李元芳愣住了：「您是說，那信不是沈萬裕寫的？」
「寫信之人故意用了粗糙的麻紙和倉皇的筆跡，目的就是讓我認為這是一封求救信。但仔細想一想，整封信只有一個關鍵信息——奉先寺後窟。寫信的人真正想要的，不是讓我去救人，而是讓我去後窟。」
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「讓您去看那具屍體。」
「對。」狄仁傑點頭，「那具屍體，才是真正想讓我看到的東西。」
夜風吹來，廊下的燈籠又晃了兩晃，光影在地上拉長又縮短。
狄仁傑的聲音在夜色里顯得有些飄忽：「可這其中，又有一層矛盾：若是要讓我看到屍體，只需天亮後報官即可，何必如此大費周章？當時投信、倉皇筆跡、檀香灰，這些都是為了營造一種『緊迫感』，讓我連夜趕來。」
他沉默了片刻，忽然轉頭看向李元芳：「你想想，我連夜趕來，在夜色中進入那座石窟，看到一具離奇死亡的屍體，又聽到了那陣詭異的誦經聲——這一切，是不是就順理成章地在我心裡種下了一個念頭？」
李元芳皺起眉頭：「什麼念頭？」
「鬼魅殺人，或是怨魂復仇。」
狄仁傑一字一頓，「那位寫信之人，從一開始就想讓我往那條路上走——讓我相信沈萬裕是死於超自然的力量，而不是人為的謀殺。」
「那大人您——」
「我不信。」
狄仁傑乾脆利落地說了這三個字，隨即又苦笑了一下，「但我不得不承認，這案子無論從哪個角度看，都透著股怪力亂神的味道。那石窟的回音，那些低語，那個自殺（以沈萬裕的死狀來看）卻又沒有外傷的屍首。若換了別人，怕是早就被嚇得只敢在青天白日之下辦案了。」
李元芳認真地看了狄仁傑一眼：「大人，您不會怕吧？」
狄仁傑沒有回答。
他用沉默代替了回答。
這個問題，他自己也在問自己。
他一向不信鬼神，可眼下這案子的詭異程度，確實讓他心頭生出一絲不安。他不是怕那石窟的回音，也不是怕死者的死狀可怕。
他怕的，是這件事背後那張看不見的手——那張手比他想像的更精於算計，每一步都走在前面，讓他在夜色中摸黑前行。
他忽然想起一句老話：疑心生暗鬼。
若他繼續追查下去，是不是恰恰落入了那人的圈套？可若是就此放手，這案子就這麼不明不白地懸著，那沈萬裕的冤死，還有那五年前波斯胡商滿門被滅的慘案，又該怎麼交代？
他站在院子裡，看著遠處龍門山上那尊大佛的輪廓在月色中漸次清晰，默然良久。
「大人？」李元芳試探著叫了一聲。
狄仁傑轉過頭來，神色已經恢復如常，語氣里甚至帶著一絲自嘲的意味：「元芳，你說這案子，我該不該查下去？」
「大人這話問得——」李元芳愣了一下，「自然是該查。人命關天，豈能——」
「我知道人命關天。」
狄仁傑打斷了他，聲音有些低沉，「可我若是查下去，還不知道要牽扯出什麼人來。你想想，那封求救信用的是寺中檀香，那年輕的僧人在案發後失蹤，而沈萬裕的死又牽扯到五年前的滅門案。這一樁樁一件件，全都纏繞在一起，像一團亂麻。我若理這根線，怕是要理出一整匹布來。」
他頓了頓，聲音更低了：「而且，我總覺得，有人在暗處看著我。」
這話說得輕飄飄的，卻讓李元芳心頭一凜。
他看著狄仁傑的側臉，那張被月光照亮的臉龐上，少了幾分平日裡的沉穩篤定，多了幾分少見的遲疑。
「大人，那您——」
狄仁傑深吸一口氣，又緩緩吐了出來。
他轉過身，朝客房走去，走了兩步，又停下腳步，頭也不回地說了句：「今晚好好休息，明日一早，召洛陽府尹來見。順便，去查查那個失蹤僧人的來歷——他入寺之前的姓名、來歷，能挖多深挖多深。」
李元芳精神一振：「是！」
狄仁傑走進客房，將門合上。
屋裡沒有點燈，他在黑暗中站了一會兒，才摸索著坐到榻邊。坐是坐下了，可心裡的那塊石頭，卻怎麼都放不下來。
他是個不信命的人。可今晚這一連串的事情，一件接著一件，一環扣著一環，實在是太巧了。巧得像是被人精心編排過一樣。
他忽然想起很多年前，在并州做官時，一個老捕頭跟他說過的話：案子查到最後，查的不是兇手，是人自己。
他當時不太懂這話的意思，眼下卻隱約明白了幾分。
窗外傳來幾聲夜鳥的啼叫，空靈而悽厲。狄仁傑翻身躺在榻上，睜著眼望著黑暗中的屋頂，久久沒有合眼。
那條路，到底該不該走下去？
他還沒有答案。但他知道，天一亮，答案自然就會浮出水面——不是以他期待的方式，便是以他畏懼的方式。
天蒙蒙亮時，狄仁傑推開房門。
院子裡瀰漫著清晨的霧氣，遠處的山影在霧氣中若隱若現，空氣中帶著草木和泥土的氣息。
李元芳已經在院子裡等著了，腰間掛著的佩刀上沾著露水，顯然站了不是一時半刻。
「大人，查到了。」李元芳見狄仁傑出來，快步上前，「那失蹤僧人的來歷——他法號慧明，是奉先寺的監院。」
狄仁傑腳步一頓。
監院。
這個位置不低，掌管一寺的日常事務，銀錢出入、僧眾調度，全都經他的手。倘若慧明有問題，那奉先寺絕非表面上看起來那麼簡單。
「他什麼時候入的寺？」狄仁傑問。
「三年前。」
李元芳道，「聽寺里老僧說，他是半路出家。來的時候帶著度牒，說是從汴州大相國寺來的，因為仰慕龍門佛事興盛，特來掛單。圓覺住持見他通曉經文，為人也機靈，便把他留下來，不到一年就升了監院。」
「汴州大相國寺的度牒？」狄仁傑眉頭微挑，「可曾驗證過？」
李元芳搖頭：「圓覺說當時查驗過，度牒上蓋著官府的朱印，不像是假的。但屬下連夜派人去查過了——大相國寺三年前確實走失了一個僧人，但那人姓王，四十來歲，體態肥胖，和這個慧明對不上。」
狄仁傑點了點頭，沒有太多驚訝。
他轉身朝寺前走去，腳步比昨晚穩健了許多。穿過院門時，正好遇上圓覺披著袈裟從僧寮里出來，見到狄仁傑，連忙合十行禮。