元日大朝，是一年裡最要緊的朝會。
能排進宮門以內的，在長安城裡已經算是有頭有臉的人物了。
多少人窮一輩子官，連那道宮門的門檻都沒機會摸一下。」
櫻桃上下打量著蘇無名那身一絲不苟的裝扮，好奇道：「那你這個大理寺少卿——能進殿嗎？」
蘇無名整了整衣襟，乾咳一聲：「大理寺少卿，從四品。
按朝廷規制，只能站在殿外廊下。」
櫻桃眼神里立刻多了幾分嫌棄，從頭到腳又掃了他一遍：「連天子的面都見不著，你這一身打扮得比新娘子還齊整，圖什麼？」
費雞師從門框裡探出頭，立刻幫腔：「就是就是。
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寅時出門，折騰一宿，就為了站在廊下吹冷風？」
蘇無名笑了笑，沒有急著辯駁。
他低頭讓蘇謙將腰間的帶子又緊了半寸，再抬起眼時，語氣里多了一絲很淡的正經。
「這確實是我蘇無名這輩子頭一回參加元日大朝。
不過當年侍奉恩師狄公時，每到歲首，我也會送他入朝。
記得有一回我也這麼問過他——元日大朝如此繁瑣，驚動百官，耗神費力，究竟是為何。」
他停了停，手指在玉帶上輕輕叩了一下，像是在回憶狄仁傑當年的語氣。
蘇無名的語調忽然沉了下來，像是在複述一段極遙遠的對話。
「恩師曾對我說：這元日大朝，看似無用。
不過是歌功頌德，祭告天地。但沒有它，卻萬萬不可。
祭祀天地君親師，立的是這世間的規矩。
沒有規矩，弱者便無以存身。
大朝會上那些儀軌，看起來和長安城裡討生活的芸芸眾生沒什麼關係——可朝堂上定下來的每一句話，都決定著他們來年的生計，活路。」
他停了停，將腰帶扶正，語氣里多了幾分追憶。
「恩師還提過一樁舊典。
漢朝初年，蕭何營建未央宮，高祖嫌他靡費太過，蕭何只回了幾個字：非壯麗無以重威。
這元日大朝，也是一樣的道理。
朝廷若不立起威嚴，州郡便會生出輕慢之心。
輕慢久了，便是割據。割據成了，便是動亂。
到頭來遭罪的，還是最底下的百姓。」
費雞師點了點頭，難得收起了臉上的嬉笑：「狄公這話說得實在。
就像年前咱們在寧湖碰上的那樁案子——鼉神社能在當地橫行霸道那麼多年，不就是仗著天高皇帝遠。
他知道朝廷顧不上他，才敢裝神弄鬼，把寧湖百姓捏在手裡。
說穿了，那也是因為前兩年朝中動盪，中樞不穩，誰有閒心去管一個偏遠州郡的事。」
櫻桃也若有所思地點了點頭，手指無意識地敲著懷裡的劍鞘：「這麼說——這元日大朝，就是朝廷在亮拳頭。
告訴各州郡那些官員：長安有兵、有糧、有人。
你們要是聽話，來年風調雨順大家安生。
要是不聽話……」
她把劍鞘往地上輕輕一頓，「朝廷就該揍你了。」
蘇無名笑著點了點頭，手指在玉帶扣上輕輕叩了一下。
「話糙理不糙。就是這麼個道理。」
他話音未落，坊外隱隱傳來第一通鼓聲，沉沉的，像是從地底滾過去的悶雷。
蘇無名整了整衣冠，深吸一口冷冽的晨氣，對費雞師和櫻桃拱了拱手。
「行了，你們趕緊回去補個覺。
按規矩，元日之後朝廷休沐七日。
等我從宮裡回來，咱們叫上盧凌風和喜君，一起去長安城內外好好逛幾天。」
說完他轉身往院門走，蘇謙已經舉著燈籠候在階下。
走到門口時，他忽然又回過頭，朝廊下那個抱著劍的姑娘笑了笑。
「櫻桃——今晚宮中賜宴，若有好吃的，我給你捎一盒回來。」
說完不等櫻桃答話，袍角一揚，人已出了院門。
院門一關，費雞師站在廊下，嘿嘿笑了兩聲，拿胳膊肘捅了捅櫻桃。
「櫻桃，你聽見沒？
有好菜只給你捎——不記得我老費，光記得自己家媳婦了。見色忘義，見色忘義啊。」
櫻桃臉色微微一紅，隨即眯起眼，把手裡的劍鞘往地上一頓，發出悶悶的一聲響。
「雞師公，你要是睡不著，咱們出去比劃比劃，活動活動筋骨——免得你成天喊累。」
費雞師立刻往後退了半步，連連擺手：「不了不了，我這身子虛，年紀大了，自己開副藥補補就好，補補就好——」
話音沒落，哐當一聲把門關了個嚴實。
櫻桃哼了一聲，嘴角卻壓不住那一點笑，轉身也回了房。
蘇無名出了坊門，沿著官道一路向北。天色還是墨藍的，長安城卻已經醒了。
官道上車馬相接，車輪碾過石板的聲音悶悶地響，各家官員的車駕前都舉著畫燭，燈火連成一條蜿蜒的赤色長龍，從各坊門口流向同一個方向。
他在丹鳳門前下了馬，匯入百官的行列。
金吾衛的衛士立在宮門兩側，甲冑上凝著一層薄霜。
蘇無名按品級排入隊列，從四品的袍服在人群中不算靠前，也不算靠後。
蘇無名抬頭望去。
含元殿前已設好了元日大朝的儀仗，殿前廣場兩側陳設著全套宮廷雅樂——編鐘、編磬，銅架在晨霧裡泛著幽光。
殿內殿外燃了一整夜的沉香與松枝，煙霧不散，裹著冷冽的空氣，把整座大殿籠在一層薄薄的氤氳里。
丹陛兩側，十二衛的軍士穿著五色繡袍，手持弓刀，紋絲不動，甲冑上的霜花被火把一照，亮得像鑲了一層銀邊。
立仗馬並排而立，偶爾噴出一口白氣，馴象垂著長鼻，一動不動。
百官按品級列隊，吏部、兵部、鴻臚寺的官員穿行其間，低聲引導著各色袍服的人流往各自的位次去。
蘇無名在隊列中站定，微微側頭。
遠處丹鳳門的鼓聲還在沉沉地敲，每一下都順著石板傳上來，從腳底震到胸口。
他整了整袖口，不再東張西望，把目光收了回來。
李重茂端坐御座之上，目光掃過階下按品級與爵位依次落座的百官與勛貴。
賜宴的漆案已鋪設妥當，宮人們捧著酒壺與食盒在廊下來往穿梭，宴席的香氣在殿前散開。
他微微側頭，對一旁的高力士點了點頭。
高力士趨步上前，身後跟著兩名小內侍，手中各捧一隻髹漆托盤，盤上整整齊齊地碼著幾卷聖旨。
百官的目光都集中到高台上，殿前廊下漸漸安靜下來。
按常理，群臣獻壽之後，便是天子的分級賞賜——這是元日大宴最要緊的環節，也是百官等了一整個早晨最實在的盼頭。
高力士不緊不慢地展開手中第一道聖旨，尖亮的聲音在殿前廣場上盪開。
三品以上官員及爵位，賜金緞、金銀器具、玉質筆墨；
四品至五品，賜絹布、美酒；
六品以下及番邦來使，賜財帛、點心。
這些都是常例，年年如此，百官聽著，臉上掛著得體的笑容，心裡各自盤算著自己那一份的厚薄。
但高力士念完常例之後，手中的聖旨並沒有放下。
李重茂抬起手，虛虛往下壓了壓，殿前廊下最後一點竊竊私語也消失了。
他開口，語氣不像方才朝賀時那般鄭重，但每一個字都落得極穩。
「去歲朝廷用兵，軍功不可不酬。
凡去歲參戰將士，有軍功在身者，各賜父母牌位一座，准入本鄉忠烈祠受香火。
年老致仕者，賜地一畝、糧三石。
傷病退伍者，軍中核驗後，與致仕者同賜。
家中有獨子陣亡者，免十年賦稅徭役。」
他停了停，目光掃過階下那些穿武官袍服的身影，聲音又沉了半分。
「除此之外，皇城諸司吏目、雜役、工匠，以及在京各寺署的小吏，雖無品級，卻是朕眼皮底下辦事的人。
今日元日大宴，賜他們每人絹一匹、粟一斗。
宴席散了之後，各署自行分發，不得剋扣。」
賜賞既畢，含元殿前的廣場上正式排開御宴。
百官按品級分席落座，廊下與殿前鋪了數百張漆案，案上擺著銀箸玉杯，在日光下明晃晃地連成一片。
御膳房的宮人魚貫而出，捧著食盒與酒壺在席間穿行，衣料窸窣，腳步聲輕而碎。
蘇無名坐的位置不算靠前，但也不偏——從四品的席次正好在廊下中間，視線越過前面幾排朱紫袍服，恰好能看見御膳房的內侍將頭一道菜端上高台。
他低頭看了一眼自己案上剛擺下的那盤菜，筷子剛拿起來，手便頓住了。
這菜不對。
不是他吃慣了的那種不對——他在長安做了這些年的官，從衙門食堂吃到各府宴席，桌上菜式無非蒸的、煮的、燉的、烤的，再精細也不過是刀工更細、醬汁更濃。
可眼前這盤菜，顏色鮮亮得不像被水汽燜過的，菜葉碧青，肉片油潤，夾起來時下面還掛著一層薄薄的亮色湯汁。
他把肉片送進嘴裡，嚼了兩下，眉頭微微皺起來，不是皺眉——是一種被味道撞到的意外。
不止蘇無名。
在場不少官員低頭看著自己案上的菜餚，都露出了片刻的遲疑。
有人拿筷子撥了撥盤中的菜，有人側頭與鄰座低聲交頭，目光里全是困惑。
菜還是那些菜，肉也還是那些肉，但做法與他們吃慣了的截然不同。
李重茂將階下這些反應盡收眼底，嘴角勾起一絲笑意。
他往御座上一靠，對高力士點了點頭。
高力士趨步上前，站在丹墀之側，尖亮的聲音壓過了廊下的竊竊私語：「諸位大人——」
他頓了頓，等全場目光都聚過來，才不緊不慢地補了一句，「此乃宮中新制，名曰『炒菜』。
天子賜宴，請諸位大人慢用。」
蘇無名拿起筷子，夾了一箸送進嘴裡。
肉片入口的瞬間，他嚼動的速度明顯慢了半拍。
不是他平日在衙門口小攤上吃慣的那種白水煮肉蘸醬的味道，這肉片表面掛著一層薄薄的油光，咬下去汁水往外溢，帶著一股醬香和焦香混在一起的底味，鮮得他下意識又夾了一筷子。
蔬菜也不對勁——菜葉還是碧綠的，不像煮過那般泛黃髮蔫，咬起來是脆的，帶著清脆的斷裂感，咸鮮之外還能嘗到菜本身的甜味。
他忍不住咂了一下舌，偷偷往四周掃了一眼。
左邊的禮部郎中正低頭對付一盤肉片，筷子快得像在跟誰搶。
對面的御史台老御史夾起一片翠綠的菜葉，在眼前端詳了好一會兒，才送進嘴裡。
蘇無名收回目光，又往嘴裡塞了一片肉。這頓飯比他預期的有意思多了。
太平公主夾了兩箸菜，細嚼慢咽地嘗完，放下筷子，拿起帕子拭了拭唇角。
她沒有像那些年輕官員一樣埋頭大嚼，但眼神里也帶著幾分掩不住的好奇，抬頭望向御座，語氣隨意，像在討一件府里用得上的小物件：「陛下，不知可否將製作這炒菜的御廚引薦給臣？
讓他到我公主府上，替我調教幾個廚子。」
李重茂笑了笑，將手中的酒盞擱下：「自無不可。
不過這炒菜，最要緊的不在人——在鍋。
到時朕讓宮中為姑姑專門打一套炒菜的器具，一併送去公主府。」
他頓了頓，又補了一句，「油要用好的，火要燒得旺。
有了這兩樣，什麼菜炒出來都差不到哪裡去。」
階下蘇無名的筷子在盤子裡停了一瞬。
他低下頭，又夾了一片肉，嚼了嚼，心裡默默記了一句：下次回府，得讓蘇謙去鐵匠鋪問問，能不能也打一口那種鍋。
李重茂與太平公主還在御前說笑著鍋與油的事，階下百官的好奇心剛被那盤炒菜吊起來，還沒等他們交頭接耳完，西側的編鐘先響了。
鐘聲一響，竊竊私語便自覺地低了下去。宮宴上的樂舞開始了。
頭一個登上高台的，是九功舞。
這一支是宮廷兩大雅樂舞之一，屬文舞，舞生們身著素錦長袍，手持干戚與羽籥——那羽籥是用白雉尾羽紮成的，在晨光下微微顫動，像一群停在舞生手中的白鳥。
鼓點沉緩，編磬清脆，舞生們隨著雅樂的節拍緩緩屈膝、俯身，又起身展袖，每一個動作都端正如儀。
袖子在空中划過的弧線，不急不緩，像在寫一個個方方正正的漢字。
這支舞不炫技，不取巧，從頭到尾都是規矩。
九功舞，舞的是天子以文德治天下的功業——不是打出來的功，是教化出來的功。
百官看著，嘴裡的炒菜嚼完了，筷子擱下了，臉上那點被美食勾起的輕鬆表情也收了起來，重新換上大朝會上那副端肅的面孔。
蘇無名的目光在舞生的袖影間停了片刻，又移向了御座。
李重茂正偏頭聽太平公主說著什麼，嘴角掛著一絲若有若無的笑，手指在扶手上跟著鼓點輕輕叩著。
蘇無名收回視線，端起案上的酒盞，抿了一口。
酒是溫的，入口綿軟，比大理寺食堂里的濁酒好了不止一星半點。
他把酒盞擱下，心裡想的卻是另外一件事。
這炒菜他記下了，但這支九功舞，恩師狄公若在，大概會說——舞是好舞，只是羽籥比干戚更重。
九功舞仍在殿前徐徐鋪展，羽籥翻飛，干戚起落，雅樂的鼓點沉緩如心跳。
舞生的素錦長袍在晨光下泛著柔光，每一個俯身與展袖都端正如儀。