馬車軲轆碾過濕漉漉的青石板路，濺起一片片水花。
宋予白坐在車廂內，指尖摩挲著江瑞珩塞來的那張聯絡字條。
字條上的朱印極其講究，非江家商號通用的私印，而是一枚刻著白竹紋樣的特殊徽記。
這是兩年前江瑞珩自己出資、由江渡掛名在城西開辦的文具鋪專用的印章。
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江渡曾私下同宋予白感嘆過數次，直言江家二房出了個商界妖孽。
尋常孩童五歲尚在認字數數，江瑞珩已經能對著整條街的流水帳挑出十三處假帳，甚至在半年內徹底接管了學堂所有的筆墨紙硯採購。
「山長，到了。」
車夫在外低語一聲。
宋予白掀簾下車，月王府的側門早已半開，陳福撐著大黑油紙傘立在雨中，神色透著幾分緊繃。
「宋姑娘，快請進，王爺在靜思堂等您。」
穿過重重回廊，府內的侍衛比往日多了近一倍，且個個面容生疏，按刀肅立在雨幕中。
進了靜思堂，趙璟珹正端坐在矮几前，膝上擱著畫板，炭筆在紙上沙沙作響。
六歲的孩童面容白皙清秀，眉眼間帶著皇室特有的清貴，身子看起來雖單薄，精神卻極好，毫無病容。
月王趙珩站在窗邊，見宋予白進門，微微抬了抬手。
「予白，打擾你授課了。」
宋予白屈膝行了一禮。
「王爺言重，世子身子可好？」
趙璟珹抬起頭，衝著宋予白彎了彎眉眼。
「白姨，我沒病，是宮裡剛賜下來一批內造澄心堂紙，我想畫學堂的新圖，可這紙太滑，吸不住墨，瑞珩讓我留著給您看。」
趙珩嘆了口氣，揮退左右，只留陳福守在門外。
「借紙說事罷了，內閣今早遞了摺子，經筵舊臣聯名上奏，稱東宮年滿六歲，理當出閣讀書，不宜再滯留宮外。」
宋予白目光落在案頭那一刀泛著微黃的宣紙上。
「他們懷疑太子在王府？」
「魏明遠雖被撤了查驗使之職，但暗線從未斷過，這兩年學堂三十五名學生進出頻繁，王府又時常採買大量幼童藥材，他們斷定太子藏在其中。」
趙珩轉過身，神色凝重。
「更麻煩的是，這次他們繞開了禮部，由工部和戶部出面，以核查內造紙墨貢賦為由，嚴查全城私塾與學館的用紙來源。」
宋予白嘴角微動，露出一絲極淺的冷意。
「難怪瑞珩今日凌晨發現城南造紙坊有御史台的暗樁。」
趙珩一愣。
「瑞珩發現了？」
「那孩子不僅發現了，還順手扣下了他們造假的貨單。」
宋予白從袖中取出江瑞珩的字條遞過去。
「工部想借劣質貢紙構陷學堂違制使用御用造紙料，魏明遠打算從帳目上做文章，指控我們私用內府專供紙張，進而坐實勾結內廷之罪。」
趙珩接過字條，看清上面的白竹印記，苦笑一聲。
「江家這個小崽子，簡直成了精，本王還在查戶部的公文，他倒先在作坊里把口子扎住了。」
「不僅如此。」
宋予白走上前，伸出兩指捻了捻趙璟珹案上的宣紙。
「京城文具鋪用舊法造紙，三道漂洗耗時費工，成本居高不下，瑞珩三個月前就聯絡了城南一家瀕臨破產的竹紙小作坊，用白姨學堂未來三年的紙張訂金作保，換取他們改良新法。」
趙璟珹放下炭筆，插話道。
「瑞珩說了，新法造的草竹紙拉力極強，不易受潮，成本只有澄心堂紙的兩成，尋常私塾用得起，而且……」
趙璟珹抿了抿唇，抬頭看著父親。
「而且新紙的原料全是城郊農戶收割的野麻和廢竹，每一筆帳都登在京兆尹的互市冊子上，乾乾淨淨，御史台翻遍整個作坊，也找不出一根內造官料的絲線。」
趙珩眼中閃過一絲驚詫。
「他一個五歲的孩子，自己把整條造紙工序的供貨線全盤了下來？」
「鋪子是江渡借給他的，本錢是他自己這兩年從學堂周邊文具抽成里攢下的二十八兩銀子。」
宋予白從容不迫地在一旁的竹椅上坐下。
「魏明遠如果想拿紙張大做文章，明日工部帶人查抄作坊，查到的只會是京兆尹蓋印的惠民助農文書，以及學堂與三十五戶普通人家的平價供紙契約。」
趙珩緊繃的神色終於鬆緩下來，撫掌讚嘆。
「妙，實在是妙，以商破局，以民生堵官家之口，這當真是江家那五歲小兒的手筆？」
「他只是對銀子和算盤有執念。」
宋予白淡淡道。
「誰敢動他的帳，他就能把對方祖宗三代的進出帳全翻出來算個清楚。」
趙璟珹從矮几下抱出一疊厚厚的畫稿，快步走到宋予白面前。
「白姨，您瞧，這是我用瑞珩造的新紙畫的。」
畫紙展開，上面不是富貴山水，也不是學堂日常，而是城南造紙坊的全景。
從碎竹、浸泡、蒸煮到揭紙、晾曬，每一個工序都用極細膩的炭筆線條勾勒得清清楚楚，甚至連作坊門口掛著的江記白竹文具木牌都分毫不差。
更引人注目的是，畫紙一角，趙璟珹用工整的小楷標出了整座作坊的水道走向和防火水缸的位置。
「璟珹，這圖你畫了多久？」
「三日。」
趙璟珹仰著臉，眸子裡清亮如星。
「瑞珩說，過幾日官差若去查封，肯定會挑刺說作坊防火不合格，我照著您教的防災則例，替他把水龍道和蓄水池全畫在圖里了，工匠照著修，官差挑不出毛病。」
宋予白看著畫稿上精密的規制，又想起還在學堂守門線的顧承安、練著收力控勁的傅烈、背誦治水策論的沈知鶴，以及在帳本里翻江倒海的江瑞珩。
不知不覺間，當年那些襁褓里嗷嗷待哺的幼崽，如今竟各自抽出了鋒銳的骨骼。
他們不僅能在學堂里守住規矩，甚至已經開始不動聲色地將手伸向外面的風雨，替學堂反向構築起一道堅不可摧的鐵壁。
「白姨，我們能保護您了，對不對？」
趙璟珹扯了扯她的袖口，輕聲問。
宋予白心頭微震，將畫稿小心收好，伸手輕輕捏了捏他柔嫩的面頰。
「你們先把自己護好，不許貪玩晚睡，更不許少吃半碗飯。」
窗外的秋雨越下越大，靜思堂內卻暖意融融。
門外忽然傳來一陣急促的叩門聲。
陳福快步跨進門檻，面帶急色。
「王爺，宋姑娘，學堂那邊送來急報！」
宋予白猛地站起身。
「出了何事？」
「工部侍郎親自帶人去了學堂西跨院，說是要當場查封江小少爺存放在那裡的新紙！」
宋予白眼神一厲，抓起蓑衣就往外走。
陳福趕緊補了一句。
「顧小少爺已經帶著傅小少爺把西跨院的大門給堵了，聽說……聽說傅小少爺一腳把工部的轅馬給踹翻了！」