工部偏房的木門被猛力推開，風夾著雨水灌進屋裡。
李元芳大步跨入門檻，靴子踩在青磚上留下一串水漬。他手裡提著一個焦黑的鐵盆，直接扔在陸遠的書案旁。
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鐵盆里是一堆被雨水澆透的紙灰。
「晚了半步。」李元芳抹去臉上的雨水，聲音發沉。「城外廢料場旁邊的農舍空了。灶台還有餘溫，他們剛把拼好的帳冊帶走，剩下的廢料全燒了。」
陸遠跌坐在木椅上，打翻了手邊的茶盞，茶水順著案沿滴滴答答往下淌。
「他們做好了帳……接下來會去哪？」陸遠牙關打顫，死死摳著桌沿。
裴長淵靠在椅背上，雪白狐裘的領口攏得極緊。他端詳著鐵盆里的紙灰，咳了兩聲。
「拼字造假，需要魚膠粘合，再用石磙壓平。剛做好的假帳不能見水，會起皺。」裴長淵用帕子按住唇角，語速慢而穩。「今夜這場暴雨，是最好的掩護。他們今夜就會把這本十萬貫的催命符，送進你的府邸。」
他抬眼看向陸遠。「陸大人，你府上有幾個下人？」
「四個。」陸遠咽了一口唾沫。
「誰負責打掃書房？」
「書童硯安。」
裴長淵站起身，拐杖在地面點出清脆的聲響。「走吧，去陸大人府上。等客上門。」
夜深，雨勢轉暴。
陸府書房內沒有點燈。陸遠坐在書案後，雙手攥著官服下擺，呼吸粗重得像拉風箱。
李元芳貼在門後的陰影里，橫刀未出鞘，右手扣在刀柄上。
裴長淵坐在書架側面的太師椅上，閉著眼，連呼吸都輕得聽不見。
子時剛過。
院子裡傳來極輕的腳步聲，踩在積水裡，被雷聲掩蓋。
書房的木栓發出細微的摩擦聲，從外面被一點點撥開。門縫透進一道昏暗的燈籠光。
書童硯安探進半個身子，確定屋裡「沒人」，轉頭沖外頭招了招手。
一個披著蓑衣的黑衣人閃身入內，雨水順著蓑衣滴在地上。他反手合上門，從懷裡摸出一個用油布裹得嚴嚴實實的方塊。
「放哪？」黑衣人壓著嗓子問。
「第三排書架，最右邊的《水經注》後面，有暗格。」硯安指著方向，聲音發抖。
黑衣人走到書架前，抽出那本《水經注》，剝開油布，露出一本深藍封皮的帳冊。他剛把帳冊往暗格里塞。
刀光乍起。
李元芳如鬼魅般從門後掠出，刀背狠狠砸在黑衣人後頸。骨骼錯位的悶響傳出，黑衣人連哼都沒哼一聲，直接砸在書架上，軟綿綿地滑倒在地。
硯安剛要張嘴驚呼，李元芳一腳踹中他的膝蓋彎。硯安撲通跪地，橫刀冰冷的刀鋒直接貼上了他的咽喉。
「別出聲。」李元芳聲音比刀鋒還冷。
陸遠癱在椅子上，大口喘著氣，看著地上的帳冊，半天說不出話。
裴長淵慢慢睜開眼。
他撐著拐杖站起來，走到書架前，彎腰撿起那本深藍封皮的帳冊。狐裘的下擺掃過黑衣人身上的雨水，他毫不在意。
「點燈。」裴長淵開口。
李元芳摸出火摺子，點燃了桌上的油燈。
裴長淵拿著帳冊走到燈下，翻開第一頁。
密密麻麻的數字，工部的硃批印信，陸遠的親筆簽名。每一筆都清晰無比，毫無破綻。
陸遠湊過來只看了一眼，雙腿一軟，扶住桌沿才沒跪下去。「這字……這字就是我的！連轉折處的提筆習慣都一模一樣！」
「是用你的廢棄公文，一個字一個字剪下來，重新拼上去的。」裴長淵把帳冊平攤在桌面上。
他伸出食指，在紙面上輕輕撫過。「魚膠粘合，石磙壓平，手摸不出接縫。」
裴長淵端起油燈，將燈罩取下，把帳冊的紙頁貼近火苗烘烤。
十息之後。
原本平整的紙面上，字跡邊緣開始泛起一圈極細的黃色膠痕，紙張因為受熱不均，出現了細微的褶皺。
「魚膠遇熱發軟。」裴長淵把油燈放回原處，目光落在那些膠痕上。「手藝不錯，但墨水用錯了。」
他從袖中抽出一張泛黃的信紙。那是八年前，推事院塞進沈懷遠案卷里的「通敵偽信」。
裴長淵將新帳冊和舊信紙並排放在一起。
「李將軍，看墨跡邊緣。」裴長淵指著兩張紙上的字。
李元芳湊近細看。「墨跡外側，有一圈極淡的鏽紅色暈染。」
裴長淵咳了兩聲，帕子按在唇角。「松煙墨太黑，為了讓新拼湊的字跡看起來像舊帳，造假者在墨里摻了鐵膽汁。鐵膽汁氧化後會發鏽紅。」
他把帕子折好，聲音平得像一潭死水。「八年前沈懷遠案的偽信，摻了鐵膽汁。今天這本假帳，也摻了鐵膽汁。暈染的寬度和色澤完全一致。」
書房裡只剩下窗外的雨聲。
裴長淵看向被李元芳踩在腳下的黑衣人。
「同一種魚膠，同一種配比失衡的墨水。」裴長淵的拐杖在青磚上重重一頓。「八年前做沈懷遠偽證的人，和今天做這本假帳的人，是同一隻手。」
黑衣人趴在地上，死死咬著牙，一言不發。
裴長淵走到他面前，居高臨下地看著他。「你只是個送貨的。那個寫字的人，在哪裡？」
黑衣人閉上眼，裝死。
裴長淵拿起桌上的裁紙刀，刀尖挑起黑衣人的右手。
「推事院用烙鐵和皮鞭讓人開口。我不用。」裴長淵把裁紙刀抵在黑衣人的食指關節上，語速極慢。「造假帳的人，最看重手。我一寸一寸挑斷你的手筋，你猜回去後，來俊臣還會不會留一個廢人？」
刀尖刺破皮膚，一滴血滲了出來。
黑衣人渾身劇烈顫抖，睜開眼，眼底滿是驚懼。「在……在城東。」
他聲音嘶啞，像砂紙磨過門板。「城東，廢棄的官營紙坊。」