「不是巧。」狄仁傑說，「是有人在他後面。」
他頓了頓，聲音低了幾分：「這案子，怕是要見到血了。」
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回到府中已是傍晚。
狄仁傑沒有急著進書房，而是在院子裡站了一會兒。
老槐樹的葉子在晚風裡簌簌地響，幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，完全不知道人間發生了什麼事。
洛陽城的生活照常進行，洛水邊死了人的消息已經在一日之內傳遍了街頭巷尾，但這會兒天色暗下來，茶館酒肆里的議論聲漸漸歇了，一切又歸於平靜。
狄仁傑坐在廊下的石凳上，沒有動。
李元芳端了碗茶過來，放在他手邊的小几上，也不催他，就那麼站在一旁，等著。
過了好一會兒，狄仁傑開口了。
「元芳，你說這案子，我該不該接？」
李元芳愣了一下。他跟了狄仁傑這麼多年，從沒見過他在案子面前猶豫過。
以往的狄仁傑，哪怕再小的案子，只要到了他手上，他都是二話不說，立刻著手去查。可今天，他卻問出了這麼一句話。
「大人這是……」李元芳斟酌著語句，「有什麼顧慮？」
狄仁傑端起茶碗，沒有喝，只是盯著碗裡浮沉不定的茶葉。
「周敏的案子是來俊臣辦的。」
他說，「來俊臣雖然已經死了，但他留下的東西還在。當年經手這案子的人，有的升了官，有的發了財，有的還安安穩穩地坐在衙門裡。這案子背後牽涉的人，不會少。」
李元芳明白了他的意思。
「大人是怕……這案子牽扯太深？」
狄仁傑沒有回答，但那沉默已經說明了一切。
他知道，這種案子就像是一根埋在地底下的藤，你扯出一根須來，不知道下面連著多大的根。
周敏的案子表面上看是一個司馬濫用職權、草菅人命，但狄仁傑今天讀了一天案卷，越讀越覺得不對勁。
當年洛州瘟疫發生時，周敏只是洛州司馬。司馬是刺史手下的屬官，主管兵馬，不主管民政。
要封鎖一個坊，需要刺史、長史、司馬層層簽署，絕不是周敏一個人拍板就能辦成的事。
可案卷里，周敏一個人扛下了所有的責任。
「他在替人背罪。」狄仁傑放下茶碗，聲音低沉，「當年真正下令封鎖歸義坊的人，不是周敏。」
李元芳倒吸了一口涼氣：「那會是誰？」
「無論那人是誰，他在洛陽城裡，不是高官，就是權貴。」
狄仁傑的目光落在地面上，像在看什麼看不見的東西，「而我若是把這案子查下去，就是要撬開五年前已經釘死的棺材板。」
他說完這句話，沉默了。
李元芳也知道事情的分量了。
武周朝局向來不平靜，來俊臣雖然死了，但他留下的那些案子就像一個個沒有癒合的傷口，表面結了痂，內里還在流膿。
周敏的案子就是其中之一。要是真的掀翻了，不知道會牽連出多少人來。
可若是不查——
那兩個死人怎麼辦？劉翁、張彪，他們也是有血有肉的人。
他們有家人，有鄰居，有人認識他們，有人記得他們。就算他們當年做了虧心事，也不該這樣不明不白地死在刀下。
更重要的是，如果讓他們白死了，那周敏的冤屈，就永遠沒有昭雪的那一天。
狄仁傑忽然站了起來。
「我去看看曾泰那邊查得怎麼樣了。」
他這麼說，像是在給自己找一個去書房的理由。但李元芳看得出，他還沒有完全下定決心。
書房裡燈亮著。曾泰伏在案上，面前攤著好幾本冊子，一邊翻一邊在紙上記著什麼。見狄仁傑進來，他連忙站起身。
「老師，我查到了些東西。」
「說吧。」
曾泰清了清嗓子，指著面前的一張紙：「當年給周敏案作證的人，我查了查他們的背景。除了已經死了的劉翁和張彪，剩下的還有五個人——一個叫孫景的醫官，他當時負責歸義坊的防疫；一個叫鄭三的坊兵，他守過歸義坊的東門；一個姓吳的帳房先生，他在州府里當差，據說是經手了周敏簽發的文書；還有兩個，是當年在歸義坊外巡邏的差役。」
「這些人現在在哪裡？」
「醫官孫景還在洛陽，開了家醫館，日子過得不錯。」
曾泰說，「鄭三在洛陽城北的軍營里當差，聽說已經升了伍長。那帳房先生姓吳的，三年前就搬走了，不知道去了哪裡。至於那兩個差役，一個前年死了，一個還在洛陽府當差。」
狄仁傑聽著，點了點頭。
「那個帳房先生走了？」他的目光微微一凝。
「對。」
曾泰說，「三年前走的，說是回老家了。可我問過他以前的鄰居，說那時走得急，好像是接到了什麼人的信，第二天就收拾東西走了。」
狄仁傑的手指在桌上輕輕敲了兩下。
他知道這意味著什麼——有人，在事情還沒有敗露之前，就已經在「清理現場」了。
那個帳房先生，恐怕不是真的回了老家。他很可能早就變成了一堆白骨，埋在了哪個沒人知道的地方。
而這個「清理現場」的人，五年前就開始了動作，一直延續到現在。
「老師。」曾泰小心翼翼地看著他，「這案子，咱們還查不查？」
狄仁傑沒有回答。
他站起身來，走到窗前。窗外是一片深藍的夜色，洛陽城裡星星點點的燈火像落在棋盤上的棋子，明明滅滅的。
他的目光從那些燈火上移開，落在更遠的地方——那是洛水的方向。
沉默了很久，他才緩緩說了一句：
「我若說不查，那是對不起劉翁和張彪的死。我若說查，那是對不起我自己。」
曾泰和李元芳對視了一眼，都不知道怎麼接話。
狄仁傑轉過身來，臉上的表情平靜，但眼睛裡有一種說不清的東西——像是在問自己一個無法回答的問題。
「這世上，有些事，你明知道錯了，卻未必有勇氣去改。有些案子，你明知道要繼續查下去會得罪很多人，可你到底還是要去查。」
他停了一下。
「因為你不去查，就沒有人會去查了。」
這句話說完，他對自己點了點頭。
第二天一早，狄仁傑推開院門時，李元芳已經在門口等著了。
他的腰間掛著橫刀，背上背著一個粗布包袱，像是要出遠門的樣子。
看見狄仁傑出來，他咧嘴笑了一下：「大人，馬榮昨夜回來了，查到了些東西。」
「說。」