「刀先別拔。」
大理寺停屍房內，假波斯人的屍體剛被抬上石台，濕透的衣角仍在向下滴水。
短刀貫穿左胸，只余刀柄留在外面。
李元芳將銅燈移近。
「屍體在水中泡了不到一個時辰。」
「足夠衝掉表面血跡，沖不掉創道。」
裴長淵攏緊狐裘，將素帕壓在唇邊。
「裁開胸前衣物，別碰刀柄。」
李元芳沿刀口剪開濕衣。
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刀鋒從左前胸刺入，刀柄微微向下傾斜。護手已經壓進皮肉，在創口周圍留下一圈暗紫色瘀痕。
裴長淵取過木尺，貼住刀背。
「入刀方向向後、向內，略微朝上。」
李元芳道：「正對心口。」
「民間所謂心口，範圍太大。」
裴長淵用銀簪點住創口上下兩根肋骨。
「刀從第五與第六肋之間進入，沒有劈中肋骨。」
「兇手瞄得很準。」
「還要看刀進了多深。」
裴長淵在刀背貼近創口的位置蘸墨留痕。
「沿原來的方向拔。」
李元芳握住刀柄，手腕保持不動，將短刀緩緩抽出。
刀身長六寸。
墨痕落在五寸七分處，距離刀柄只剩不到半指。刀尖已經捲起一線，刃口卻沒有留下明顯缺口。
李元芳翻轉刀鋒。
「刀尖撞過硬物。」
「後側肋骨。」
裴長淵沿創口剖開皮肉，順著創道逐層查看。
「前方避開了肋骨，貫穿心囊，再從左心室穿出。」
銀簪繼續向後探入。
「餘力未盡，刀尖撞上背側肋骨內面，所以卷了。」
李元芳看向短刀。
「避開前胸肋骨，穿過心臟，還能撞卷刀尖。這一刀的力道不小。」
「護手壓出的瘀血也能證明。」
裴長淵撥開創口邊緣。
「刀身入到底，護手撞上胸口時，人還活著。瘀血已經滲入皮下。」
「死者有沒有機會反抗？」
「沒有。」
裴長淵抬起死者雙手。
「指縫乾淨，掌心沒有新傷，前臂也沒有格擋留下的刀痕。」
李元芳道：「兇手突然出手。」
「只能確定死者沒有擋住這一刀。」
裴長淵將死者手臂放回石台。
「這一刀貫穿左心室，大量失血會迅速失去意識。兇手沒有補第二刀，也沒有試探落點。」
「他知道一刀足夠。」
李元芳按住刀柄。
「城南宅中那些人，每夜練刀。其中必有這種高手。」
「那座宅里有三十餘人。」
裴長淵咳了數聲，素帕上又添一抹血色。
「把每一個會用刀的人都寫進案卷，等於一個都沒查。」
「至少能確定兇手力大，熟悉人體要害。」
「還要加一條。」
裴長淵看向刀鋒。
「他殺過人。」
李元芳抬頭。
「憑什麼斷定？」
「第一次對活人出刀，很難控制距離。刺淺了，人會反抗。刺偏了，會撞上肋骨。」
裴長淵用銀簪點過刀尖。
「這一刀避開前側骨骼，直穿心臟，刀身幾乎沒入到底。」
「落點、角度、深度，全沒有多餘動作。」
李元芳沉默片刻。
「軍中老卒也能做到。」
「所以查屍體。」
裴長淵轉向死者衣物。
「兇手留下的痕跡，未必都在傷口裡。」
濕衣被逐件攤開。
外袍沒有商號標記，內衫也被剪去了領簽。衣襟內側原有一處暗袋，縫線已經被挑斷。
兩隻袖口的夾層全部翻開，左側衣擺還有一道新割口。
李元芳道：「有人搜過。」
「搜得很細。」
裴長淵翻過死者腰帶。
「暗袋、袖口、衣擺、鞋底，都檢查過。」
「隨身物品也沒有留下。」
李元芳掃過石台。
「無錢袋，無印章，無文書，連客館發給他的木牌都沒了。」
「刀上也沒有銘記與工匠押號。」
裴長淵道：「兇器查不到出處，屍體也查不到姓名。兇手想斷掉他的舊身份。」
李元芳拿起腰帶。
「這條帶子也被解開過。」
腰帶結落在右側，袍面長期壓出的摺痕卻留在左腰。帶尾從扣環中穿過的方向，也與皮面磨痕相反。
「兇手取下腰帶檢查，又匆忙系了回去。」
李元芳從頭到尾捏過一遍。
「裡面沒有硬物。」
裴長淵沒有接話。
他將腰帶移到銅燈下，目光停在帶尾。
一小塊棕紅水痕從縫線內滲出，與周圍河水留下的污漬顏色不同。
銀簪挑開邊緣針腳。
一聲細響從夾層中傳出。
李元芳立即壓住腰帶。
「有東西。」
裴長淵割開兩寸縫線，從夾層深處夾出一塊小鐵片。
鐵片不足兩指寬，一端帶著舊斷口，另一端留有半個穿繩孔。表面覆滿黑鏽，幾道凹痕藏在鏽層之下。
李元芳道：「兇手漏查了這裡。」
「這塊鐵片貼在帶尾，外面又有銅扣。隔著濕皮，很難摸出厚薄。」
裴長淵查看夾層中的線頭。
「縫線已經磨舊。鐵片在裡面藏了許多年。」
「他為何要把一塊廢鐵縫進腰帶？」
「先洗出來。」
溫醋倒入白瓷盞。
鐵片浸入其中，片刻後，裴長淵用硬毛刷去表面浮鏽。原本模糊的凹痕逐漸露出。
正面殘留兩個字。
前一個只剩下半邊，後一個仍能辨認。
安，西。
背面則刻著三列短號。最上方是天干，中間為營序，末尾兩位是兵號。
李元芳拿起鐵片。
「商隊貨牌？」
「貨牌記貨物、重量與商號，不會用三層兵序。」
裴長淵將鐵片翻到帶孔的一面。
「這裡原本還有半塊。兩邊合攏，才是一面完整腰牌。」
「軍中腰牌？」
「邊軍各鎮所用序列不同。」
裴長淵用銀簪清理末尾一道折角刻痕。
「神都宿衛的兵號橫排，河隴諸軍多在牌首刻軍州。」
「安西軍牌分作雙欄。正面記軍鎮，背面從上到下刻營、隊與兵序。」
李元芳看著正面的兩個殘字。
「安西都護府。」
「這塊牌被人折斷過。」
裴長淵點向斷口。
「斷口裡的鏽已經吃進鐵質，絕非近日所為。」
「牌子早就毀了，他卻一直留著殘片。」
「還縫進貼身腰帶。」
李元芳看向石台上的屍體。
「單憑一塊軍牌，只能證明他持有此物。」
裴長淵抬起死者右手。
拇指根部有多年拉弦留下的硬繭，虎口與掌緣也有反覆握刀形成的磨痕。
他又查看死者雙腿內側。
「常年騎馬留下的舊繭，右腿還有被馬鐙磨出的陳年傷疤。」
「這些痕跡形成多年，波斯帳房的身份遮不住。」
李元芳按在刀柄上的手停住。
「他會突厥語，帶著雙頭蛇圖騰，混入波斯使團，還曾夜入逆黨據點。」
「如今身上又藏著安西軍牌。」
裴長淵將鐵片放到燈下。
殘破的「安西」二字旁，三列編號已經全部顯現。
「這不是西突厥的部族序號，也不是波斯商團的貨號。」
「這是大唐安西都護府的兵員序列。」
李元芳看向屍體。
裴長淵收起鐵片。
「這名假波斯人，曾是大唐安西都護府的軍人。」