整個長安城都在為秦孝白那三日點睛之約議論紛紛，街頭巷尾的閒談里摻雜著對丹青妙筆的期待、對畫師狂傲的腹誹，以及幾分對那「魔軍出世」傳言的隱秘不安。
而此刻，大明宮內，李重茂將外界的喧囂盡數隔絕於殿門之外，正端坐御案前，逐字逐句地看著宋璟遞上來的奏章。
這不是一份尋常的奏章。
自年前各州縣匯總上來，經兵部覆核，再由宋璟逐一勾決，最後遞到他手中的這份《去歲御邊諸州軍功勳賞名冊》，厚得像一塊磚。
突厥犯境，涼州、朔方、雲中沿線諸鎮皆捲入戰火，每一筆戰功背後便是一條人命，或是一場以寡敵眾的血戰。
他看得極慢，指腹在每一個名字上停留片刻，偶爾眉頭微蹙，偶爾微微頷首。
一旁侍立的高力士與上官奈兒互視一眼，都不敢出聲打擾。
良久，李重茂才從名冊上抬起眼，將奏章擱下，揉了揉眉心。
他提起硃筆，在奏章末尾批了一行字——片刻之後，這份批紅的名單便會發回兵部與吏部，昭示天下。
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他擱下筆，對上官奈兒道：「明日將這份名單謄一份副本，送交史館存檔。」
上官奈兒躬身應下，目光掠過那份厚厚的名冊，心中也不禁微微側目。
天子用硃筆圈出的那些名字，來年開春後便是一批新的將校，是天子親手擢拔出來的軍中新銳。
李重茂批紅已畢，將硃筆擱下，微微抬起頭望向階下的宋璟。
燭火映在他年輕的臉上，那雙眼睛裡看不出喜怒，卻帶著一股與年齡不符的沉穩。
「宋相。」
他手指在那份厚厚的軍功名冊上輕輕叩了叩，語氣平淡卻直指要害，「朕看這批將校之中，有不少人軍功卓著，履歷也是百戰餘生——為何一直不得升遷？」
宋璟聞言，眉頭微微皺起，隨即露出一絲苦笑。
他躬身拱手，聲音裡帶著幾分無奈，也帶著幾分壓抑已久的憤懣：「陛下聖明，一眼便看出了癥結。
天后晚年，及至先帝在位時——朝中先有武三思當道，後有韋後亂政。
賣官鬻爵，賄賂公行。
軍中良將若無門路、不肯逢迎，便只能在邊鎮苦熬，軍功報上去，也被人壓著不批。
有些將校從入伍至今，大小數十戰，卻始終在原地踏步。」
他頓了頓，聲音低沉了幾分：「臣……臣上任之時，翻檢兵部舊檔，曾見有朔方軍一名校尉，十年間屢立戰功，卻因不肯賄賂武三思黨羽，三次報功，三次被駁。
其名冊上，竟有武氏批語曰『貪功冒進，不堪大用』。
此人後來戰死於涼州城外，至死不過是校尉。」
李重茂聽完，沒有立刻開口。
他垂下眼，指尖在那份名冊的邊角上輕輕摩挲著，像是在掂量什麼。
過了許久，他才抬起眼，目光銳利如刀。
「賣官鬻爵，貪功冒賞——先帝朝的弊病，朕心中有數。」
他頓了頓，將那份名冊往前一推，語氣陡然沉了下來，「但朕不是先帝。
這份名單上的人，朕已用硃筆一一圈出。
他們的軍功，朕認；他們的升遷，朕給。
你回去告訴吏部與兵部——這些人的任命，從今日起，不必再走常例。
朕要他們開春之後便到位履職，各安其職。
若有人再敢以門第高低、賄賂多少來論軍中升遷——朕偏要讓他用自己的身子來擋住突厥的戰馬！」
宋璟聞言，深深一躬到地，聲音裡帶著幾分激動：「陛下聖明——陛下此舉，邊關澄清，指日可待！」
李重茂擺了擺手，臉上浮起一絲淡淡的笑意，語氣卻並不輕鬆：「宋相不必說這些奉承話。
說起來，這樁樁件件，都是皇祖母與父皇留下來的弊端。
朕既為人孫、為人子，自當承其弊而改之——否則，枉為天子。」
他頓了頓，目光移向一旁上官奈兒手中那份謄好的名單，像是在看那些名字，又像是在看那些名字背後在邊關風雪中苦熬了十年二十年的面孔。
燭火在他眼中跳了跳，他再開口時，語氣已恢復了一貫的沉穩與決斷。
「既然已知弊端所在，那便不能只在奏章上改。
從這份名單中，挑一批邊關將官——朕要親自召見、親自封賞，以安邊將之心。」
宋璟連忙拱手：「臣遵旨。
明日便由兵部下發各邊鎮，命所選將官急速入京，拜見天子，以敘前功。」
李重茂聞言點了點頭，剛將那份厚重的軍功名冊擱下，便見高力士從殿外趨步進來。
這老宦官方才在外間與幾個小黃門低語了幾句，此刻臉上掛著一種憋了許久的笑意，嘴角壓都壓不住。
李重茂端起茶盞抿了一口，淡淡道：「高力士，你也是朝中有品級的將軍，怎麼還如此熱衷打聽市井八卦？」
高力士連忙躬身，臉上堆著笑：「哎喲，陛下——奴才哪裡敢！
只是此事已在京中傳得沸沸揚揚，事關盧大將軍，奴才也是剛得的消息，實在忍不住想稟給陛下解解悶。」
李重茂聽到「盧凌風」三個字，端著茶盞的手微微一頓，眉頭挑了起來：「盧凌風？
這個犟中郎，莫不是又給朕惹了什麼事？」
李重茂放下手中的茶盞，偏頭望向宋璟，嘴角仍掛著那抹玩味的笑意：「宋相，盧凌風此人脾氣倔強是出了名的，朕心裡有數。
不過先帝在時，他年紀輕輕便官居金吾衛中郎將，倒也算是我朝最年輕的禁軍大將之一。
看來這賣官鬻爵的歪風，還未蔓延到京中禁軍。」
宋璟聞言，連忙拱手答道：「陛下說的是。
盧凌風出身范陽盧氏，族中世代簪纓。
再者，他昔日曾是臨淄王的心腹愛將，有這層關係在，自然不會有人敢為難於他。」
李重茂原本已經收回目光，準備去端茶盞的手卻在半空中微微一頓。
他抬起眼，目光中閃過一絲銳利的光，語氣仍帶著笑，卻多了一層意味不明的深意：「哦——臨淄王的心腹？
宋相這是……對盧凌風有意見？」
宋璟沒有閃避。
這位以直言敢諫著稱的宰相挺直了腰背，拱手一揖，聲音不高，卻字字清晰，落地有聲。
「陛下既然問起，臣便直言。
其一，盧凌風其人，曾為臨淄王伴讀，與臨淄王自幼交好，更曾被引為心腹。
臨淄王雖已身死，但相王府仍在，軍中故交亦不在少數。
盧凌風執掌金吾衛，宿衛宮禁——若相王他日有不臣之心，此人便是一把懸在陛下頭頂的利劍。」
他頓了頓，將語氣放緩了些，卻仍是毫不避諱，「其二，盧凌風此人，勇則勇矣，然脾性剛直、不通權變，行事常憑一腔意氣。
此前在大朝會上當眾頂撞李相，陛下也在場。
今日又在成佛寺與太平公主請來的畫師險些衝突，若非裴氏女郎從中斡旋，不知要鬧到何種地步。
金吾衛大將軍，乃天子親衛之首，需剛柔並濟、處事周全之臣。
盧凌風勇猛可嘉，但以他的脾性，獨當一面，臣以為時候未到。」
李重茂聽完，沒有立刻開口。
他端起茶盞，慢慢抿了一口，像是在品茶，又像是在品宋璟這番話的分量。
殿中靜了下來，只有燭火爆裂的細響。
宋璟又深深一躬，將最後的話也一併說了出來：「陛下若不放心，不妨外放盧凌風，讓他去邊鎮歷練幾年。
一則可避宗室舊人之嫌，二則磨其稜角，三則——也是保全他。
陛下若真看重他，便不該讓他年紀輕輕便站在風口浪尖上。
這是臣的肺腑之言。」
李重茂聽罷宋璟這番話，沉默了片刻。
他沒有直接回應，而是用手指點了點宋璟，嘴角浮起一絲意味深長的笑。
「宋相啊宋相。
朕原以為這朝中有一個盧凌風這樣的犟將軍，便已是難得——沒想到今日又見識到了宋公的另一面，當稱你一聲『拗相公』。
你這犟脾氣，比盧凌風有過之而無不及。」
他收回手，斂了笑意，語氣鄭重了幾分：「宋公之言，朕聽下了，也記下了。
盧凌風的事，朕會斟酌。
但有一件事，朕要你比盧凌風更放在心上。」
他拿起案上那份批紅的軍功名冊，往宋璟的方向遞了遞，聲音沉穩：「邊關不寧，朝堂難安。
縱使朕將長安打造得如鐵桶一般，若烽煙四起，這日子也過不太平。
這份名冊上的人，才是你眼下最該替朕盯緊的大事。
先回去把這軍功封賞的章程擬清楚——讓那些在邊關流了血的將士，早些看到朝廷的回應。」
宋璟雙手接過名冊，深深一躬，不再多言，轉身退出了殿外。
李重茂目送宋璟的背影消失在殿門外，緩緩收回目光，轉向身旁的上官奈兒與高力士。
燭火在他臉上明滅不定，那副方才對宰相侃侃而談的沉穩神色尚未褪去，語氣卻已恢復了私下的隨意。
「奈兒、高力士，你們說——宋相方才那番話，有幾分道理？」
上官奈兒率先開口：「陛下，宋相所言，其實不無道理。
盧凌風此人，脾性剛直，渾身傲骨，行事又倔強不知變通。
此前查案時，便幾次三番險些壞了陛下的布局。
他年紀輕輕便居金吾衛大將軍之位，朝中一些老將面上不說，心中難免不服。
宋相今日這番話，雖說得直了些，但也是為了平衡軍中人心。
只不過——他選在今日成佛寺之事後來說，多少也有些借題發揮的意思。」
李重茂點了點頭，沒有立刻回應，將目光移向一直沉默的高力士。
高力士臉上掛著慣常的笑容，但眉宇間卻有一絲少見的猶豫。
高力士又往前湊了半步，聲音壓得更低了些：「陛下，奴才以為——宋相方才那番話，怕是不止在說盧大將軍。
他是在借盧大將軍之名，向陛下進諫呢。」
此言一出，一旁的上官奈兒微微一愣。
李重茂卻不意外，唇角勾起一絲淺笑，手指在御案上輕輕叩了兩下，語氣里多了幾分意味深長：「看來姚相這段時間的動作，也讓宋公有些坐不住了。
今日借著盧凌風的事，敲打敲打朕——他是在提醒朕，這朝堂上的平衡，不能只顧一頭。」
上官奈兒聽得一頭霧水，忍不住開口：「陛下，這是何意？
盧凌風的事，與姚相有何相干？」
李重茂將目光投向高力士，微微揚了揚下巴，示意他替上官奈兒解惑。
高力士笑著躬了躬身，不緊不慢地開口：「上官大人有所不知——這段時間以來，陛下大力提拔科舉出身的寒門官員，姚相在朝中主持此事，已接連舉薦了不少新人入三省六部。
宋相雖未明言，但五姓七望在朝中的位置，已是一退再退。
今日宋相拿盧大將軍說事，明著是說盧大將軍脾性不適合宿衛宮禁，可盧大將軍是誰？
他是范陽盧氏的人，又是相王素來照拂的晚輩。
但姚相，當年不也是相王府的長史嗎？
宋相這是在提醒陛下——打壓世族之餘，也不能讓其他人一家獨大。
姚相那邊，勢頭有些過猛了。」
高力士見上官奈兒仍是一臉若有所思，不禁笑出了聲，朝她拱了拱手：「上官大人，您想——這大明宮外的朝臣，又不像您這般日夜侍奉在陛下身旁，對陛下的心思了如指掌。
如今在朝臣心中，陛下一貫是神秘莫測、雷厲風行，那些朝堂上的布局，往往是神來之筆。
宋相不知陛下對姚相究竟信任到何種程度，自然不會貿然直言。
今日借盧大將軍的事敲一敲邊鼓，已是極老到的做法了。」
上官奈兒這才恍然點頭，隨即又轉向李重茂，輕聲問道：「陛下，那此事——您打算如何處置？
姚相與宋相，皆是陛下的肱骨之臣。若二人因此生了嫌隙，豈非不妥？」
李重茂沒有直接回答。
他望著大明宮殿外沉沉的夜色，殿中燭火在他眼底映出兩點幽深的光。
沉默了片刻，他才淡淡開口，語氣像是在說一件極尋常的事，又像是在念一句極古老的箴言。
「人非聖賢，孰能無過。」