話音剛落，山下忽然傳來一陣騷動。
騷動是從大佛前的平台傳過來的，起初只是幾聲驚呼，緊接著便是一陣混亂的喊叫聲，人群像被什麼東西推擠著，朝四面散開。
李元芳眼尖，立刻看到大佛前的紅綢已經掀開了一半，圓覺卻面色蒼白地站在那裡，手指顫抖著指向大佛的底座。
「大人，出事了！」李元芳一把拉起狄仁傑，兩人快步朝山下趕去。
等到他們擠過人群，來到大佛前時，狄仁傑終於明白了混亂的緣由。
大佛底座正前方的蓮花座上，端端正正地放著一個木匣。匣子不大，漆成了暗紅色，上面貼著一張黃紙，紙上寫著一行字：
「以血還血，以命償命。波斯商冤魂，今日得雪。」
狄仁傑盯著那行字，心中猛然一沉。
他快步上前，蹲下身子，小心翼翼地打開木匣。
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匣子裡，是一枚人頭。
人頭經過處理，看起來倒不怎麼駭人，面容乾癟，皮膚呈現一種蠟黃色，但五官依稀可辨。狄仁傑定睛看了片刻，心裡咯噔一下。
這分明是慧明的臉。
那個失蹤的年輕僧人，此刻他的頭顱，安安靜靜地躺在一個木匣里，放在即將開光的大佛腳下。
人群轟然炸開了鍋。
有人尖叫，有人念佛，有人大喊著「有鬼」，場面亂成了一鍋粥。圓覺臉色慘白，雙手合十念著佛號，嘴唇都在發抖。
大理寺少卿擠到近前，看了一眼匣中的人頭，臉色也變了，轉頭看向狄仁傑：「狄相，這——」
「先穩住局面，不要讓香客亂跑。」
狄仁傑沉聲道，聲音不大，卻有著一股不容置疑的力量，「元芳，馬榮，守住山門和各個出口，不許放任何人下山。曾泰，驗屍。」
曾泰上前，仔細檢查了那顆人頭，片刻後神色凝重地道：「大人，死者的死亡時間大約在昨夜子時至丑時之間。頭顱是被利器齊頸斬下，切口整齊，手法利落。另外——」
他掀開人頭的眼皮看了看：「眼瞼有淤血，表明死者在被斬首前曾遭受過劇烈的窒息或掙扎。皮膚上還有輕微的勒痕，可能是先被勒住，再被斬首。」
狄仁傑站在大佛前，看著那顆人頭，又看了看底下黑壓壓的人群。
他忽然意識到，這個案子的走向，已經完全超出了他的預料。
原本他以為，慧明是兇手，至少也是幫凶。他逃跑是因為事情敗露。
可現在慧明死了，而且是以這種方式死在眾目睽睽之下——有人殺了他，將他的頭顱放在大佛腳下，還要留下一張字條，說這是為波斯胡商復仇。
這世上，果真有這麼巧的事？
不，不是巧合。
這是一個局。
一個從五年前就開始布局的局。沈萬裕死了，慧明死了，接下來還會死誰？那個裝聾作啞的老嫗？還是別的人？
他又想起石窟里那陣詭異的回音，那封求救信上的檀香灰，還有那些波斯風格的物件。這些東西像一條條線，在他腦海里交織成網。
「大人！」李元芳從人群中擠回來，面色焦急，「寺里又出事了！」
「什麼事？」
「那個老嫗死了。」
狄仁傑的目光驟然一凜。
「何時發現的？」
「剛剛。一個僧人路過她住的廢院時，發現院門大開，進去一看，那老嫗倒在灶台邊，已經沒氣了。脖子上有勒痕，是被人勒死的。」
李元芳聲音壓得很低，「而且，在她屍體旁邊，還放著一塊波斯文的銅牌，跟您之前在後窟找到的那塊，一模一樣。」
狄仁傑沉默了很久。
人群還在騷動，僧人們忙著安撫香客，大理寺少卿在指揮衙役維持秩序。奉先寺的這場大佛開光盛典，徹底變成了一樁驚天大案。
只有狄仁傑站在原地，一動不動。
陽光照在大佛的金身上，反射出耀眼的光芒。
那尊剛剛揭幕的巨佛，低垂著眼帘，嘴角仿佛帶著一絲若有若無的笑意，俯瞰著腳下這場人間的鬧劇。
他在心裡默默地把整個案子重新梳理了一遍。
然後他明白了。
這些死的人，都不是真正的目標。
真正的目標，是他。
有人布了一個精心設計的局，用沈萬裕的死把他引到龍門，用慧明的出現和失蹤讓他一步步深入調查，再用老嫗的死和慧明的死製造一個巨大的、看似不可解的謎團。
而所有人都知道，這樁案子已經交到了他狄仁傑手上。
如果他破不了案——
如果他找不到真兇——
那他狄仁傑的名聲，就會在這一刻毀於一旦。
他站在大佛腳下，仰頭望著那尊慈悲莊嚴的佛像，忽然覺得佛的眼神里，藏著一種說不清道不明的東西。
像是悲憫。
又像是審視。
圓覺主持開光典禮幾十年，從未遇到過這般變故。
大佛腳下的木匣已經被人群傳遍了，各種流言像野火一樣在香客中間蔓延。
有人說這是波斯胡商的冤魂回來索命，有人說奉先寺藏污納垢，得罪了人，還有人說這是因為大佛開光不吉，觸怒了神靈。
狄仁傑站在高處的石階上，看著山下那些驚慌失措的面孔，心裡比任何人都明白——這一切都是被人算計好的。
「大人，」李元芳從人群中擠回來，額頭上全是汗，「已經讓馬榮守住山門了，暫時不讓任何人下山。但今天來的人太多了，少說也有四五千人，若是硬攔，恐怕會引起騷亂。」
「不必硬攔。」
狄仁傑道，「讓老弱婦孺先走，青壯男子留下盤問。有度牒的僧人、有身份的官紳，查驗清楚後也可放行。其餘的，一一登記姓名住址之後再走。」
李元芳領命去了。
狄仁傑轉身走回寺內，剛進山門，迎面便撞見大理寺少卿張彥遠。
張彥遠三十來歲，白面無須，是來俊臣的門生，平日與狄仁傑素無交情，今日這場面，他自然也不會給什麼好臉色。
「狄相，」張彥遠拱了拱手，語氣倒還客氣，「下官方才已讓人將那顆人頭收殮了。依下官之見，此案非同小可，應當移交大理寺審理才是。」
狄仁傑看了他一眼，微微一笑：「張少卿的意思是，本官辦不了這案子？」
「下官不敢。」
張彥遠言辭雖軟，眼神卻帶著幾分咄咄逼人，「只是按朝廷規制，無頭命案及涉及皇室安危者，應由大理寺主審。今日之事，發生在皇家寺院，又逢大佛開光盛典，死者為僧人，且牽涉五年前波斯胡商滅門舊案，樁樁件件，都該由大理寺處置。狄相雖是一品大員，但畢竟以鸞台侍郎同平章事之職，掌的是政事堂的公務，這審案斷獄之事——」