「本官在并州做刺史時，審的案子不比大理寺少。」
狄仁傑打斷了他，語氣平靜，卻帶著一股不容反駁的力度，「張少卿若覺得本官越權，大可回朝之後參我一本。但今日此刻，此案由本官主理，任何人不得干預。」
張彥遠臉色變了變，終究沒敢當面頂撞，拱了拱手，轉身走了。
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李元芳在一旁看得真切，低聲道：「大人，這位張少卿怕是要回去告狀。」
「讓他告。」狄仁傑淡淡道，「他若真能告倒我，那也是我的本事不夠。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「但你須盯緊他。此人出現的時機，不太對。」
李元芳心領神會地點了點頭。
回到寺內的臨時書房，狄仁傑讓曾泰把最近幾日的所有線索匯總成冊，一頁一頁地翻看。
窗前點著一盞油燈，火苗微微跳動，將他蒼老的面容映得忽明忽暗。
「大人，」曾泰小心翼翼地道，「晚輩覺得，這案子越來越古怪了。」
「說說看。」
「首先，沈萬裕的死因至今不明，耳竅出血、肝膽震裂，卻無外傷，不像是被人所殺。其次，慧明失蹤之後，眾人都以為他是兇手，結果他卻被人殺了，頭顱還送到了大佛腳下。而那老嫗，我們剛查到她和慧明、沈萬裕有牽連，她就被人滅了口。」
曾泰越說語氣越凝重，「每當我們查到一條線索，那條線索就會斷掉。好像有人在暗處一直監視著我們，比我們先走一步。」
狄仁傑放下手中的案卷，目光深沉：「你說得對。但這恰恰說明，我們的方向是對的。」
「方向是對的？」
「我們看似每查到一條線索就斷了，可你有沒有發現，那些『斷掉』的線索，其實都在無形中指向同一個方向。」
狄仁傑用手指蘸了點茶水，在桌面上畫了一個圈，「沈萬裕死了，慧明死了，老嫗死了。你想想，這三個人之間，有什麼共同點？」
曾泰皺眉思索了片刻，忽然眼睛一亮：「他們都是那五年前滅門案的相關者！」
「正是。」
狄仁傑點頭，「沈萬裕是當年滅門案的元兇之一，慧明——現在想來，他應該也不是什麼無辜之人。至於那老嫗，她藏有波斯玉墜，又能與慧明、沈萬裕扯上關係，怕也是案子的知情人。這三個人，都與那樁滅門案有關，如今卻先後被殺。」
「那兇手的目的，是為了替胡商復仇？」
「復仇是幌子。」
狄仁傑搖了搖頭，「若真要復仇，為何五年前不做，偏偏等到現在？而且復仇只需殺死元兇即可，為何要大費周章布下這個局，又為何要將人頭送到大佛腳下，鬧得滿城皆知？」
曾泰愣住了：「那兇手到底想做什麼？」
狄仁傑沉默了很久，久到桌上的茶水都涼了，他才緩緩開口：「兇手想讓我辦不了這樁案子。」
「辦不了？」
「你想想，現在這案子已經驚動了大理寺、洛陽府，連宮裡怕是也聽到了風聲。明日早朝，必有人拿此事來做文章。到時候，若我遲遲破不了案，那些人就會說我狄仁傑徒有虛名、老邁昏聵。若我破案了，但兇手另有圖謀，那也正中其下懷。」
狄仁傑的聲音很平靜，卻帶著一股涼意，「兇手要的，就是讓這樁案子變成一個死結——誰也解不開，誰都碰不得。」
曾泰聽得脊背發涼：「那我們現在該怎麼辦？」
「查。」
狄仁傑站起身，目光灼灼，「按照原定的方向繼續查。兇手既然這麼怕我們查到真相，就說明真相就在我們面前，只差一層窗戶紙。」
他走到窗前，推開窗戶，夜風帶著檀香和草木的氣息湧進來，吹得燈火劇烈地搖晃。
「今夜，我親自去那廢院再走一趟。」
李元芳立刻站了起來：「大人，我陪您去。」
「不必。」狄仁傑抬手制止，「我一個人去。你留在寺中，替我守住這裡。若我天亮之前沒回來——」
他頓了頓，語氣平靜得近乎可怕：「那就帶著你的人，去洛陽府調兵。」
李元芳的臉色一下子變了：「大人——」
「放心，我不會有事。」狄仁傑拍了拍他的肩膀，露出一絲難得的笑意，「我只是去會會那位老朋友。」
他披上一件深色的披風，獨自離開了奉先寺，消失在濃重的夜色中。
夜風穿過山谷，嗚咽作響。
狄仁傑獨自一人走在那條通往廢院的荒徑上。
月光被雲遮了大半，路上影影綽綽的，只有遠處寺院裡透出的幾點燈火，像是黑暗中浮著的孤星。
他沒有點火把，也沒有提燈籠，就這麼摸黑走著。這條路白天走了一趟，他心裡已經有了數，腳下倒也不算太艱難。
可他走了不到一半，忽然停住了腳步。
他聞到了一股味道。
是血腥味。
很淡，但很新鮮，順著夜風飄過來，讓人心頭一緊。狄仁傑加快腳步，幾乎是小跑著衝到了那間廢院前。
院門大敞著，跟他白天離開時一模一樣。
但空氣里的血腥味更濃了。
狄仁傑站在門口，從懷中取出火摺子吹亮，微弱的火光照亮了院子裡的一切。
他愣住了。
白天那棵歪脖子棗樹下，此刻躺著一個人。
不是那個老嫗。
是馬榮。
馬榮仰面躺在地上，胸口插著一把匕首，雙眼圓睜，臉上的表情凝固在一種難以置信的驚愕中。
鮮血從他的胸口滲出來，染紅了身下的泥土，在火光下泛著暗沉的光澤。
狄仁傑手中的火摺子一顫，差點掉在地上。
他快步上前，蹲下身子，伸手探了探馬榮的鼻息——沒有呼吸。又摸了摸他的頸脈——已經徹底涼了。
馬榮死了。
那個跟了他十幾年的馬榮，那個從并州一路跟他到洛陽的馬榮，那個總是笑嘻嘻地叫他「大人」的馬榮，此刻正躺在一片血泊中，再也叫不出一聲「大人」來。
狄仁傑跪在地上，握著火摺子的手微微發抖。
他低下頭，看到馬榮的右手緊握成拳，指縫間露出一角紙。他小心翼翼地將那角紙抽出，展平，就著火光辨認。
紙上只有兩個字，是用血寫的，筆畫歪歪扭扭，像是一個人用盡最後的力氣留下的：
「阿——」
後面的字沒有寫完，筆畫拖成了一條長長的血痕，就此中斷。
阿什麼？
阿史？那個自稱波斯遺孤的少年？
阿卜杜拉？那個死去的波斯胡商？