「從現在起，正使不能再住這間房。」
班次冊合上不到一個時辰，裴長淵已經站在鴻臚寺客館的天竺院內。
天竺正使沒有起身。
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「大食副使死在客房，新羅書記官被掛上天津橋。」
「大周官員護不住他們，如今卻要本使聽從安排？」
裴長淵攏緊狐裘。
「大食排在進表首位，新羅第二，天竺第三。」
「第二具屍體腹中，還藏著第二個警告。」
正使看向李元芳手中的進表冊。
「這只能證明順序相合。」
「也可能有人故意讓你們誤判。」
「定罪需要更多證據。」
裴長淵用素帕壓住咳聲。
「保命不需要等第三具屍體。」
正使起身走到窗前。
「客館已經增派守衛。天竺護衛也會日夜守在門外。」
「新羅書記官雙腕被縛，兩肩同時受壓。」
裴長淵道：「殺他的人至少有三名，或者其中一人武藝極高。」
「尋常護衛攔不住。」
「那便讓金吾衛封住天竺院。」
「人越多，動靜越大。」
裴長淵抬眼看向窗閂。
「兇手發現無從下手，便會換地點、換時間。」
「他可以殺你的副使，也可以在大典途中動手。」
正使轉過身。
「先生想把我送去哪裡？」
「狄府。」
正使臉色一沉。
「讓我離開使團，進入大周宰相府邸？」
「這是保護，還是扣押？」
「若要扣押，朝廷無需留下替身。」
裴長淵用木杖點向內室。
「入夜之前，元芳會帶三名館吏進來。」
「其中一人與你身量接近。他會換上你的外袍，留在這間房內。」
「你換館吏衣帽，隨另外兩人從側門離開。」
「狄府馬車停在客館後庫。車簾不揭，直接入府。」
正使問道：「我的隨員呢？」
「不知情。」
「連副使也不知？」
「不知。」
正使盯著裴長淵。
「本使消失兩夜，他們必會察覺。」
「替身以大典前沐齋為名，不見外客。」
裴長淵道：「每日膳食照送，燈火照常，門前守衛不增不減。」
「您的隨員越不知情，反應越不會出錯。」
正使冷笑一聲。
「大周官員倒很擅長瞞住自己人。」
「許多所謂機密，先要抄錄五份，再送十處官署蓋印。」
裴長淵咳了兩聲。
「等文書走完，坊間酒肆也該知道了。」
「這次不走文書。」
「知道完整安排的，只有這間房裡三個人。」
李元芳問道：「窗外也不設明哨？」
「不設。」
「刺客從窗戶進過一次，很可能繼續走窗。」
「所以要給他留路。」
裴長淵點向外牆。
「前後院落各藏三人，正房內留四名暗樁。」
「門外封走廊，窗外不封。」
「退路全斷，他未必肯進。」
「留下一道窗，他才會把自己送進房中。」
正使道：「替身若死了呢？」
「他穿內甲，床側留有退路。」
李元芳接過話。
「屋內四人皆是大理寺暗樁。刺客一旦近榻，替身會立即翻落床後。」
「左右同時合圍，門外再封住去路。」
「若連這樣也攔不住？」
裴長淵看向李元芳。
「可擒便擒。」
「若來人強行突圍，不准拿人命填。」
「元芳負責追。」
正使沉默片刻。
「你們讓我穿館吏衣袍，離開自己的使團，把命交到狄府。」
「先生憑什麼讓我信？」
裴長淵沒有立刻回答。
片刻後，他用梵語念出一段經文。
「凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見真實。」
正使猛地抬頭。
「你通梵文？」
「看過幾卷經。」
「一個大唐書生，為何會讀天竺經文？」
「買藥時接觸過西域醫經，順手多認了幾個字。」
裴長淵將進表冊推到正使面前。
「今夜，兇手看見你留在房中，那是相。」
「等到大典開朝，你親自站在進表班次第三位，那才是真。」
正使看著他。
「你拿經文設局。」
「經文渡人，也要先讓人活著。」
裴長淵掩唇咳了一陣。
「兇手已經殺了兩人。」
「使君若仍要拿自己的命檢驗第三次，裴某不攔。」
「只是你的屍體若也被掛上天津橋，天竺使團退走，萬國大典受阻。」
「屆時贏的不會是大周，也不會是天竺。」
正使手指壓住進表冊第三行。
「替身何時進來？」
「酉初。」
「我何時走？」
「酉正。」
「若刺客不來呢？」
「使君平安住到大典。」
「若他來了？」
裴長淵抬眼。
「第三個警告，會留在這間房裡。」
酉初，三名館吏提著燈油與淨水進入天竺院。
酉正，仍是三人從側門離開。
留在屏風之後的暗樁已經換上天竺正使的袍服。
真正的正使低著頭，提著空水桶，跟在另外兩名館吏中間。
院外守衛只核了腰牌，沒有掀開帽檐。
後庫車門開合一次。
半刻後，馬車駛入狄府後門。
天竺院的燈火沒有熄滅。
第一夜，無人靠近。
第二夜丑時，裴長淵坐在西廂值房，指間壓著染血素帕。
李元芳守在門後。
「先生該回狄府。」
「刺客還沒來。」
「他也可能等到第三夜。」
「第三夜，各國會因恐懼增派護衛。」
裴長淵聽著院中的更漏。
「今夜的防守仍與往日相同。他若要動手，此時最合適。」
李元芳看向正房。
「替身已經睡下。」
「暗樁呢？」
「床後兩人，屏風後兩人。門外還有四人。」
「告訴他們，先護替身，再留活口。」
「已經交代過。」
更漏滴盡。
正房內，燭火忽然晃了一下。
窗紙向內凹陷。
李元芳的手按上刀柄。
「窗。」
窗閂沒有發出聲響。
一根細刃從窗縫探入，穩穩挑起橫木。窗扇只開了半尺，一道黑影倒翻入房。
落地之後，他沒有停頓，直撲床榻。
彎刀從袖中探出，刺向錦被下方。
榻上的替身翻身滾落。
「合圍！」
屏風後兩名暗樁同時撲出。
第一人橫刀封住刺客右臂。
刺客手腕一轉，彎刀貼著刀背滑下，直接割開那人前臂。
鮮血濺上床沿。
第二名暗樁從左側扣向刺客肩膀。
刺客矮身避過，刀柄撞中對方肋下。彎刃隨即迴轉，在他肩頭拉開一道長口。
門外腳步齊至。
第三名暗樁搶先擋住窗口。
刺客一腳踢翻矮案，逼得兩人退開半步，彎刀從案面下方穿出，刺入第三人左腿。
三名暗樁接連倒地。
「留活口！」
李元芳沖入正房。
刺客沒有回頭。
他拔出彎刀，抬腳踹斷窗格，迎著飛落的木屑翻出二樓。
李元芳一步踏上窗台。
「護住先生！」
話音未落，他已經躍出窗外，追向那道掠過屋脊的人影。