「那四十七人，一個都不能抓。」
西市胡姬酒肆外，裴長淵停在門前，將褐色舊帕壓住唇角。
李元芳穿著短褐，腰間橫刀也換成一根木尺。
「明知他們持假商籍入城，還要放著？」
「抓完四十七人，餘下的人便會換住處、燒客籍、斷聯絡。」
裴長淵咳了兩聲。
「我要查他們住在哪裡，聽誰的命令。」
李元芳看向酒肆大門。
「這裡能問出來？」
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「西域商人入洛，要找客舍、買貨、換錢、雇牙人。」
裴長淵抬手理好灰布儒巾。
「官府只記他們從哪座門進來。酒肆卻知道他們把錢花在了哪裡。」
雪白狐裘已經留在車中，染血素帕也換成了舊褐帕。裴長淵臉上抹過薑黃粉，病容被遮去大半。
李元芳仍有些不放心。
「您如今走進西市，認得病無常的人不少。」
「所以今日沒有病無常。」
裴長淵邁過門檻。
「只有一個從河東來洛陽收古玩的窮文人。」
酒肆內坐著不少胡商。
波斯銀盤、琉璃珠、舊銅錢與小件玉器擺在幾張矮案上。來往之人壓價、驗貨、換錢，各說各的鄉音。
櫃後，阿依莎撥動算盤。
她抬頭掃過裴長淵。
「郎君喝什麼？」
「熱水。」
「進酒肆喝熱水？」
阿依莎手指停在算珠上。
「門外井裡不要錢。」
裴長淵從袖中取出一枚開元通寶，放在柜上。
「水錢。」
阿依莎看了一眼銅錢。
「這點錢，只夠坐半刻。」
「半刻夠看幾件東西。」
「原來是收貨的。」
阿依莎抬手指向西牆。
「銀器三貫起，寶石五貫起。若只帶一枚銅錢，看看便好，別碰。」
裴長淵走到西牆前，拿起一隻鎏銀胡瓶。
阿依莎立刻道：「八貫。」
「新做的。」
「郎君憑什麼污我的貨？」
「瓶底銼痕尚亮，綠鏽是用醋催出來的。」
裴長淵轉動瓶口。
「粟特舊瓶不會刻漢地纏枝紋。工匠見過胡瓶，卻沒見過粟特舊器。」
阿依莎盯著他手中的胡瓶。
「既然看不上，放回去。」
「二百文。」
「八貫的東西，你出二百文？」
「新銅瓶值一百六十文。餘下四十文，買老闆娘一句實話。」
阿依莎伸手奪回胡瓶。
「洛陽的讀書人，算盤打得比粟特商人還響。」
裴長淵在案邊坐下。
李元芳站到他身後，低著頭，雙手攏在袖中。
阿依莎端來一碗熱水。
「想問什麼？」
「我想在洛陽買一座宅院。」
「買宅去找牙人。」
「找過了。」
裴長淵捧住水碗，蒼白手指緩緩恢復知覺。
「皇城附近的宅院，近來漲了三成。」
阿依莎重新撥動算盤。
「萬國來朝，地價自然要漲。」
「商人逐利，該買西市貨棧與臨街鋪面。」
裴長淵道：「買深宅大院，貨進不去，招牌掛不出，銀錢壓在牆磚里，算不得好生意。」
「有錢人花錢，何時需要向窮人解釋？」
「他們買得太多。」
阿依莎抬眼。
「郎君到底想買古玩，還是查買宅的人？」
「古玩也要地方存放。」
裴長淵將二百文推到案上。
「我不問姓名，只問這些人從哪裡來。」
阿依莎沒有收錢。
「客人的來歷不能賣。」
「你已經賣了一半。」
「我說什麼了？」
「你沒有否認近來有人大量買宅。」
阿依莎手中的算盤停了。
李元芳抬頭看了她一眼。
阿依莎卻笑了一聲。
「河東來的窮文人，隨身帶著會殺人的書童。」
「老闆娘怎麼看出來的？」
「他的腳。」
阿依莎指向李元芳。
「站了這麼久，右腳始終落後半步。有人拔刀，他能先護住你，再騰手拿人。」
李元芳沒有挪動。
裴長淵端起熱水。
「商路上劫匪多，養一個護衛不算稀奇。」
「護衛會佩刀。」
「刀要登記。」
裴長淵咳了一陣。
「木尺不用。」
阿依莎看了他數息，終於將二百文收進櫃中。
「這點錢，仍舊不夠。」
「老闆娘開價。」
「一貫。」
「太貴。」
「你問的消息，能讓人掉腦袋。」
「若真能讓人掉腦袋，老闆娘不會只要一貫。」
裴長淵把鎏銀胡瓶放回案上。
「最多五百文。」
「再加上這隻瓶。」
「我買回去做什麼？」
「你來酒肆一趟，總得帶件古玩離開。」
阿依莎將胡瓶推到他面前。
「空著手出去，你這身裝扮便白費了。」
裴長淵取出五百文。
「老闆娘果然會做生意。」
「在洛陽，不會做生意的人早被會做官的吃乾淨了。」
阿依莎收起銅錢，聲音壓低。
「近二十日，我這裡辦過十六次入宅酒。」
裴長淵問道：「十六座宅院？」
「十六次不止十六座。」
阿依莎從櫃下取出一本送酒簿，只讓他看了兩眼，便按回掌下。
「有幾人一次買下兩座，相鄰的院牆拆開，便能連成一處。」
「買宅的是哪國人？」
「客籍上寫著粟特、龜茲、疏勒與于闐。」
「客籍之外呢？」
阿依莎道：「說粟特話的人，不會把東曹叫成西曹。自稱龜茲商人的那批人，也聽不懂龜茲酒令。」
李元芳道：「假商籍。」
阿依莎看向他。
「書童終於肯說話了？」
李元芳再次低頭。
裴長淵問道：「宅院都在何處？」
「皇城東牆外四處，西牆外六處，南面三處。」
阿依莎手指在案上划過幾個位置。
「餘下幾處也不遠。騎馬到皇城各門，都不超過一刻。」
「他們出價多少？」
「牙人報多少，他們便給多少。」
「沒有還價？」
「有一座宅子，原主坐地加了五成。」
阿依莎冷笑。
「他們當天付清，還多給牙人兩貫封口錢。」
裴長淵摩挲著水碗邊緣。
「買宅之前，他們看什麼？」
「不看井，不看灶，也不問屋頂漏不漏水。」
阿依莎道：「只問院牆多高，有幾處出入口，地窖能放多少東西。」
李元芳的手指在袖中動了一下。
「這些宅院住人了嗎？」
「部分已經住了。」
「送過酒？」
「送過。」
「每次要多少？」
「十壇起。」
阿依莎看著裴長淵。
「宅里從不開宴，也聽不見樂聲。酒送進去，空壇卻很快送回來。」
「有多少人？」
「門只開一道縫，我的人看不清。」
「門口可有車馬？」
「沒有貨車，也沒有商幡。」
裴長淵放下水碗。
商人買宅，不問貨物如何進出。
住進宅中，又不做生意。
十六次入宅酒，地址全壓在皇城周圍。
那一千四百份商籍中，藏著多少人，已經有了去處。
阿依莎按住送酒簿。
「該說的，我都說了。」
「這本簿子賣不賣？」
「不賣。」
「兩貫。」
「二十貫也不賣。」
阿依莎將送酒簿收回櫃底。
「我賣消息，還要繼續做生意。帳簿交給你，明日就會有人來燒我的酒肆。」
裴長淵拿起鎏銀胡瓶。
「今日這筆生意，從未發生。」
「郎君叫什麼？」
「姓裴。」
阿依莎眯起眼。
裴長淵已經起身。
「河東裴氏，來洛陽收舊器。老闆娘若想再賣一隻新做的舊瓶，可以去西市南門留話。」
阿依莎看著他的背影。
「你還會來？」
「要看老闆娘還有沒有值五百文的消息。」
裴長淵走向酒肆大門。
李元芳剛要跟上，他忽然抬起褐帕，壓住一聲咳嗽。
「別回頭。」
李元芳腳步未停。
酒肆角落裡，一個戴斗笠的男人放下酒碗。
那碗酒從裴長淵進門起，始終沒有少過。
男人起身走向側門，右手按住腰側。跨過門檻時，寬袖被桌角帶起半寸。
腕內墨色刺青隨之露出。
雙頭蛇纏住彎月，蛇身七匝，尾端向內回鉤。