「慧忘那個和尚。」
李元芳壓低聲音，「馬榮打聽到，他離開白馬寺後，有人看見他往嵩山方向去了。戴著斗笠，背著個破舊的行囊，走得很快，不像是在遊山玩水。」
狄仁傑沒有立刻說話。他在台階上站了一會兒，看著巷子裡還沒有完全散盡的晨霧。
昨夜他沒有睡好，躺在床上翻來覆去地想了很久，想那枚玉佩，想那些死者，想那封殘箋上的字，想慧忘忽然消失的時間——一切都太巧，巧得像是被人精心安排過的劇本。
「備馬。」他說，「我們去嵩山。」
李元芳愣了一下：「大人，您親自去？」
「慧忘是這案子的關鍵。」狄仁傑說，「他走得那麼急，說明有人給了他銀子，讓他跑。也說明——有人想讓他永遠閉嘴。」
他頓了頓，聲音低了幾分：「我不親自去，怕見不到活口了。」
李元芳點了點頭，轉身去牽馬。
馬榮從院子裡出來，看見狄仁傑正在系腰帶，湊過來道：「大人，我也跟您去吧，多個人手好辦事。」
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「你留下。」狄仁傑說，「去查一件事。」
「什麼事？」
「當年在州府里做帳房的那個吳先生。」
狄仁傑說，「他不是三年前搬走了嗎？你去查查他到底去了哪裡，是不是真的回了老家。如果找不到人——」
他看了馬榮一眼。
「就去查他有沒有墳。」
馬榮的瞳孔縮了一下，隨即點了點頭。
馬蹄聲在洛陽城的青石板路上響起來，穿過幾條街巷，出了城門，往東南方向去了。
城門口的守軍認得狄仁傑，沒有多問便放了行，但狄仁傑注意到，守城的小卒看了他們幾眼，像是想記住他們出城的方向。
他沒有說什麼。
嵩山在洛陽東南，騎馬大半天就能到。
狄仁傑和李元芳一路疾行，路上沒有多說話，只有馬蹄踩在官道上的聲音，和路兩邊麥田裡風拂過的窸窣聲。
到了午後，他們進了嵩山腳下的一個小鎮。
鎮上不大，只有一條主街，兩旁是些雜貨鋪子和茶館。
狄仁傑下了馬，找了個茶館坐下，要了兩碗茶。他端著碗喝了一口，目光掃過街上的行人——都是些普通的鄉民，沒有人注意到他們。
「大人，咱們從哪兒找起？」李元芳低聲問。
「慧忘是個雲遊僧，要在山裡落腳，不外乎是寺廟或山洞。」狄仁傑說，「先問問鎮上的人，有沒有見過一個瘦高的和尚。」
李元芳應了一聲，起身去問話。
他說話辦事利落，不多時便回來了，臉上帶著一絲凝重。
「大人，問著了。鎮上一個賣豆腐的老漢說，昨兒傍晚見過一個和尚，瘦高個兒，背著行囊，往山里那條路走了。老漢問他去哪兒，他只說了句『去前面找個歇腳的地方』。」
「前面的路通向哪裡？」
「再往裡走七八里，有一座廢寺，叫寶林寺。」李元芳說，「早就沒人住了，只剩下幾間破房子。」
狄仁傑站起身來。
「走。」
往山裡的路越走越窄。兩旁的樹木越來越密，枝葉交錯著蓋住了頭頂的天空，光線暗了下來，像是在往一個洞穴里走。
馬蹄踩在厚厚的落葉上，只發出沉悶的聲響。
李元芳拔出了橫刀，走在前面開路。
廢寺出現在他們面前時，天色已經開始發暗。
那確實是一座廢棄的寺廟，院牆已經塌了大半，露出裡面的幾間破敗的殿堂。屋頂上的瓦片七零八落的，有幾處甚至能看到裡面的樑柱。
寺門虛掩著，被風吹得一開一合，發出吱呀呀的響聲。
李元芳推開門，側身閃了進去。狄仁傑跟在後面，目光在院子裡掃了一圈——地上有腳印，是新踩出來的，一直延伸到正殿的方向。
「有人來過。」李元芳低聲說。
他們順著腳印走到正殿門口。
殿裡的佛像已經倒塌了，只剩下一截蓮座歪歪扭扭地靠在牆角。地上鋪滿了灰塵和瓦礫，但有一片區域是乾淨的，像是被人剛剛整理過。
在那片乾淨的區域裡，躺著一個人。
準確地說，是一具屍體。
李元芳快步走上前去，蹲下身子探了探鼻息，又摸了摸屍體的頸側。他抬起頭看著狄仁傑，臉上的表情很複雜：「大人，是慧忘。」
狄仁傑走上前去。
慧忘穿著僧袍，脖子裡勒著一根細繩，繩子勒得很深，幾乎嵌進了皮肉里。
他的臉色發青，嘴唇微張，像是死前想說什麼話，卻沒來得及說出口。
狄仁傑在慧忘身邊蹲下來，仔細查看。死者的手邊落著一封沒有封口的信，信封上什麼都沒有寫。他拿起信，抽出裡面的紙箋，展開來。
紙箋上的字跡工整而細緻，像是被人一筆一划、極其認真寫完的。
字句之間透著一股悲涼，仿佛寫字的人在落筆時，已經做好了赴死的準備。
慧忘在信里寫得很明白——他原本是周敏家的僕人，周敏被處死之後，他一直活在對恩主的愧疚之中。
後來的種種，都出自他的策劃，他要用那些知情者的命，替周敏討一個公道。
狄仁傑將那封絕筆信從頭到尾讀了兩遍。
他抬起頭，目光卻沒有落在慧忘的屍體上，而是落在更遠的某個地方，仿佛在用手裡的筆和死去的人對話。
手指在紙面上輕輕划過，忽然停住了。
回到洛陽時，天已經黑透了。
狄仁傑沒有直接回府，而是讓李元芳先回去歇著，自己卻繞到了城南一處僻靜的宅子前。
那宅子不大，門楣上掛著一塊舊匾，寫著「孫氏醫館」四個字，字跡端正，但已經有些褪色了。
他抬手敲了敲門。
開門的是個小藥童，見門外站著個穿官服的老者，嚇了一跳，連忙往裡通報。
不多時，一個五十來歲的男子迎了出來，穿著灰布長衫，袖口挽著，手上還沾著些草藥沫子。
「狄大人？」那人愣了一下，連忙躬身行禮，「草民孫景，不知大人駕到，有失遠迎。」
狄仁傑擺了擺手：「不必多禮。孫先生，我深夜造訪，是想跟你聊一樁舊事。」
孫景的臉色變了變，但很快恢復了平靜，側身讓開一條路：「大人請進。」
醫館不大，前堂是診病的地方，後堂是孫景的起居室。孫景把狄仁傑讓進後堂，倒了碗茶，垂手站在一旁，神色有些不安。
「孫先生，坐。」狄仁傑自己先坐下了。
孫景依言坐下，雙手放在膝蓋上，指尖微微發白。狄仁傑看了他一眼，沒有急著說話，而是先打量了一下屋子。
屋裡的陳設很簡樸，牆上掛著幾幅草藥圖，角落裡擺著一隻藥櫃，上面貼滿了寫著藥名的紙條。
桌上攤著一本翻開的醫書，旁邊擱著一盞半冷的茶，顯然他剛才正在看書。