「封蠟能重熔，帳冊上的數卻不會自己改。」裴長淵坐進馬車時，指尖還沾著信筒外層火漆的碎屑，他沒有先去看狄仁傑手裡的短箋，只把帕子按在唇邊咳了兩聲，咳完才抬眼道：「狄公，密信該由你拆，草民只看拆過之後的東西。」
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狄仁傑把車簾放下，隔開驛站後廊里那些探頭探腦的驛卒，手掌按在信筒上沒有急著動，臉色比在明堂時還沉。
「先生方才說舊蠟在下，新蠟在上，若老夫拆開，便要擔這封信已經失密的責。」
裴長淵把手伸到小几邊，拿起那點刮下來的火漆屑，指腹慢慢碾開。
「信使死了，封蠟重過，責已經落下來了，狄公不拆，宮裡看見的就是一封完整密信，死人也就白死了。」
狄仁傑看了他一眼。
「你這是把老夫往火上推。」
「狄公站得穩。」
「先生倒不怕燙。」
「我怕，所以坐遠些。」
狄仁傑被他噎得氣息一沉，隨即用小刀沿著舊封邊緣劃開，火漆裂開時發出輕細的碎響，竹筒里滑出一卷密紙。
他只看了開頭幾行，原本撐在膝上的手便慢慢收緊，密紙邊角被壓出一道皺痕。
裴長淵沒有問，車內只剩車輪外驛卒來回走動的雜聲，過了會兒，他把茶盞推過去。
「狄公若現在不說，說明案子比死人麻煩。」
狄仁傑把密紙壓在小几上，指尖停在其中一列數上。
「隴右軍糧調撥有虧，表冊上寫出粟二十萬石，入邊倉只有十三萬石，餘下七萬石在路上分批消失，沿途關牒齊全，押運簽名齊全，倉吏回執也齊全。」
裴長淵的手停在茶盞旁，盞蓋被他碰歪了些，他沒有扶正。
「齊全得過分。」
「信使陳順不是尋常急遞，他是兵部派出的秘密核查人員，明面上走急遞名冊，實則帶著邊倉虧空的核帳底稿入宮。」
裴長淵抬眼。
「兵部自己派的人？」
「密紙上寫得清楚，兵部郎中楊承業奉密旨核查，陳順是他隨行書吏之一，楊承業留在驛路後段繼續查證，陳順先帶底稿入洛。」
「那就怪了。」
狄仁傑看向他。
「怪在何處？」
裴長淵把歪掉的盞蓋扶正，咳意到了喉間，又被他慢慢壓下去。
「若只是劫信，殺人之後拿走底稿便成，若只是滅口，密信燒掉最乾淨，可那人拆信看完，又重新封好，讓信繼續往宮裡走。」
狄仁傑指尖在軍糧數目旁點了點。
「你是說，他要讓武皇看見這封信？」
「他要讓武皇看見被他處理過後的信。」
狄仁傑把密紙翻到背面，背面有幾處押印和騎縫墨記，暫時看不出缺損。
「此信是否被抽換過？」
「現在不敢斷。」
裴長淵伸手過去，卻沒有碰密紙，只指著紙角一處輕淺的潮痕。
「密紙入筒前曾被人攤開過，邊角受熱發脆，烤蠟時離燈火太近，紙角起過卷，後來被人用指腹壓平，紋路已經亂了。」
狄仁傑低頭細看。
「若他只是看信，何必殺陳順？」
「陳順見過他的臉，或者聽過他的聲音，甚至知道他本不該出現在驛站。」
裴長淵把白瓷小碟從袖中取出，裡面蓋著從死者舌根刮下來的暗色粉末。
「還有一點，方才我說他可能是讓陳順自己張嘴，只是為了逼驛丞說話，真要驗死因，入口未必只在舌根。」
狄仁傑皺眉。
「先生改判斷了？」
「不是改，是補。」
裴長淵把瓷碟放在小几上，隔著蓋沿聞了聞。
「舌根有灼痕，說明死前口中確實接觸過辛烈毒物，可陳順口唇帶紫，甲床發青，床褥整齊，黑仁縮小，心跳當是先亂後停，這類死狀不只見於強塞毒丸，也見於毒物隨食入腹，毒力慢慢走到心脈。」
狄仁傑道：「可驛丞說同鍋飯菜無人出事。」
「同鍋飯菜沒事，不代表同桌入口的東西沒事。」
「鹽，醬，醋，茶水，碗筷？」
「還有湯碗邊緣，食盤底部，筷頭，燈下烤過的熱水壺嘴。」
裴長淵說到這裡，喉間悶咳壓不住，帕子抵住唇角，咳得肩背發緊，等那陣氣散開，才繼續道：「陳順趕路半日，進驛後必然用飯，若毒下在每個人都用的飯盆里，驛站早亂了，兇手要的是只死他一個。」
狄仁傑掀開車簾一角，吩咐車外。
「元芳，封存昨夜後廚所有殘餘食材，鹽醬醋茶，鍋盆碗筷，陳順用過的銅盆和水壺也一併帶回，誰敢洗刷，先押起來。」
車外傳來李元芳的應聲，腳步遠去後，狄仁傑重新放下車簾。
「先生方才在後房沒有立刻封廚，是怕兇手毀物，如今為何可以封？」
「因為驛丞已經被看住，後廚的人也知道屍體有毒，越是慌，越不敢碰。」
裴長淵把那隻信筒轉到燈下，舊蠟和新蠟的接縫在車內昏光里顯得分明。
「真正該急的人，聽見我們查食物，反而會鬆口氣。」
狄仁傑問：「為何？」
「他會以為我們還在驛站里找投毒的人。」
「難道不該找？」
「要找，但不能只在驛站找。」
裴長淵指尖落在密紙上那列軍糧數目旁，避開墨跡。
「能提前知道陳順何時到這座官驛，能知道他身上帶的是軍糧核帳底稿，還敢拆宮中急遞的人，絕不會只是驛卒廚子。」
狄仁傑把密紙卷回去，動作比拆開時更慢。
「軍糧虧空若屬實，沿途倉吏只是末端，兵部調撥，戶部核數，邊軍簽收，哪一處都能藏人。」
裴長淵看著他。
「最少三品。」
狄仁傑沒有立刻接話，車外有人牽馬經過，韁鈴輕響，那聲響在車廂里繞了一圈，又沉下去。
「先生說得輕。」
「死了一個信使，虧了七萬石糧，這種數目，小官吃不下。」
狄仁傑把信筒收入袖中，臉上的笑意徹底沒了。
「若牽到兵部中樞，明堂上又要起血。」
裴長淵把帕子收好，聲音因咳後發啞。
「血已經在驛站後房裡流過了，只是沒流在明堂上。」
狄仁傑看著他頸側被狐裘遮住的白布，忽然道：「武皇只給三日。」
「死因一日，投毒一日，剩下一日看誰先坐不住。」
「先生把朝堂想得太簡單。」
「我只把屍體想得簡單。」
狄仁傑沉默許久，才把密紙在袖中壓穩。
「能提前獲知密使行蹤的人，必在朝堂中樞。」
裴長淵抬手敲了敲車壁，喚車夫回驛站廚房。
「那就先從一粒鹽查起。」