三日後。
裴長淵睜開眼時，嗅到滿屋子藥氣。
獨參湯的苦味混著一股烈性丹砂的辛辣，從鼻腔一路鑽到胃裡。他動了動手指，指節酸軟得握不住拳頭。
書房裡只有炭盆燃燒的細微響動。狐裘蓋在身上，從肩頭一直裹到腳踝。
他慢慢偏過頭，看見案角放著三碗已經冷透的藥汁，藥碗上凝了一層暗褐色的薄膜。
本書首發天天看小說->ᴛᴛᴋᴀ🅽.ᴛᴡ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「醒了就別動。」
沈若蘭的聲音從門口傳來。她靠在門框上，手裡攥著一把炒熟的瓜子，左臉的刀疤在陰影里擰成一道深溝。
裴長淵沒有起身。他靠著椅背，攏了攏狐裘，喉嚨滾動了一下，開口時聲音嘶啞得厲害。
「幾天了？」
「三天。」沈若蘭走進來，把瓜子往案上一丟，「老孫說你再多撐半刻鐘，臟腑就燒穿了。狄公把藥鋪子搬空了半條街，才把你從閻王爺手裡搶回來。」
裴長淵閉上眼，緩了幾息，才又開口。
「來俊臣呢？」
沈若蘭的動作停住。她咬了咬後槽牙，聲音發沉。
「活得好好的。從六品主簿，推事院還給他留了半間值房。」
裴長淵沒有說話。
「他當眾構陷宰相，偽造天意欺君。」沈若蘭走到案前，雙手撐住桌面，「這種事擱在任何一朝，都是滿門抄斬的死罪。陛下只把他降了品級，連牢都沒進。」
她的呼吸變得急促。
「萬國俊死了。三百個石匠死了。送信的死士死了。這麼多條命，就換來一個'降為主簿'？」
裴長淵睜開眼，看著她。
「你覺得陛下不公？」
「我覺得不值。」沈若蘭站直身子，手按在腰間短刀上，「先生吞丹藥續命，差點死在大明宮裡。就為了把他從二品踢到六品？」
裴長淵伸手，摸到案上那碗最近的藥汁，端起來抿了一口。藥汁徹底涼透，入喉苦得發澀。
「你見過蛀蟲蛀柱子嗎？」裴長淵放下藥碗。
沈若蘭皺眉。
「一根房梁，從外頭看著好的。但裡面已經被蛀空了。」裴長淵把手縮回狐裘里，聲音極低，「你去踢它，踹它，拿斧頭劈它，它不會倒。因為外面那層殼還撐著。」
沈若蘭盯著他。
「可你若在裡面的蛀洞裡塞一把沙子，再澆一瓢水。」裴長淵嘴角牽扯出一點弧度，「用不了多久，它自己就塌了。」
沈若蘭攥緊刀柄：「先生的意思，他會自己垮？」
「來俊臣十二年來，靠的是構陷、恐懼和陛下的縱容。」裴長淵咳了兩聲，用手背抵住唇角，「現在，構陷被當眾拆穿，恐懼變成了笑柄，陛下給他三個月期限。」
他抬起眼，目光極其平靜。
「一條瘋狗，突然被主人拴上了鏈子。它會老實實地趴著嗎？」
沈若蘭的手鬆開了短刀。
「不會。」她開口，聲音低了幾分，「它會咬鏈子。」
「咬斷鏈子，就是謀反。」裴長淵靠回椅背，「來俊臣不蠢。他不會去咬鏈子。但他會找新的肉，叼給主人看。證明自己還有用。」
裴長淵閉上眼，聲音極慢。
「而越急著證明自己的人，越容易犯錯。我們要做的，就是等。等他露出新的破綻。」
沈若蘭沉默了一會兒，走到窗邊坐下。
「說到破綻。」她從懷裡掏出一張揉皺的紙條，「城南廢廟那邊的人今早送來的。」
裴長淵睜開眼。
沈若蘭把紙條放在案上，手指壓住紙面。
「來俊臣被削權後這三天，沒有老實待在推事院。他連著兩夜出府，去了洛陽城西的一處馬場。」
「馬場？」裴長淵的指腹在狐裘內側摩挲了兩下。
「那馬場表面是做馬匹買賣的。」沈若蘭壓低聲音，「但去年冬天，大理寺查偽幣案時，這馬場就出現過一次。它的東家，是北衙右羽林衛副將趙延德的小舅子。」
裴長淵的呼吸沉了一拍。
「趙延德。」他念出這個名字，喉結上下滾動。
「趙延德現在統領右羽林衛三千人。」沈若蘭繼續說，「來俊臣去了馬場兩次，每次待不到半個時辰。第二次出來時，身邊多了兩個穿短打的漢子。那兩人直接往城北軍營方向去了。」
裴長淵撐著椅背的手慢慢收緊。
「還有。」沈若蘭的聲音又低了幾分，「去年秋天，那樁軍糧摻沙案，送軍糧的車隊走的就是城西馬場旁邊那條官道。案子到後來不了之，因為告狀的糧官突然暴斃。」
書房裡安靜下來。
炭盆里的銀霜炭爆出一聲脆響。
裴長淵閉上眼。
偽幣案。軍糧摻沙案。城西馬場。右羽林衛副將趙延德。
這些散落的線索，在腦海里一條串聯起來。
「來俊臣手伸到軍里去了。」裴長淵睜開眼，目光驟然凝聚。
沈若蘭點頭：「看方向，不止一天兩天了。」
「他十二年來只在朝堂上咬人。」裴長淵撐著拐杖，慢慢直起上半身。狐裘從肩頭滑落半邊。「彈劾權沒了，審案權沒了，他在朝堂上再也咬不動任何人。」
裴長淵喘了兩口粗氣，聲音極低。
「所以他找了新的牙。」
沈若蘭盯著他：「軍方的牙。」
「羽林衛是什麼？」裴長淵抬起眼，直視沈若蘭，「是陛下的親衛。是護衛皇城的最後一道門。來俊臣若是在羽林衛里安了自己的人……」
他沒有說完。
但沈若蘭的臉色已經變了。
「陛下可以容忍他構陷朝臣，因為朝臣死了換一批就行。」裴長淵把滑落的狐裘重新裹緊，「陛下可以容忍他偽造天意，因為天意是假的，朝堂還在她手裡。」
裴長淵的拐杖在地面上輕輕頓了一下。
「但軍權，是陛下絕對不可能讓給任何人的東西。誰碰，誰死。沒有例外。」
沈若蘭長出一口氣：「先生要用這個扳倒他？」
「扳倒他還在其次。」裴長淵靠回椅背，視線落在案上那張紙條上。「關鍵是，來俊臣聯絡軍方，到底是為了自保，還是……」
他頓住。
書房裡只剩炭火的噼啪聲。
「還是什麼？」沈若蘭追問。
裴長淵沒有立刻回答。他蒼白的手從狐裘里伸出來，拿起那張紙條，目光在上面的字跡上停了很久。
「李多祚下獄時，他床鋪底下被搜出了龍袍。」裴長淵聲音極輕，「來俊臣用同樣的手法，可以在任何一個將領的營帳里塞進任何東西。」
沈若蘭呼吸一滯。
「他之前是用偽證殺朝臣。」裴長淵把紙條折好，攥在掌心，「現在彈劾權沒了，朝臣殺不動了。但若是換一批獵物呢？」
他抬起眼。
「軍中將領，比朝臣好殺得多。不用彈劾，不用上朝。一封匿名舉報信，一次突擊搜營，龍袍一翻出來，就是滿門抄斬的死罪。」
沈若蘭的手死攥住短刀柄。
「他要用老手法，去軍中製造新的冤案。」
「對。」裴長淵聲音極冷，「而且這一次，他不會再犯萬壽節上的錯。」
「那我們怎麼辦？」
裴長淵把紙條收進袖中，拐杖撐住地面。
「盯緊趙延德。」裴長淵語速極慢，「來俊臣每一次跟軍方的人接觸，時間、地點、帶了什麼人，全部記下來。」
沈若蘭點頭。
「另外。」裴長淵喘了兩口氣，「去查偽幣案和軍糧案的舊卷宗。那兩樁案子當初都是不了之。但凡是不了了之的案子，裡頭必定有人攔著。看是誰攔的，跟來俊臣有沒有關係。」
沈若蘭站起身，轉身要走。
「等等。」
裴長淵叫住她。
沈若蘭回頭。
「來俊臣在軍方的手，絕不是被削權之後才伸進去的。」裴長淵的目光在昏暗的書房裡極度銳利。「偽幣案是去年的事。軍糧案是前年秋天。」
他一字一頓。
「他經營軍中勢力，至少兩年了。」
沈若蘭臉色大變。
「兩年前，推事院權勢滔天，在朝堂上想殺誰就殺誰。」裴長淵的聲音從喉嚨深處擠出來，帶著血腥氣，「那個時候的來俊臣，為什麼要把手伸進軍營？」
他看著沈若蘭。
「除非……他從兩年前起，就不只是想做陛下的一條狗了。」
炭盆里最後一塊銀霜炭燒透，發出一聲沉悶的塌裂。
沈若蘭站在門口，後背滲出一層冷汗。
裴長淵攥著紙條的手縮回狐裘里，雙目半闔。
「去辦。」
沈若蘭拉開門，冷風倒灌進來。
她跨出門檻，腳步聲急促地遠去。
書房裡只剩裴長淵一個人。他靠在太師椅上，胸腔里翻湧著一陣悶痛。
來俊臣聯絡軍方。
偽幣案。軍糧案。右羽林衛。
這條線若是坐實，來俊臣的罪名就不再是構陷朝臣。
而是染指軍權，圖謀不軌。
這是武皇的逆鱗。
碰了，就是死罪。
裴長淵閉上眼，嘴角牽扯出一點極冷的弧度。
「三個月……」他喃喃出聲，聲音輕得只有自己聽見，「你等不到三個月了。」