「除非什麼？」
曾泰壓低聲音：「除非兇手是在人死後，往牆裡灌了血。可那樣的話，血會沿著牆皮往下淌，字跡會糊成一團。據急報上說，牆上的字跡筆鋒清晰，一筆一畫都極工整。」
狄仁傑沒有接話，只是點了盞燈，坐在案前仔細看那份急報。
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曾泰站在一旁，猶豫了一會兒，開口說：「老師，學生斗膽說一句。皇上崇佛，天下皆知。這案子若真跟佛門扯上關係，查下去恐怕……」
「恐怕什麼？」
「恐怕無論查出什麼結果，都不好收場。」
曾泰咬了咬牙，「有時候學生就在想，這世上的事，真相固然重要，可有些人、有些時候，大家需要的，或許不是真相，而是一個讓他們覺得踏實的答案。」
狄仁傑抬起頭看了他一眼，目光有些複雜。
「踏實？」他放下急報，語氣淡淡的，「你覺得，在牆上用別人的血寫字，讓一縣百姓活在恐懼中，這叫踏實？」
曾泰被噎了一下，低頭不語。
狄仁傑沒有再說什麼。
他把急報折好放進袖中，站起身，望向窗外漸漸暗下去的天色。風從窗縫裡鑽進來，吹得燭火搖搖晃晃，像極了一個將倒未倒的人。
那句「需要的是踏實的答案」在他腦子裡轉了一圈，又轉了一圈。
他隱約覺得這句話不對，可真要他說出哪裡不對，一時半會兒又說不分明。
他只是隱隱覺得，有些答案，不該用恐懼來澆灌。
回到府衙時，天已經擦黑了。
門房老周頭正在點燈，看見狄仁傑回來，趕緊迎上來：「大人，李將軍他們到了，在廳里等著呢。」
狄仁傑點了點頭，把袖中那份偃師的急報又掏出來看了一眼，才抬腳往正廳走。
廳里燈火通明，李元芳倚在門邊擦劍，馬榮蹲在椅子上啃胡餅，喬泰則端端正正地坐在客位上喝茶。
三個人聽見腳步聲，齊刷刷地看過來。
「大人，」李元芳把劍收回鞘中，「馬已經備好了，隨時可以出發。」
「急什麼。」狄仁傑在首位坐下，朝馬榮揚了揚下巴，「先說說你打聽來的消息。」
馬榮把最後一口胡餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，含糊不清地說：「偃師那邊的事兒，我託了幾個老朋友打聽。那個死的王守德，縣城最大的綢緞商，生意做得不小，跟洛陽這邊的幾家大商號也有往來。十年前他家裡供了一枚據說從西域來的佛骨舍利，被一個路過掛單的和尚說是假的。王守德不幹了，找了當時的縣令周鶴年，把和尚抓起來打了板子，最後定罪是盜竊佛寶，亂棍打死在城門外。」
「那個縣令周鶴年呢？」狄仁傑問。
「致仕了，如今就住在偃師縣城裡，日子過得挺滋潤。」
馬榮呸了一聲，「這人做事夠絕的，當年那案子辦得滴水不漏，愣是沒留下什麼把柄。刑部的舊檔我看過，口供、人證、物證齊全，連那枚『舍利』都登記在冊，手續乾乾淨淨。」
「登記的時間晚了大半個月。」狄仁傑接過話頭，「我今天去戶部查了，那枚舍利的入庫登記，比和尚被殺的日子晚了整整六天。」
馬榮愣了一下，隨即罵道：「好傢夥，這是先把人弄死了，回頭再補的手續？」
「沒有實據。」狄仁傑端起茶盞抿了一口，「時間差只能說明疑點，做不了鐵證。」
坐在一旁的喬泰放下茶杯，沉吟道：「大人，若真按這個思路，那王守德和周鶴年都不是乾淨人。如今這兩人一個死了，一個還活著——若兇手的目的是復仇，那下一個目標，極有可能是周鶴年。」
狄仁傑沒有接話，目光落在案上那盞跳動的燭火上，似乎在想別的事。
曾泰從外面走進來，手裡捧著幾本剛從架子上翻出來的書冊：「老師，學生查了一下黑蓮的圖樣。這種八瓣黑蓮並非中土佛教常見的紋飾，倒是在西域密教的一些典籍里有過記載。名字叫『業火紅蓮』，密教中象徵以殺止惡的懲戒法門。這種東西，中原幾乎沒人畫。」
「幾乎？」狄仁傑抓住他話里的尾巴。
「呃，」曾泰猶豫了一下，「白雀寺的藏經閣里，或許有相關的經文。白雀寺的住持慧明法師，十年前從敦煌遊歷歸來，據說帶回了大量西域佛典。」
狄仁傑的眼睛微微眯了起來。
馬榮一拍大腿：「那還等什麼？我今晚就去白雀寺摸一圈！」
「不許打草驚蛇。」狄仁傑抬手攔住他，「你那張臉，去白雀寺燒香都像去尋仇的。」
李元芳難得笑了一下。
「元芳。」
狄仁傑轉向他，「明天一早，你跟我去王守德家裡看看現場。馬榮和喬泰，你們倆在縣城外圍打聽消息，別大張旗鼓，也別往白雀寺方向湊。曾泰，你留在驛館，把刑部舊檔和戶部登記冊再對照一遍，看看那張舍利入庫單上的簽名，是哪幾個人的筆跡。」
四個人齊聲應了。
等眾人散了，狄仁傑獨自坐在廳里，燈油燒了大半，夜風從門縫裡鑽進來，把他的袍角吹得微微晃動。
他低頭看著自己攤在膝上的手掌，指節粗大，掌紋深刻，握過的筆比握過的刀多得多。
他忽然想起多年前的一個案子。
那時他還在并州做法曹參軍，遇到一個老婦人的兒子被冤殺，他到死都沒能翻案。
老婦人跪在衙門口，不哭不鬧，只是把頭磕得砰砰響，額頭磕出了血，嘴裡反反覆覆只重複一句話：「大人，你信不信，老天爺會開眼的。」
後來那老婦人吊死在了自家房樑上。
狄仁傑趕到的時候，她的屍身已經涼透了，可是她的嘴角微微上翹，臉上的神情竟像是帶著某種滿足感。
那種神情，和他今天在急報里看到仵作對王守德死狀的描述，幾乎一模一樣。
一個不得好死的人，死後面容安詳。
他放下茶盞，站起身，走到廊下。夜色沉如墨，遠處傳來幾聲犬吠，打得人心頭一跳一跳的。
「老天爺開眼……」狄仁傑喃喃重複了一遍，聲音輕得幾乎只有自己能聽見，「可老天爺開眼，需要用人血來寫請帖嗎？」
他站了一會兒，正要轉身回房，忽然看見院牆外的巷口有一點火光閃了閃。
那是一盞燈籠，提在一個人的手裡，那個人影瘦瘦的，穿著一件灰色的僧袍，正朝府衙的方向望過來。