。
紙上只有一行字，字跡端正，甚至稱得上漂亮，一筆一畫都透著筆鋒，像是練過多年書法的人寫的——
「狄公若執意追查，明日便是陳某之人頭。」
沒有落款。
狄仁傑盯著這行字看了半晌，臉上的表情沒什麼變化，只是把信紙翻過來看了看背面。
背面什麼都沒有，紙是尋常的宣紙，洛陽城裡隨便一個文具鋪都能買到。
「陳某？」他把信紙放在桌上，語氣淡淡的，「看來寫信的人覺得，我知道這個『陳』字指的是誰。」
曾泰的臉色又白了幾分：「老師，這是威脅！要不要派人去查紙的來源？」
「查不出來的。」狄仁傑搖了搖頭，「洛陽城裡賣這種紙的鋪子不下二十家，而且這人既然敢用這種紙，就不會留下尾巴。」
他站起身，走到窗邊推開窗戶，清晨的冷風灌進來，吹得案上的紙頁獵獵作響。
街上已經有早起的攤販在擺鋪子了，賣胡餅的吆喝聲隔了半條街都聽得清楚。一切看起來都和尋常的日子沒什麼兩樣。
可狄仁傑知道，這封信的到來，把一切都炸離了軌道。
「馬榮和喬泰呢？」他問。
「一大早就出去了，說是去城西打聽消息。走之前讓我跟您說一聲，讓您千萬小心。」
狄仁傑點了點頭，正要說什麼，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個驛卒慌慌張張地跑進來，手裡拿著一份剛拆開封泥的急報，氣都沒喘勻就喊道：「大人！偃師縣又出事了！屠戶趙大，今早被發現死在自家肉鋪里！」
狄仁傑猛地轉過身。
「怎麼死的？」
「和……和王守德一模一樣！牆上也寫了『佛諭』，也畫了黑蓮！仵作驗了屍，渾身上下找不出傷口，死後面帶笑容。消息傳開，白雀寺外已經聚了上千人，都說是佛祖又降罰了！」
曾泰的手抖了一下，手裡的文書差點掉在地上。
狄仁傑深吸了一口氣，把那封恐嚇信折好塞進袖子裡，聲音沉穩得像一塊石頭：「備馬。我們去偃師。」
「老師！」曾泰攔住他，「這封信……」
「這封信正好說明，有人不想我過去。」狄仁傑整了整官帽，目光沉了下來，「那我一刻都不能再耽擱了。」
他大步走出門，李元芳已經在院子裡備好了馬，幽蘭劍掛在腰間，晨光把他的側臉鍍上一層冷金色的光。
馬榮和喬泰也回來了，兩個人臉上都帶著塵土，顯然是跑了不少路。
「大人，」馬榮壓著聲音說，「我在城西打聽了一圈，那個陳秀，有消息了。」
「邊走邊說。」狄仁傑翻身上馬。
馬榮也跳上馬背，驅馬跟上，一邊跑一邊說：「陳秀是偃師本地人，十年前是縣學的生員，就是在那樁和尚案里替和尚說話的那個讀書人。當年他在縣衙門口大喊『和尚冤枉』，被周鶴年抓起來打了幾十板子，關了大半個月，出來之後人就瘋了。整天在街上跑來跑去，嘴裡喊的都是什麼『佛是假，心是魔』之類的瘋話，後來被關在城西一座破廟裡，平時鎖著門，只有附近的里正隔幾天給他送一次飯。」
「既然鎖著，他怎麼出來殺人？」狄仁傑問。
「里正說他瘋瘋癲癲的，吃喝拉撒都在廟裡，鐵鎖從來沒開過。」
馬榮頓了頓，「不過有個事兒有意思——那座破廟的後牆有個洞，用破木板堵著，外人要是仔細找，能發現。」
李元芳看了狄仁傑一眼：「大人，這個陳秀嫌疑不小。」
「有嫌疑的不止他一個。」狄仁傑勒了勒韁繩，催馬快跑了幾步，「但現在還不能下定論。先到偃師，看看第二個現場再說。」
四匹馬在官道上疾馳，捲起一路塵土。
出了洛陽東門，兩旁的田地漸漸開闊起來，早起的農人已經在田裡忙活了，遠遠看見官服便慌忙低頭避讓。
狄仁傑策馬跑在最前面，迎面吹來的風把他的官袍吹得獵獵作響。
他腦子裡飛速轉著幾個念頭——那朵黑蓮，那封恐嚇信，那個十年前被亂棍打死的和尚，以及那個躲在黑暗裡、用佛的名義行殺伐之事的人。
一切的一切，都指向偃師縣。
可那個「陳某」到底是誰？
他一邊策馬，一邊回頭對曾泰說：「你留在洛陽，去查一件事。十年前那樁案子裡，所有涉案人員的姓氏，一個都不能漏。」
「學生明白。」
馬蹄聲如驟雨，遠處的偃師縣城牆已經隱隱可見。而城牆上方，白雀寺的塔尖在晨霧中若隱若現，像一根手指，冷冷地指著天空。
進了偃師縣城，氣氛比洛陽城裡的信里描述的還要詭異。
街道兩旁的鋪子大多關著門，就算開著的，掌柜的也縮在櫃檯後面，眼神躲閃，不敢跟人對視。
幾個孩子在巷口玩耍，被各自的母親一把拽了回去，「啪」地關上了門。
那關門的聲音又急又重，像是怕晚一步就會被什麼看不見的東西追上。