蘇無名將身子坐正了幾分，雙手交疊擱在膝上，臉上那副慣常的鬆散笑意收起了大半。
他知道，獨孤遐叔雖被同僚喚作書呆子，卻絕不是個信口開河的人。
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一個能讓這位縣令在縣衙後堂里壓著嗓子說話的話題，絕不會是尋常商賈買賣那般簡單。
獨孤遐叔沒有立刻開口。
他站起身，走到牆邊那幅手繪的州縣輿圖前，用手指在空中虛虛劃了一道，聲音不高，卻像在公堂上陳述案情一般，條理分明：「蘇兄，我自到拾陽縣上任以來，與這宋氏商隊打過的交道，不下十次。
起初只是因為縣中賦稅與市面買賣，避不開。
後來才發現這宋氏商隊，絕不是尋常行商。
這商隊的東家，人稱宋娘子。
商隊的總號設在涼州城，可生意卻遍布整個河西。
往西，直通西域諸國，龜茲、疏勒、于闐，都有他們的駝隊與鋪面。
往東，到了長安，也有他們的分號。
涼州到長安這條商路上，十支商隊裡，倒有六七支要掛宋氏的旗子，才敢獨自過沙磧。
你說這買賣大不大？
可最奇的還不是這個。
宋氏商隊不僅是與涼州刺史府有往來。
他們的商隊每到一州，必定先持著涼州府的過所文書，而雍州那邊，據我所知，也曾給過他們特許。
不是尋常的免稅牌子，是連地方駐軍都要給幾分面子的那種。
更有一樁——陛下自登基以來，下旨在各州興辦學堂。
這拾陽縣地瘠民貧，縣庫拿不出錢。
可就在去年開春，宋氏商隊的人主動找上門來，說是願出資助學。
沒過半月，這涼州地面上三成的新學堂，背後都有宋氏的錢。
我那縣衙前院的學堂能辦起來，宋氏也出了三十貫。
旁的商賈賺錢，是為自己。
這宋氏商隊散財，卻像在替誰鋪路。
我也查過，他們助學、修路、辦義倉，樣樣都做，做得滴水不漏。
可越是滴水不漏，我越覺得這底下的水深。」
他說完，轉過身望向蘇無名，眉間籠著一層淡淡的憂色：「蘇兄，你說，這世上有不求名不求利的商人嗎？」
蘇無名沒有接話。
他端起茶盞，慢慢飲了一小口。
求名求利都好說，怕的是求的，是比名利更燙手的東西。
蘇無名沒有立刻回答。
他端起茶盞，指腹在杯沿緩緩轉了一圈，垂著眼，像是在掂量這件事該怎麼開口，又像是在重新梳理一遍自己心中那個大膽的猜想。
過了許久，他才放鬆了神色，將那副繃了半日的正襟危坐姿態卸了下來，重新靠回椅背。
獨孤遐叔見狀，連忙追問道：「蘇兄，你是不是想到了什麼？」
蘇無名笑了笑，沒有直接說破，只把茶盞擱下，反問道：「獨孤兄，你在涼州為官這些時日，可曾與雍州那邊打過交道？」
獨孤遐叔點頭：「雍州與涼州毗鄰，兩州公文往來本就頻繁。
尤其這宋氏商隊的事，我先後給雍州長史府去過三封公函，回函用印、行文措辭都極規範，可每回都只是讓我『依律處置』，並未透露更多。」
蘇無名聞言輕嘆一聲，語氣里多了幾分故人相逢時才有的篤定：「那就對了。
你可知這位雍州長史杜明，是什麼樣的人物？
此人半生都在雍州。
二十年前，他曾受我恩師狄公所託，暗中協助捉拿沙斯餘黨。
那件案子之後，他本可調回朝堂，卻自願留在了雍州，一任長史就是二十年。
當年我恩師任宰相，許多同僚看中的是權位，可這杜長史，看中的是事能不能辦成。
這樣的人物，不是幾箱金餅能收買的，更不是一句『特許商隊』就能輕易鬆口的。
連他都默許宋氏商隊過境，甚至給了特許，足見這商隊的背景，遠在朝中那些尋常權貴之上。」
獨孤遐叔聽得入神，半晌才緩緩點頭，眉頭卻皺得更緊了：「若依蘇兄此言，這宋氏商隊背後之人，豈不是手眼通天？
可蘇兄方才說，這商隊既得了涼州的方便，又得了雍州的特許，連沿途駐軍都默許其往來，這樣的勢力，豈是尋常王公可比？
普天之下，能像經營自家後花園一般經營這雍涼之地的，能有幾人？」
他說著說著，臉色忽然一變，像是被自己腦中冒出的那個念頭嚇住了一般，猛地抬頭看向蘇無名。
蘇無名卻沒有接話，只是端起茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮著的茶沫。
茶香氤氳里，他抬起眼，朝獨孤遐叔輕輕點了點頭。
獨孤遐叔張了張嘴，喉嚨里滾出半個「是」字，又慌忙壓下去，用極低極低的聲音道：「……是陛下？」
蘇無名放下茶盞，微微頷首。
獨孤遐叔還未從方才那番推論的震動中完全回過神，蘇無名已輕輕抬手止住了他後面的話。
他壓低聲音，語氣從容，卻帶著一種不容置疑的分寸感：「獨孤兄，此事你知我知，出了這後堂，便不要再提。
有些事，點到即止。
待我西行到了涼州，自會一樁一樁查個清楚。
你只當今日什麼都沒說過。」
獨孤遐叔猛地點頭，額上已微微見汗。
蘇無名見他這副緊張的模樣，反倒笑了，放鬆了語氣，又誇起他在石陽縣的作為來：
「獨孤兄，說句實話，我在長安便聽聞你在任上辦了不少實事。
今日一見，果然如此。
興學堂、禁盜墓、讓那些原本靠挖墳掘墓為生的百姓有了念想，這便是真真切切的政績。
為官一任，能護住一縣百姓的飯碗與良心，比你那滿案的考功文書都重。」
獨孤遐叔被他誇得有些靦腆，搓著手，剛要謙虛幾句，就聽得後堂外一陣急促的腳步聲。
門帘猛地被掀開，一名年輕衙役跌跌撞撞沖了進來，臉色煞白，見了獨孤遐叔也忘了行禮，只嘶著嗓子喊道：
「縣尊！縣尊！出大事了！
東街冥器鋪——獨孤羊的店裡……有人死在店裡了！」
獨孤遐叔霍然起身，手邊的茶盞被袖子帶翻，滾燙的茶水潑了一地。
他也顧不得燙，一把抓住那衙役的胳膊，聲音驟然拔高：
「你說什麼？
兄長？什麼時候的事？
可曾瞧清楚了？」