含元殿前，百官列班。
雞鳴鼓剛過第三通，殿內銅燈還未全數燃起，兩列朱袍綠袍已經排得筆直。宦官捧著奏本從側門入，武皇尚未開口，殿中已有人在低聲交頭接耳。
狄仁傑站在左列第三位，手中笏板端得平穩。
來俊臣在右列靠前，緋色官袍上的金線繡紋在燈下微發亮。他面上沒有怒色，甚至還帶著三分笑意，像昨夜那場摔碎十七件茶具的暴怒從未發生過。
武皇落座後，掃了一眼殿中。
「今日有本早奏。」宦官展開第一份折本，念了開頭。
狄仁傑出列，笏板一舉。
「臣狄仁傑，御史台魏元方，刑部張知運，聯名彈劾推事院判官周寧三樁死罪。」
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殿中那些低聲交談頓時斷了。
來俊臣抬起眼，笑意未收，只把目光往狄仁傑身上擱了片刻。
武皇沒有說話。她的手搭在御案邊緣，指甲上的鳳仙花汁在燈下泛著暗紅。
狄仁傑打開折本，一字一句宣讀。
「其一，私蓋官印偽造教坊司入籍文書，將犯官家眷以假名塞入教坊，掩人耳目。」
「其二，於城西修文坊私設刑堂，以推事院獨有之夾臂刑具殘害犯人，逼取口供。」
「其三，涉嫌滅口。教坊司新入舞伎柳含章，入坊半月即遭毒殺，現場偽裝為練舞失足。」
他念到第二條時，來俊臣的笑終於淡了一分。
但只一分。
狄仁傑把折本中那行刻字念出來時，殿中有人倒抽冷氣。
「周判官，我招了，求你放過我女兒。」
這句話在含元殿裡迴蕩了片刻。
朝臣中有幾人下意識往來俊臣那邊看了一眼，又迅速收回目光。
武皇的手指在御案上輕輕一扣。
「來卿。」
來俊臣出列，笏板舉得比狄仁傑還穩。
「陛下，臣有話說。」
武皇抬了抬下巴。
來俊臣轉身面向百官，聲音不高不低，恰好讓殿中每個人都聽得清楚。
「狄大人所奏三樁罪，臣逐一回。」
他看向狄仁傑，語速平緩。
「第一樁，教坊入籍文書。推事院處置犯官家眷，依律可移交官媒發賣，亦可安置教坊。文書是否周寧所蓋，尚需核驗原冊。」
狄仁傑道：「原冊已被推事院取走。」
來俊臣點頭。「正是。原冊在推事院，大理寺何以判定印為周寧所蓋？憑副錄？」
他輕輕一笑。
「副錄非官定正本，篡改極易，大理寺以此定人死罪，臣以為草率。」
狄仁傑面色不變。「鐵匠鋪有定做夾臂刑具的記錄，收貨之人面貌特徵明確，車馬可追。修文坊地窖中鐵環尺寸與刑具吻合。地窖靠背上刻字指名道姓寫著周判官。這些證據，大理寺均已封存。」
來俊臣沒有立刻接話。
殿中安靜了兩息。
來俊臣才道：「狄大人說得詳盡。可臣要問一句。」
他把笏板往前一送，聲音陡然壓低。
「大理寺何時有了搜查推事院屬官宅邸的權限？」
狄仁傑眉頭微動。
來俊臣繼續道：「修文坊孫宅，非周寧名下產業。大理寺未經推事院核准，未經御史台出令，私入民宅搜證，此為越權。」
他轉向武皇，躬身一揖。
「陛下，臣不護短。周寧若有罪，推事院自會依律嚴懲。可大理寺若可以隨意搜查推事院屬官住處，日後何人還敢為朝廷辦差？」
武皇的目光從來俊臣身上移到狄仁傑臉上。
「狄卿。」
狄仁傑道：「臣搜查的是民間廢宅，非推事院公署。宅中有私刑痕跡，有斷甲，有血漬。臣依律緝兇，不知何處越權。」
來俊臣笑了一聲。
「狄大人先定了周寧的罪，再去找證據，這叫緝兇？」
他頓了頓，看向殿中百官。
「諸位同僚，若大理寺今日能憑一張副錄、一間廢宅便參倒推事院判官，明日是否也能憑一封匿名信參倒在場任何一位？」
殿中有人面色微變。
這話不是說給武皇聽的，是說給所有朝臣聽的。
狄仁傑沒有接他的話。
武皇開口了。
「夠了。」
兩個字，不重不輕，殿中立刻無聲。
武皇看著御案上那本摺子，手指在封面上劃了一下。
「狄卿，你說周寧有三樁死罪，證據封存何處？」
狄仁傑道：「大理寺證物庫，臣親手加封，未經御令不拆。」
武皇又看向來俊臣。
「來卿，你說大理寺越權，可有實據？」
來俊臣道：「臣請三日，自查周寧案底，若他當真有罪，臣親手押送大理寺。若他無罪，臣請陛下還推事院清白。」
武皇的目光在兩人之間停了片刻。
殿中百官連呼吸都收了。
武皇把折本合上，推到御案一側。
「准。」
狄仁傑面色未動。
來俊臣躬身。「謝陛下。」
武皇又道：「三日之內，大理寺證物不得拆封，推事院亦不得動周寧一根指頭。」
她看向狄仁傑。
「狄卿，朕信你不會誣人。但朕也不容大理寺把手伸得太長。」
狄仁傑低頭。「臣謹遵。」
武皇最後看了來俊臣一眼。
「來卿，三日後若還不出證據，朕便親自驗。」
來俊臣的笑終於有了一絲不自然。但他壓住了，笏板舉在胸前，退回班列。
退列時，他的目光從武承嗣身上掃過，只一瞬。
武承嗣垂著眼，手中笏板紋絲未動。
散朝後，狄仁傑走出含元殿，腳步沒有停。
魏元方從側面跟上來，低聲道：「三日，夠嗎？」
狄仁傑沒有回頭。「三日不是給我們的。」
魏元方腳步頓了一下。
狄仁傑已經走遠了。
……
狄府西廂。
裴長淵靠在榻上，狐裘蓋到胸口，手邊那碗藥已經涼透，他沒有碰。
李元芳推門進來時，靴底帶著清晨的寒氣。
裴長淵看他的臉色。
「來俊臣拿到了期限。」
李元芳點頭。「三日。陛下命雙方各呈證據，三日內證物不得拆封，周寧也不得動。」
裴長淵把帕子折了一下，又放回枕邊。
「不得動周寧。」他重複了一遍。
李元芳道：「先生覺得有問題？」
裴長淵輕咳一聲。「陛下說不得動周寧一根指頭，是防大理寺提審，也是防來俊臣滅口。」
他的指尖在藥碗邊緣停住。
「可來俊臣三日內要做的事，根本不在周寧身上。」
李元芳皺眉。
裴長淵把目光移向窗外。
「他要三日，不是為了給周寧洗白，是為了毀掉修文坊地窖里所有能讓人指認他的東西。」
李元芳道：「地窖我已安排人暗守。」
裴長淵搖頭。
「不夠。」
他撐著手臂坐起來，動作牽動胸口，又壓出一陣短促的咳。等氣息穩下來，他才繼續開口。
「來俊臣既然敢在朝堂上當著百官的面說三日還清白，他就不會只派人去燒廢宅。」
李元芳道：「先生是說他會反撲？」
裴長淵把藥碗推到一旁，聲音低得平靜。
「燒證據只能保他不輸。反撲才能讓他贏。」
他看向李元芳。
「加派人手，修文坊廢宅日夜三班，不許換崗時出空檔。另外，派一個信得過的人，去盯來俊臣那間城南別院。」
李元芳點頭，轉身要走。
裴長淵又叫住他。
「李將軍。」
李元芳回頭。
裴長淵的手按在枕下那幾張薄紙上，臉色比窗紙更白，眼底卻沒有半分病中的渙散。
「三日之內，來俊臣若要翻盤，第一步一定是找一具新屍體。」
李元芳瞳孔收緊。
裴長淵把帕子壓在唇邊，聲音從帕後透出來，輕得幾乎散在藥氣里。
「證據他燒不完。可若三日內再死一個人，罪名便能從周寧身上挪開，栽到別處去。」
他停了停。
「盯緊教坊司。盯緊柳煙。」
窗外傳來巡夜換班的腳步聲。
裴長淵靠回枕上，把那碗冷藥端起來飲盡。
苦意壓過舌根時，他盯著空碗底部那一圈藥漬，嘴角微微牽了一下。
三日。
來俊臣在跟他搶時間。
可搶時間這件事，從來不是誰跑得快誰贏。
是誰先讓對方沒有路可跑。