有一天夜裡，陳善被他纏得沒辦法，放下手裡的茶碗，問他：「你知道辦案的人，最怕什麼嗎？」
他說：「怕查不出真相。」
陳善搖了搖頭：「不是。辦案的人，最怕的不是查不出真相，而是怕真相和自己想的不一樣。」
他不明白，陳善也沒有再多解釋。
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那樁滅門案最後查清了。兇手是鄰居，因為田產糾紛下了毒手。真相很普通，普通到讓人覺得這三個月的心血都白費了。
可陳善一點都不意外，只是拍了拍他的肩膀，說：「真相就是這樣，越簡單的東西，越容易藏得深。你越覺得它複雜，就越容易被它騙。」
時隔多年，他忽然明白了陳善那句話的意思。
也許，這樁案子並不複雜。
也許，鄭明就是一個貪官，被人滅了口，了塵是他的同夥，畏罪自盡，一切都很簡單。可他心裡總有一個聲音在說：不對。
如果這麼簡單，那封密信怎麼解釋？那本藏在橋下的帳冊怎麼解釋？趙文瑄摔碎的玉佩，為什麼要偽造假摔的痕跡？
他站起來，走到窗前，推開窗戶。
夜風涌了進來，帶著洛水的氣味，還有遠處更夫敲打的梆子聲。梆子聲一下一下，單調而執拗，像在提醒他：天快亮了。
他望著窗外漆黑的夜空，忽然覺得自己很累。這種累不是身體上的，而是從心底深處湧上來的，像潮水一樣，漫過他所有的防線。
他想到鄭王氏哭紅的雙眼，想到了塵冰冷的屍體，想到趙文瑄那張平靜無波的臉，想到那封沒有署名的匿名信。
所有的人和事，都在他的腦海里打轉，卻沒有一個能讓他抓住的出口。
他閉上眼，在心裡問了自己一個問題。
我真的能查出真相嗎？
這個念頭剛冒出來，他忽然覺得有些害怕。他從來沒有懷疑過自己能破案，幾十年了，不管多難的案子，他都有信心查個水落石出。
可這一次，他第一次感覺到了那種懸在半空中的無力感——像走在迷宮裡，四面都是牆，卻不知道哪一堵是假的。
他站在窗前，許久沒有動。
夜風吹動他的白髮，在黑沉沉的夜色中，他的影子被拉得很長很長，像一株孤零零的老樹，立在空曠的原野上。
「大人？」門外傳來曾泰的聲音，怯怯的，像是怕打擾他，「天快亮了，您要不歇一會兒？」
狄仁傑沒有轉身，只是輕輕說了一句：「不用了。」
他的目光望著窗外的遠方，那裡是天津橋的方向。橋下的流水，還在不停地流淌著，像什麼也沒有發生過一樣。
那些被藏起來的秘密，那些被毒殺的生命，那些被精心編織的謊言，都沉在水底，無聲無息。
他忽然伸出手指，在窗欞上輕輕叩了兩下，像是敲在了自己的心上。
「再等等。」他對自己說。
狄仁傑站在窗前，望著漆黑的夜空，不知過了多久。
夜風從洛水方向吹來，帶著潮濕的水汽，涼絲絲地撲在臉上。他閉上眼，讓那股涼意滲入皮膚，滲入那些亂成一團的思緒里。
他想起陳伯說過的那些話。
「做過的事，總會留下痕跡。哪怕那痕跡被磨得很平，被藏得很深，只要你願意順著它的紋路去找，總會找到那個接錯的地方。」
他又想起陳伯編的那隻竹筐，那根接錯了半寸的竹片。若不仔細看，根本發現不了。
那這樁案子裡，那根接錯的竹片，在哪裡？
王氏的話、趙文瑄的話、胡氏的話、老張的話、慧明的話……每一段證詞單獨看，都是完整的，都經得起推敲。
可一旦放在一起，就像竹筐上那些本應嚴絲合縫的紋路，總有一處歪了。
那個歪掉的地方，在哪裡？
狄仁傑睜開眼，目光重新落在那本帳冊上。他翻到最後一頁，看著那行小字：「已託了塵大師轉呈大理寺。若有不測，以此為憑。」
若有不測，以此為憑。鄭明寫下這句話時，顯然已經預感到自己可能會死。
他知道了什麼，掌握了什麼，以至於有人要殺他滅口。那本帳冊，就是他留下的後手——可這後手如今卻指向了他自己。
為什麼？
狄仁傑的手指停在「了塵」兩個字上，忽然，一個念頭如閃電般刺入腦海。
鄭明把帳冊託付給了了塵，了塵卻沒有將它轉呈大理寺，而是把它藏在了天津橋下。
為什麼？是因為了塵想保護這本帳冊，還是……他想把它藏起來，不讓任何人找到？
可若了塵真想藏起帳冊，又何必留下那封藏在鄭明書房暗格里的密信？那封密信明確指出了證據的藏匿位置，就像在告訴別人——來看吧，答案就在這裡。
那封密信，真是鄭明寫的嗎？
狄仁傑的手指微微一顫。他想起那封密信的筆跡——那些被精心挖空後留下的字。
若寫信人不是鄭明，而是有人模仿鄭明的筆跡寫的呢？而目的，就是為了引他找到這本帳冊——這本指向鄭明自己、而非趙文瑄的帳冊。
若真兇要的不只是殺掉鄭明，還要毀掉他的名聲，讓所有人都以為鄭明是貪官，那這一切就說得通了。
他仿佛在黑暗中看見了一道光，微弱卻堅定。這道光像洛水深處的一粒火種，在黑暗中無聲燃燒。
他盯著那道微光，忽然覺得腦子裡所有亂糟糟的線頭開始重新排列，那些相互矛盾的證詞，那些指向不同方向的證據，在這個新的視角下漸漸匯攏，像一條條支流，匯入同一條河道。
「原來是這樣。」他輕輕說了一句。
他忽然明白了——這樁案子從一開始，就被人精心設計過。所有的證據、所有的證詞，都是這盤棋上的棋子。
而他，也是一枚棋子，每一步都在對方的預料之中。可他終於看到，棋盤上的那些紋路開始變得清晰。
那些看似偶然的巧合——老張恰好喝醉、胡氏恰好看見雙魚玉佩、王氏恰好喊出那句話、趙文瑄恰好摔碎玉佩、了塵恰好留下那封密信——這些「恰好」疊加在一起，太工整了。
工整到已經露出了破綻。這就是那根接錯了半寸的竹片。
他放下帳冊，站起身來。那一刻，他臉上的迷茫和疲倦消散了，取而代之的是一種沉靜而篤定的神情。
像是一艘船在風暴中航行了一整夜，終於在破曉時分，看見了燈塔的光。
「曾泰。」他叫了一聲。