阿鬼死在大理寺牢房的稻草堆上，從被抬進來到咽氣，前後不到兩炷香。
仵作把屍體翻過來檢查的時候，裴長淵站在牢房門口沒有進去，手指搭在門框的鐵柵上，隔著幾步遠看著仵作的動作，燈光從頭頂的鐵架上垂下來，把牢房裡的陰影切成了一塊一塊的。
狄仁傑從牢房走廊的那頭過來，腳步比平時沉了一些，手背在身後，走到裴長淵旁邊站定，看了一眼牢房裡那具已經沒有呼吸的身體。
「先生，線索斷了。」
裴長淵的手指從鐵柵上鬆開，攏回了袖口裡，沒有接話，轉身往牢房走廊的另一頭走，拐杖在石板地面上點著不緊不慢的節拍。
狄仁傑跟上來，兩個人走到走廊盡頭的值房門口，裴長淵推門進去，值房裡的炭盆還燒著，桌面上攤著從阿鬼住處帶回來的那一摞抄本和批註。
他在桌前坐下來，手指從那摞紙的最上面開始翻，一頁一頁地翻過去，翻得不快，每一頁都看了正反兩面。
狄仁傑在對面坐下來，手掌按在膝蓋上，沒有催他。
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裴長淵翻到第十七頁的時候，手指停了。
他把那頁紙抽出來，放在桌面正中間，手指按著紙面的左上角，另一隻手從旁邊的紙堆里抽出第二十三頁，並排放在一起。
然後是第三十一頁，第三十九頁，第四十五頁。
五張紙並排攤在桌面上，裴長淵的手指從第一張紙的批註上劃到第五張紙的批註上，指腹貼著墨跡的表面，慢慢地從左往右移過去。
「狄公，你看這五頁。」
狄仁傑從對面探過身來，目光落在那五張紙上，看了看批註的內容，又看了看字跡的形態，眉頭往裡收了收。
「字不一樣。」
「對。」裴長淵的手指在第十七頁的批註上畫了一個圈，「阿鬼自己寫的批註，筆畫粗重，收筆的時候有明顯的頓挫，是刻版工長期握刀養成的手腕習慣，力氣大，控制粗，字的結構鬆散，撇捺的角度不統一。」
他的手指移到第二十三頁上，「這一頁的批註，筆畫細而勻，起筆藏鋒，收筆回鋒，橫平豎直，是練了很多年館閣體的人寫的，跟留在死者衣服里那封信的筆跡習慣一致。」
他把兩頁紙並排推到狄仁傑面前，手指在兩處批註之間來回點了兩下。
「可真正讓我在意的不是筆跡，是用詞。」
狄仁傑把兩頁紙拿起來湊近了看，目光在批註的文字上停了停。
阿鬼自己寫的批註用的是市井白話，句子短，詞彙粗糙，「這個死法好」「繩子要粗一些」「花插在這裡好看」，像是一個讀書不多的手藝人在自言自語。
另一個人寫的批註完全不同，句式工整，用詞講究，其中有一處寫著「此法若行於公堂之上，當以大唐律疏第十七卷殺人條論之」，另一處寫著「驗傷之法可參仵作格目第三則，然裴氏所述遠超格目所載」。
狄仁傑把紙放下來，手指在桌面上按了按。
「大唐律疏，仵作格目，這不是尋常百姓能隨口引用的東西。」
「不是。」裴長淵把那五頁紙收攏到一起，手指在紙面上叩了兩下，「能在批註里隨手引用律疏卷目和仵作格目條目編號的人，要麼是刑名師爺出身，要麼在衙門裡辦過案子，要麼就是大理寺或者刑部的人。」
他把紙疊好放在桌面的右側，手指從紙面上移到了旁邊那隻茶碗的碗沿上，指腹貼著碗沿的弧度慢慢轉了半圈。
「阿鬼是個刻版工，他讀話本是因為痴迷，他模仿殺人是因為狂熱，可他不懂律法，不懂仵作格目，他寫不出那些批註。」
裴長淵的手指從碗沿上停下來，目光落在那疊紙上。
「有人在他身邊待過，跟他一起讀這些話本，一起寫批註，一起研究死法的細節，然後在他腦子裡種下了那顆種子，讓他覺得把文字變成真實的血肉是一件值得用命去完成的事。」
狄仁傑的手掌在膝蓋上攥了一下，鬆開了。
「先生的意思是，阿鬼從頭到尾都是一顆棋子。」
「一顆用完就扔的棋子。」裴長淵把茶碗端起來喝了一口，茶水已經涼了，他咽下去的時候嗓子裡嘶了一聲，「嘴裡含著毒藥進門，被抓了就死，死了就什麼都查不到，所有的線索都指向一個痴迷話本的瘋子，案子結了，背後的人乾乾淨淨。」
他把茶碗擱回桌面上，手指在碗蓋的鈕上轉了一圈。
「可他算漏了一件事。」
狄仁傑看著他。
「他以為阿鬼死了，這些抄本和批註就只是一個瘋子的遺物，沒人會逐頁去分辨哪些字是阿鬼寫的，哪些字是別人寫的。」裴長淵的手指從碗蓋上移到了那疊紙上，指腹按著最上面那頁紙的邊角，「可他不知道我驗過的東西不止屍體，筆跡和用詞習慣在我眼裡跟傷口的形態沒有區別，每一筆的力度和角度都是這個人的指紋。」
他把那疊紙重新展開，手指點在第二十三頁那行引用律疏的批註上。
「大唐律疏第十七卷殺人條，這個編號是天授二年修訂之後的新編目，舊版的編目是第十五卷，天授二年之前入行的刑名師爺用的都是舊編號，只有天授二年之後進入衙門系統的人才會習慣用新編目。」
他的手指在那行字上劃了一道。
「仵作格目第三則，這個條目在大理寺的內部文書里用的是簡稱'格三'，在刑部用的是全稱'仵作格目第三則'，兩個衙門的行文習慣不一樣。」
裴長淵把手從紙面上收回來，攏進袖口裡，靠在椅背上，呼吸裡帶著一絲說了太多話之後的虛弱尾音。
「寫這些批註的人，天授二年之後進的衙門，用的是刑部的行文習慣，不是大理寺的。」
狄仁傑坐在對面，手指在膝蓋上慢慢收緊了，指節的弧度在燭光里投下了細小的陰影。
「刑部。」
「範圍還能再縮。」裴長淵的手指從袖口裡伸出來，在桌面上那五頁紙之間來回點了點，「這個人不光熟悉刑部的行文格式，他還讀過仵作格目的原本，仵作格目不是公開刊印的文書，只有刑部和大理寺的辦案官員才能調閱，而且調閱需要登記。」
他抬起頭來看著狄仁傑，燭光把他的眼睛照得很亮，亮到那層常年籠著的病氣都被壓下去了。
「狄公，幫我查一件事。」
「天授二年到現在，刑部有哪些官員調閱過仵作格目的完整原本，名單應該不長。」
狄仁傑從椅子上站起來，手掌在案沿上按了一下，轉身往門口走，走了兩步停下來回頭看了裴長淵一眼。
裴長淵還坐在椅子裡，手指攏著袖口，臉色在燭光裏白得透著一層青，可那雙眼睛裡的東西讓狄仁傑把到嘴邊的那句「先生早些歇息」咽了回去。
那不是疲倦，是一個獵人聞到了血腥味之後才會有的東西。
「老夫現在就去辦。」
狄仁傑跨出門檻，腳步聲在走廊里漸漸遠了。
值房裡安靜下來，只剩燭火在燈台上跳了跳，蠟油順著燈柱往下淌了一道。
裴長淵低下頭，手指重新按在第二十三頁那行批註上，指腹貼著「裴氏所述遠超格目所載」這幾個字，慢慢地從左往右划過去。
裴氏。
不是「病無常」，不是「那個寫話本的」，是裴氏。
這個稱呼方式，是官場中人提及同僚或者對手時才會用的。
他的手指在那兩個字上停了很久，燭火的光把他投在牆上的影子拉得又長又瘦，影子的手指也停在牆面上，一動不動。
這個人認識他，不是通過話本認識的，是在某個他還不知道的地方，面對面地見過他。