接下來的幾日，蘇無名與盧凌風按照天子的旨意，在鴻臚寺、金吾衛及沿途各州郡的屬吏中挑選精兵幹吏，組建西行使團。
鴻臚寺那邊要挑通曉西域諸國語言與禮制的譯官與禮官，金吾衛這邊要選護衛使團的精騎，沿途州郡還要調派熟悉隴右地形的嚮導與馬夫。
兩人忙得腳不沾地，每日天不亮便出門，夜深了才各自回府。
可讓盧凌風心裡越來越不踏實的是，這幾日櫻桃與喜君一次都沒有露面。
從前他們辦案也好、籌備遠行也好，裴喜君總會帶著點心來衙門探班，櫻桃也總會找各種理由跟在蘇無名身邊。
可這幾日，兩人像是約好了似的，連個影子都不見。
費雞師倒是每天準點出現在金吾衛衙門蹭飯，問他櫻桃在忙什麼，他只含糊地擺手說「姑娘家的事，姑娘家的事，我老費不好打聽」。
薛環每日從國子監放學回來倒是會帶幾句口信，可來來回回就那麼幾句話——「小姐說一切都好，請師父不必掛念。」
盧凌風問得多了，薛環就搖頭，說小姐和櫻桃姐姐這幾日常常湊在一起，嘀嘀咕咕的，見他進來便不說話了，他也不清楚到底在忙什麼。
出發前一日傍晚，盧凌風與蘇無名在鴻臚寺核對完最後一批使團名冊，並肩走出衙門。
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暮色已染上朱雀大街兩側的槐樹，秋風卷著落葉從街面上刮過。
盧凌風走了一路，沉默了一路，快到坊門時終於忍不住停下腳步，偏頭望向蘇無名，眉頭微皺，聲音壓得很低，卻藏不住那份不安：「蘇無名——喜君這幾日都不曾露面。
她不會是因為我要西行，還在生我的氣吧？」
蘇無名正在心裡默算明日出發的時辰與路線，聽到這話，腳步一頓，偏頭看了盧凌風一眼。
暮色中盧凌風的眉頭擰成了一個結，嘴唇微微抿著，像是在心裡把這個問題翻來覆去地琢磨了好幾天，實在憋不住了才肯開口。
蘇無名忍不住笑了一聲，搖了搖頭，語氣裡帶著幾分過來人的篤定與調侃：
「盧凌風，你在北境追突厥騎兵三天三夜，也不見你皺一下眉頭。
喜君幾日不露面，你倒慌了神。
她若是還在生你的氣，那日你翻牆進她院子，她便不會隔著窗紙跟你說那麼多話了。
她若是還在生你的氣，櫻桃也不會在院子裡追著你砍——櫻桃砍你，恰恰是因為她替喜君心疼你，不是替喜君恨你。
你放心，喜君不是那種斤斤計較的人。
她這幾日不露面，只怕是和櫻桃在謀劃什麼要緊的事。
說不定，是在替你準備行裝，又怕我看見了打趣她。
明日一早便要出發，今晚你早些回去歇息。
若是實在放心不下——」
他頓了頓，嘴角浮起一絲促狹的笑意，從袖中摸出那塊大理寺的夜行令牌在盧凌風眼前晃了晃，「我這裡還有一塊令牌。
裴府的牆，你應該已經很熟了。」盧凌風望著蘇無名手中那塊令牌，臉色微微一紅，旋即扭過頭去，聲音硬邦邦的，像是在賭氣，又像是在給自己找台階下：「胡說。
我盧凌風，范陽盧氏子弟，堂堂金吾衛大將軍，豈能一而再、再而三地行逾牆之事？那與登徒浪子何異？
上次是不得已而為之——這次，這次絕不再翻牆了。
等明日出發前，我自會堂堂正正去向喜君辭行。」
蘇無名忍不住笑出聲來。
他將令牌在指尖轉了一圈，不緊不慢地開口，語氣裡帶著幾分調侃，卻藏著更深的分量：「好一個堂堂金吾衛大將軍——當日在北境草原上夜襲突厥大營，爬城牆、翻壕溝，怎麼不說自己是登徒浪子？
行了，這塊令牌你收著，不是讓你翻裴府的牆，是給你防身用的。
西行路上關卡重重，沿途州郡未必都認得你這個金吾衛大將軍。
有大理寺的令牌在身，行事方便些。」
他把令牌塞進盧凌風手中，臉上的笑意緩緩斂去，神色一正，聲音壓低了幾分，只讓兩人聽見：「還有一樁事——我不打算隨使團大隊同行。
這幾日我已從大理寺挑了二十餘名精幹吏卒，都是跟過我辦案的老手，信得過。
今夜便帶著他們輕裝先行，不與使團同路。
一來，沿途暗察各地風土民情、登錄物產、繪製輿圖——這些事若是跟著大隊人馬走，地方上早把該藏的都藏好了，哪還輪得到我看真東西。
二來，西域情報紛雜，吐蕃動向、諸國態度、商路安全，都需要提前摸清。使團是明線，我是暗線。
明暗兩條線同時推進，到了涼州再會合，屆時我手上便有一份沿途州郡的實情帳本。
你帶著使團按章程走，不必太快，也不必刻意等我。
該擺的儀仗擺出來，該見的官員見一遍——你是大唐的蔥嶺道行軍總管，要讓沿途所有人都看見你的旗號。
而我嘛……」
他整了整袖口，唇角浮起一絲狡黠的笑意，「大理寺少卿微服私訪，本就是老本行。」
盧凌風站在原地，暮色從坊牆那頭一層層漫過來，將他的側臉籠在陰影里。
他望著蘇無名那張慣常帶著三分嬉笑的臉，心裡忽然湧上一股說不清道不明的煩躁。
不是不信任——他當然信蘇無名。
這些年在寧湖、在安南、在洛州、在長安，每一次生死關頭，蘇無名都沒有讓他失望過。
可正因為信，他才更不放心。
輕裝先行，微服暗訪，沿途州郡魚龍混雜，誰也不知道暗處藏著什麼。
他壓著那股煩躁，知道自己攔不住，也知道蘇無名說的每一句都有道理。
沉默了很久，他才開口，語氣冷硬得像在宣讀一道軍令。
「暗察風土、收集情報——你的差事我不攔你。
但有一樁，你務必答應。
此番我以蔥嶺道行軍總管的身份命令你：每日遣快馬將你的行蹤報與本將軍。
一處都不能漏。
若有一日斷了消息——」
他頓了頓，目光如鐵，一字一字地砸下來，「我便以軍法懲治於你。」
蘇無名瞪大了眼睛，那撇八字鬍因驚訝而微微翹起，臉上的表情像是聽到了什麼極荒唐的話，又像是被什麼東西堵住了喉嚨。
他張了張嘴，半天才憋出一句：「你是金吾衛大將軍，不假。
可我也是大理寺少卿——你這軍法，管得到我這個文官頭上？」