院牆內，第五輪橫刀歸鞘。
十八道金屬撞擊聲先後落下。
門外兩名護衛交換位置，仍有一人看著正街。換位之間，沒有半息空缺。
李元芳伏到五更坊鼓響起，才退入巷尾。
一輛舊馬車停在那裡。
裴長淵坐在車中，藥碗擱在膝上。
「多少人？」
「刀聲能分出十八道，腳步更多。」
「更多是多少？」
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「隔著院牆，定不准。」
「定不准，便不能動。」
李元芳掀開車簾坐入車中。
「刺青男進了宅，護衛按軍伍規矩守門，院內還有十餘人夜練橫刀。」
「足夠定為據點。」
「那為何不拿人？」
「拿誰？」
裴長淵用素帕壓住咳聲。
「刺青男可以說刺青是舊部遺俗。護衛可以說自己是退伍老卒。院裡的人可以說練刀防身。」
「官府問罪，要問人名、人數、住處與行蹤。」
「只抓一個，餘下的人今夜便會散進洛陽。」
李元芳看著大宅方向。
「先生要等多久？」
「三日。」
「他們已經把人送進神都，我們還要等？」
「他們用了數月準備。」
裴長淵放下藥碗。
「我們等三日，不算慢。」
他取出一疊裁好的紙。
「一人一頁，記身高、步幅、慣用手、舊傷、靴跟磨損。」
「臉呢？」
「臉能遮，衣服能換。」
裴長淵將紙遞給他。
「走路的習慣，三日改不乾淨。」
「還要記什麼？」
「出門時辰，回宅時辰，所走方向。」
「不得靠近，不得拿人，不得翻牆。」
李元芳接過紙。
「若他們運兵器？」
「記下。」
「若他們要殺人？」
「再動刀。」
第一日卯末，大宅側門開啟。
九人先後出來。
有人穿胡商長袍，有人背著藥簍，還有兩人扮作搬運腳夫。九人隔開二十餘步，各自走向不同街巷。
巳正之前，九人全部返回。
午初，第二批十人出門。
申初，第三批十一人換下第二批。
宵禁鼓落下前，最後一人進入側門。
車廂內，李元芳將三疊記錄放到裴長淵面前。
「九人，十人，十一人。」
「可有重複？」
「沒有。」
「憑什麼確定？」
李元芳抽出三頁。
「此人左腿有舊傷，落腳時腳尖向外。」
「此人右肩略高，右手虎口有弦繭。」
「還有這個，換過兩件外衣，靴跟外側的磨痕沒變。」
裴長淵逐頁看過。
「門衛算了嗎？」
「沒有。」
「刺青男呢？」
「今日未出。」
「宅中其餘僕役呢？」
「看不見。」
裴長淵將三疊記錄壓在案上。
「卷上只寫四個字。」
「至少三十。」
李元芳道：「三十名習武之人藏在一座宅內，已經夠大理寺封門。」
「封門之後，他們會說來洛陽替商隊護貨。」
「這座宅沒有貨。」
「沒有貨，也能編出一車。」
裴長淵咳了兩聲。
「許多衙門認文牒，不認握刀的手。紙上寫著商人，便省了再查一步。」
「所以還要看他們出門做什麼。」
「明日，每批跟一人。」
李元芳抬眼。
「宅門怎麼辦？」
「今日三批人的出入時辰，相差不到二十息。」
裴長淵點住紙上三處時刻。
「第一人回來之後，下一批才出門。」
「你有足夠時間。」
第二日卯末，第一批九人再次離宅。
李元芳挑中一名右手帶弦繭的男人。
那人先向北走，經過天津橋後沒有停留，沿皇城外街行至東門。
到達東門外，他轉身往南。
一路上，他的嘴唇不斷開合。
每走過一段街口，右手便會探入腰側，將結繩向後撥動一次。
走回天津橋北端，他停了十息，隨即繞路返回大宅。
午初，第二批出門。
被選中的男人先到皇城東門，在附近等了近一刻。
金吾衛換隊之後，他立刻向南急行。
經過三處岔路，他沒有避讓車馬，也沒有進入任何鋪面。
抵達天津橋時，他從袖中取出一塊窄木片，在上面刻下一道短痕。
申初，第三批十一人離宅。
這一次，李元芳跟上一個背藥簍的人。
那人從天津橋走到皇城東門，又從東側小路返回橋北。
同一段路，他走了兩遍。
第一遍按尋常步速。
第二遍全程快行。
入夜前，李元芳回到舊馬車旁。
裴長淵已經將洛陽輿圖鋪在車廂內。
「說路線。」
「第一人從天津橋到皇城東門，再原路折返。」
李元芳用手指壓住圖上兩處。
「第二人等金吾衛換隊，從東門急行到橋北。」
「第三人走了兩條路，一條直行，一條繞東街。」
裴長淵問道：「買過東西嗎？」
「沒有。」
「見過什麼人？」
「沒有。」
「進過客舍？」
「也沒有。」
「路上做過什麼？」
「第一人數步，第二人記時，第三人走了兩種速度。」
裴長淵將三條路線畫在圖上。
起點與終點分毫未變。
皇城東門。
天津橋。
李元芳看著紙上重合的線。
「他們在踩點。」
「還不止。」
裴長淵點向第二人的記錄。
「他專等金吾衛換隊之後動身。」
「第一人在數步，算兩地距離。」
「第三人走直路與繞路，記的是主道受阻之後，需要多花多少時間。」
李元芳道：「城防圖上的三道紅圈，他們已經實地走了兩處。」
「東門牽制禁軍，天津橋截斷南北。」
裴長淵將輿圖合起。
「如今，他們正在算兩處之間要走多久。」
「明日拿人？」
「再看一日。」
「路線已經對上了。」
「第二日可以說碰巧。」
裴長淵抬眼。
「第三日，才是規律。」
第三日，側門仍在卯末開啟。
九人出。
巳正歸。
午初，十人換出。
申初，十一人再換。
人數、時辰、間隔，與前兩日全部相合。
外出之人依舊前往皇城東門與天津橋。
有人數步。
有人快行。
有人專挑金吾衛巡查最密的時刻穿過街口。
傍晚，李元芳回到大宅斜對面的暗巷。
裴長淵坐在馬車深處，翻看三日記錄。
「九次出門，人數沒有變過。」
李元芳道：「三批人各自輪換，時辰誤差不超過二十息。」
「宅中至少三十人。」
「每日踩點，每夜練刀。」
裴長淵合上記錄。
「他們等的只剩大典。」
車輪聲忽然從巷外傳來。
一輛沒有官署牌記的青篷馬車駛向大宅。
門外兩名護衛同時退開。
車簾掀起。
一名身穿緋色圓領官袍的男人走下馬車，腰間銀銙帶尚未解去。
他沒有出示令牌。
宅門已經為他打開。
李元芳的手按住刀柄。
裴長淵問道：「認識？」
「認識。」
李元芳盯著那人走進側門。
「禁軍副將，陳虎。」
門扇合攏。
逆黨據點的門，在大周禁軍副將身後關上了。