「觀中沒有丹房。」
城郊小觀門前，灰袍道士攔住後院木門。
李元芳將一疊出貨簿拍在他面前。
「沒有丹房，卻在兩個月內買了六十斤硝石、十二斤硫黃。」
「這些東西去了哪裡？」
道士沒有看帳簿。
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「硝石入藥，硫黃熏蟲。道觀採買丹料，不犯大周律。」
裴長淵攏緊狐裘，目光落在他的袖口。
「左袖有硫黃黃斑，右袖沾著木炭細粉。」
「你的指甲縫裡，還有煎煉硝石留下的白霜。」
道士抬手攏袖。
「貧道煉過幾爐丹。」
「煉丹無需將三種粉料分開研磨，再按七成半硝石、一成半木炭、一成硫黃配量。」
裴長淵掩唇咳了兩聲。
「天津橋下，共取出近五十斤火藥。」
「你買入的分量，扣去提純損耗，正好夠用。」
道士擋在門前，沒有退讓。
「天下丹士都用硝石、硫黃。先生只憑几本藥鋪帳簿，便要把炸橋之罪壓到貧道身上？」
「罪名壓不壓得住，要看門後有什麼。」
裴長淵看向李元芳。
「搜。」
李元芳展開大理寺搜查文牒。
「讓開。」
道士掃過文牒上的官印。
「此處是道門清修地。」
「你若真在清修，何必給後院木門換上雙鎖？」
李元芳手掌壓住刀柄。
「再擋一步，我便把你一併帶進去。」
道士沉默數息，側身讓開。
門鎖打開，一股硫氣從後院湧出。
三間偏房全部封著窗。正中石台上，擺著三隻石臼。每隻石臼旁邊，都放著一把木杵。
李元芳俯身查看。
「為何要分三隻？」
「硫黃、硝石與木炭若放在同一隻石臼中研磨，石器摩擦便可能引燃。」
裴長淵用銀簪刮過臼底。
「左側石臼有白色結晶，中間留黃粉，右側全是炭末。」
「每一種粉料單獨磨細，過篩之後再行混合。」
道士站在門外。
「分開研磨，火候才穩。道門丹法本就如此。」
裴長淵沒有與他爭辯。
李元芳已經掀開牆邊濕布。
濕布下方，擺著兩口淺缸。
第一口缸內還留著半缸清水，缸底覆著一層細密白晶。第二口缸旁，堆著數塊已經燒透的柳木炭。
裴長淵用木片挑起少許白晶。
「硝石溶入溫水，濾去泥沙，再冷置結晶。」
「橋下火藥所用硝石，也煎煉過數次。」
道士道：「精煉硝石，只能證明貧道會煉丹。」
「確實。」
裴長淵撐著木杖走到石台前。
台角擺著一桿小秤。秤盤旁只有三枚銅砣，分別刻著七、二、一。
其中第二枚銅砣被削去四分之一。
裴長淵拿起那枚殘缺銅砣。
「七成半，一成半，一成。」
「你連每次稱量的比例都提前定好了。」
道士目光停在秤砣上。
「制丹也要定量。」
「煉什麼丹，要將木炭配到一成半？」
道士沒有回答。
李元芳推開最裡面一間偏房。
八隻薄木匣整齊疊放在牆邊。每一隻都長一尺，寬半尺，四邊塗蠟，蓋口留著封泥槽。
李元芳取下一隻，放到裴長淵面前。
「與橋墩中取出的木匣尺寸一致。」
裴長淵查看匣角。
「木料也是桐木。」
「油布呢？」
李元芳從木架底層拖出一卷裁過的油布。
旁邊還放著細麻繩、碎陶粉與半盆濕泥。
橋下用來防水、封匣、遮掩鑿口的東西，一件不少。
裴長淵看向門外。
「煉丹需要木匣。」
「可丹爐不會沉進洛水。」
道士後退半步。
李元芳掀開石台下的木蓋。
裡面並排放著三個陶盆。
第一盆是精煉硝石，第二盆裝著硫黃與木炭細粉。第三盆已經混合完畢，黑色粉末足有十餘斤。
李元芳立即合上木蓋。
「還有半成品。」
裴長淵掃過牆角的火盆。
炭火仍未熄盡。
「把火移出去。」
話音剛落，道士突然衝進偏房。
他雙手抓住火盆邊緣，猛地抬起，直撲石台下方的陶盆。
「都別活了！」
李元芳一步橫切過去。
砰！
一腳踢中火盆底部，銅盆翻出房門，滾進院中水槽。
炭火落水，白煙驟起。
仍有一粒火星濺上石台。
台面殘留的黑粉猛然躥起一片赤焰。
李元芳橫刀連鞘砸下，正中道士手腕。
道士吃痛鬆手，轉身撲向木蓋。
刀鞘已經抵住他的咽喉。
李元芳抬膝壓住其腰背，將人按倒在地。
「再動一下，我先斷你雙手。」
道士面頰貼著石板，仍在掙扎。
「放開！」
「貧道只是煉丹！」
「煉丹之人，會拿火藥與自己同歸於盡？」
李元芳反剪他的雙腕，繩索繞過三圈。
裴長淵走到石台旁，用濕布蓋住那點殘火。
「火藥散在空處，只會迅速燃燒。」
「十餘斤火藥若在木匣中引燃，這三間偏房會當場坍塌。」
他看向被縛住的道士。
「你知道後果，所以才敢用這一招。」
道士不再掙扎。
李元芳將他押進前殿，綁上木椅。
那杆小秤、三枚銅砣、空木匣與半盆火藥，全部擺在他面前。
裴長淵坐到對面。
「刑部舊卷記載，魏王府豢養的丹士已於十年前全部處死。」
道士閉上雙眼。
「貧道從未進過魏王府。」
「你可以不認。」
裴長淵將火藥樣本放到秤盤旁。
「橋下三匣火藥，配比與你的銅砣完全相同。」
「木匣長寬、封蠟與油布裁口，也全部相合。」
「藥鋪出貨簿能證明你買入原料。後院半成品能證明你仍在配製。」
道士冷笑。
「東西在觀中，便能證明橋下那三匣出自貧道之手？」
「單憑一樣，不能。」
裴長淵摩挲著木杖銅頭。
「可你剛才試圖燒毀這裡。」
「負責抓人的差役可以被你說成栽贓，藥鋪帳簿可以被你說成誤記，連橋下木匣也能被你說成巧合。」
「你親手去抬火盆，卻沒有人替你做。」
道士睜開眼。
「先生想要口供？」
「我想要名字。」
「貧道若不說呢？」
「謀毀天津橋，謀害百官與各國使臣，足夠定你死罪。」
裴長淵用素帕壓住咳聲。
「你供出主使，案卷會分清主從。」
「你若不供，橋下五十斤火藥便全由你一人謀劃。讓你配藥的人帶著剩餘舊黨繼續藏在神都。」
道士嘴角抽動。
「分清主從，也免不了一死。」
「免不了。」
裴長淵語氣平穩。
「我不拿活命騙你。」
「可你死後，究竟是盧方的棄子，還是查出主謀的證人，由你自己選。」
道士猛地抬頭。
「你怎麼知道盧方？」
李元芳按住桌角。
「這句話，已經夠錄進供詞了。」
道士看著案上的銅砣，肩背逐漸塌下。
「他親自來找過貧道。」
裴長淵問道：「何時？」
「三個月前。」
「他給了你什麼？」
「重金、新道籍，還有一條離開神都的路。」
「讓你做什麼？」
道士閉了閉眼。
「三個月前，盧方找到我。」
「他許我重金，讓我配出足以炸毀天津橋的火藥。」