狄仁傑嘴角微微揚起一絲笑意：「馬榮倒是長進了。」
「跟著大人辦案這麼多年，多少也學了幾分本事。」李元芳也笑道。
這一笑，讓屋裡緊張的氣氛鬆緩了不少。
正午的陽光透過窗欞灑進來，在地上畫出明亮的光影，空氣中飄著淡淡的檀香味，和著院外隱約傳來的誦經聲。
狄仁傑讓李元芳傳了午飯來。
寺里的素齋清淡，一碗粥，一碟醃菜，兩個素包子。狄仁傑吃得慢，嚼得細，像是要把這難得的安寧時光拖長一些。
李元芳坐在他對面，也吃著一模一樣的素齋。
兩人沒什麼交談，只偶爾筷子碰到碗沿發出清脆的聲響，和窗外樹上的蟬鳴混在一起，倒有種安閒的味道。
吃完午膳，狄仁傑讓人把卷宗搬到院子裡，他坐在廊下的竹椅上，一卷一捲地翻看。
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五年前那樁波斯胡商滅門案，卷宗寫得倒是詳盡。
死者是波斯商人，自報姓名為「穆薩·伊本·阿卜杜拉」，在洛陽西市開了一家珠寶鋪子，生意做得不小。
此人已在洛陽住了七八年，娶了漢人女子為妻，生了一兒一女，家中還住著他的老母親和一個遠房侄子，加上三個僕人，總共十口人。
案發那夜，有人翻牆入宅，趁著夜色將一家十口全部殺死。
財物洗劫一空，連鋪子裡的存貨也沒放過。鄰居聽到動靜時已經晚了，報官之後，洛陽府趕到現場，只見滿地的血和屍體。
卷宗里附了一張現場圖，畫得頗為詳細。
狄仁傑盯著那張圖看了好一會兒，目光落在胡商臥房的位置——圖上標著一處「床頭暗格」，被撬開了，裡面空空如也。
他放下這張圖，又翻到卷宗末尾。
上面寫著：經查，現場未發現任何嫌疑人的指紋或足跡，兇手極為老練，未留下明顯痕跡。此案懸而未決，已移交大理寺備案。
狄仁傑將卷宗合上，靠在竹椅背上，閉上眼。
陽光暖洋洋地照在臉上，蟬鳴聲一陣一陣，遠處大殿裡傳來僧人做晚課的鐘磬聲，節奏舒緩，悠遠綿長。
如果在平時，他大概會就這麼在竹椅上打個盹兒。
但今天他沒有。
他只是閉著眼，腦袋裡將那些線索梳理了一遍又一遍，像一條細線，在黑暗中摸索著穿針孔，總是差那麼一點，卻始終找不到那個對的位置。
「大人，」李元芳從外面走進來，「圓覺住持讓人送了一壺清茶來，說是在後山采的野茶，味道雖比不上城裡的好茶，但勝在清爽解暑。」
狄仁傑睜開眼，接過茶碗，喝了一口。確實清爽，帶著一股淡淡的草木香氣，讓人精神一振。
「元芳，」他放下茶碗，忽然沒頭沒腦地問了一句，「你說，一個人殺了人之後，會有什麼感覺？」
李元芳一愣，想了想，認真答道：「屬下沒殺過人，不知道。但想來，大概不會好受。夜裡會做噩夢，白天會提心弔膽，看到官府的人就心虛。」
「那如果那個人殺了人之後，沒有心虛，反而更加春風得意，甚至發了大財呢？」
「那就不是人。」李元芳脫口而出。
狄仁傑笑了一下，沒再說什麼。他重新拿起卷宗，指了指其中一頁上的名字——那個死去的波斯胡商，穆薩·伊本·阿卜杜拉。
「這個波斯商人，據說在洛陽住了七八年，有家有室，有生意，跟周圍的鄰里關係還算和睦。算是安分守己的異國商人。」
狄仁傑的手指輕點著那個名字，「這樣的人，為什麼會招來滅門之禍？為財？那倒也說得通。可若只為財，為何連三歲的幼童都不放過？」
李元芳沉默了片刻，低聲道：「或許是為了滅口。」
「滅口？」狄仁傑抬眼看他。
「若兇手是熟人，那胡商認得他，留下的活口便能指認他。所以不如殺乾淨。」
李元芳說，「如果真是這樣，那兇手跟胡商的關係，應當不淺。」
狄仁傑看了他一眼，目光里有幾分讚許。
「說得不錯。」他站起身，將那捲宗收好，「走吧，趁著天色還早，去那廢院轉一轉。」
兩人走出院子時，夕陽正沉沉地往西邊墜，天邊的雲燒得通紅，像一條長長的血痕，橫亘在龍門山上空。
山陰的廢院比馬榮描述的還要破敗。
狄仁傑和李元芳沿著一條幾乎被野草吞沒的小徑走了約莫兩刻鐘，才在一片亂石坡上找到那間院子。
說是院子，其實不過是幾間土坯房圍成的半殘院落，土牆坍了半邊，院子裡長滿了齊膝的野草，一棵歪脖子棗樹斜斜地長在牆角，樹上掛著幾顆乾癟的果子。
若不是灶膛里確實有餘火，狄仁傑幾乎要懷疑這裡根本沒人住。
李元芳上前叩了叩那扇歪斜的木門。門吱呀一聲開了條縫，裡面黑洞洞的，什麼也看不清。
「有人嗎？」李元芳揚聲問。
沒有回應。
他又問了一聲，仍是靜悄悄的。
狄仁傑示意他推門進去。李元芳輕輕推開木門，邁步跨進門檻，狄仁傑緊隨其後。
屋裡光線昏暗，空氣中瀰漫著一股陳腐的氣味，夾雜著草藥和灰塵的味道。
一個老嫗蜷縮在角落的草蓆上，穿著一身灰撲撲的粗布衣裳，頭髮花白，亂蓬蓬地披散著。
她低著頭，看不清面容，聽到有人進來，只是微微抬了抬眼，又垂了下去，喉嚨里發出幾聲含混的啊啊聲。
李元芳上前兩步，彎腰對她拱了拱手：「老人家，我們是官府的人，路過此地，想討碗水喝。」
老嫗抬起頭，茫然地看著他，張了張嘴，又啊啊了幾聲，伸手指了指桌上的一個破陶壺。
狄仁傑站在門口，沒有急著靠近。他目光緩緩掃過屋內的每一個角落。
這屋子雖然破敗，但收拾得倒不算太亂。牆角堆著幾捆乾柴，灶台上的鍋碗雖然粗糙，卻洗得乾乾淨淨。
最惹眼的是屋角一張歪腿的木桌，桌上放著半碗吃剩的粥，旁邊擱著一雙筷子，筷子擱得很整齊，不像是隨便放的。
他目光在那雙筷子上停了一瞬，又不動聲色地移開。
李元芳裝模作樣地倒了碗水，喝了一口，隨口問了幾句閒話。
老嫗只是啊啊搖頭，比劃著名手勢，表示自己又聾又啞，什麼也聽不見，什麼也說不了。
狄仁傑始終沒有開口，只是安靜地站在門口，像一個路過的閒人。
過了片刻，他忽然轉身走出院子，在院子裡踱了幾步。他的目光落在那棵歪脖子棗樹下——樹下的泥土有些鬆動，像是最近被人翻過。