「踹翻了工部的官馬，傅烈這小子的皮當真癢得揭不開了！」
陳福站在門檻外，雨水順著傘骨噼啪往下掉。
「工部侍郎帶了八個差役，文書都沒亮全就要硬闖，承安帶著門房曹老頭橫在門前，死活不放行。」
趙珩把青玉扳指褪進掌心。
「侍郎親自查紙料，是魏明遠在後頭催急了。」
宋予白理順袖口，沒去取門側的蓑衣。
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「差役真敢對六歲的孩子動粗，明日參他們的摺子就能堆滿御案。承安守的是門禁規程，傅烈動的是蠻勁，這一腳踹在官馬肚子上，反倒把工部的架子踢塌了。」
趙璟珹抱起鋪著軟布的畫板。
「白姨，我同您回學堂，畫還晾在西跨院廊下，不能讓差役踩了。」
趙珩按住兒子的肩。
「外頭雨大，你肺上的舊疾才好。」
「陳總管晨起給我量過脈，周老太醫上月的平安脈案寫著百病消退。去歲冬天我跟承安掃了三回雪，一口藥湯都沒喝。」
五年前抱來時細瘦得像根嫩葦的孩子，如今腳步踩在青磚上已有沉穩勁。宋予白開了口。
「雙層鹿皮油靴，油綢斗篷，到學堂直接進暖閣，不沾半分雨水。」
趙珩看著兒子清亮的眼睛，終是嘆了聲。
「去吧，王府圈了這幾年，反倒是你白姨的雜糧粥把你養出了骨血。」
馬車裡生著銀絲炭。趙璟珹側頭報帳。
「昨日方掌柜送來帳冊，東牆十二幅水墨全讓南客包圓了，抽兩成佣金，剩二十四兩雪花銀，瑞珩扣了三錢紙墨本錢，鎖進西跨院的小鐵匣。」
「二十四兩，夠買城郊六畝旱地，你比沈知鶴那張嘴能掙。」
「知鶴背三篇策論換不來一包點心，我畫一張晾衣草圖，林員外就出五兩求去掛中堂。」
宋予白拿干布帕替他擦額角的水汽。
「林員外求的是你畫裡的市井煙火氣。」
「可吳老畫師進門頭一天就逼我畫枯松仙鶴，嫌我的簸箕掃帚俗氣。描了三個月殘卷，畫出來的鶴像凍僵的野雞。」
「所以他上月辭館走人了？」
「他走那日同父親講，我的畫有天生靈氣，他再教下去，反倒把這點靈氣拘死在規矩里。」
馬車在巷口停下，喝罵聲隔著雨幕鑽進來。
「顧承安！學堂私制違規紙張，工部奉旨勘驗，你敢攔路就是抗旨！」
顧承安的聲音穿透雨聲。
「工部行文須加蓋京兆尹協同關防，您手裡只有侍郎私印的條子，按律不合，不准入。」
「放肆！本官奉內閣輔臣口諭，何須京兆尹核准！」
車簾掀開，宋予白撐著大黑傘踏下，趙璟珹緊隨其後。
滿院差役圍在西跨院門前，兩匹轅馬癱在泥水裡打響鼻，肚腹側邊印著顯眼的泥腳印。傅烈攥著半截斷木棍堵在門中，身板像尊鐵塔。
「白姨回來了！」沈知鶴蹲在廊柱後頭大喊。
侍郎轉頭見著宋予白，冷笑。
「宋山長回得正好。你這學堂縱容幼童毆打官差，踹翻官馬，還藏匿偽劣私紙，今日不給交代，休怪本官封門！」
宋予白收傘立在廊檐下。
「大曜律明載，私塾產業受禮部與京兆尹雙重統轄。工部越權查驗已是逾矩，何況未持明降諭旨強闖後堂。」
侍郎抖著文書。
「有人密報你們私用內府造紙殘料，意圖偽造官憑，查驗工料是本官分內之責！」
江瑞珩從門後探出腦袋，算盤撥得啪嗒響。
「大人開眼瞧瞧，城南造紙坊三年官契，漿料用的野麻廢竹全從城郊三十家農戶手裡收來，每筆耗銀蓋著順天府分司的紅印。要不要一文錢一文錢地核？」
侍郎臉色漲紫。
趙璟珹上前一步，拉開畫板的粗布套。
「大人，您的差役方才踩翻了我晾在廊下的水墨圖。這幅畫方掌柜已收定金二十兩，踩壞了，按律照價賠償。」
青磚地上散著兩張被泥水泡爛的畫稿，依稀辨得出精細的水道規制。
「一堆破紙，也敢訛詐朝廷命官！」
趙璟珹展開懷裡完好的一張，聲音不高。
「破紙不值錢，畫中的是工部通州水閘的疏浚走向，方掌柜要送呈內閣參閱。您若不認這價，我父親明日可在朝堂上請諸位閣老給這畫定個身價。」
畫角一方鮮紅的月王府世子私印。
侍郎腳底發虛，差役面面相覷，連抬馬的手都鬆了力氣。
「勘驗條文不全，又毀壞學童財物。」宋予白抬手指向大門，「大人是自己走，還是等順天府來人一道清點損失？」
「宋予白，你靠幾個世家稚子撐腰，我看這學堂能硬氣到幾時！」
侍郎拂袖，差役七手八腳拉起轅馬，倉皇退出門去。
傅烈扔下斷棍，揉著手腕哼了聲。
「跑得倒快，再晚一步，我連那輛破車一併砸了。」
顧承安瞥他一眼。
「擅動私刑毀壞官產，若非白姨趕回，你今日必進京兆尹大牢。罰抄安全則例三十遍。」
傅烈脖子一梗，趙璟珹已把乾淨帕子遞到他面前。
「擦擦泥水。方才那腳極准，正中馬鐙暗扣，沒傷著馬骨。」
傅烈接過帕子胡亂抹臉，咧開嘴。
「還是璟珹懂我，不像顧承安天天拿戒尺量人。」
宋予白看著滿地狼藉。
「瑞珩，把踩毀畫作的損失記入帳冊，明日送順天府備案。」
「早算好了，連同防滑磚折耗，二十三兩四錢，一厘少不了他們的！」
沈知鶴從廊柱後跳出來，晃著宣紙。
「小姨母，侍郎的話我全記下了，連他結巴三次都寫得清楚，要不要送去文會宣揚？」
宋予白抬手在他腦門敲了一記。
「收起小心思，進屋念書。今日治水帳目算不清，誰也別想吃晚飯。」
趙璟珹抱著畫板跟在她身側。
「白姨，方掌柜說東街新書坊給我留一間畫閣，我想去。」
「畫閣可以留，功課一日不落。若敢貪畫耗神，畫板立刻沒收。」
「只要白姨不趕我回王府悶著，您定什麼規矩我都聽。」
迴廊深處銅鈴搖響，飯堂暮食時辰到了。幾個孩子前呼後簇擁著她穿過穿堂，腳步整齊有力，再無半點當年的虛浮慌亂。
「白姨，今晚骨湯能加肉丸子嗎，我力氣耗盡了！」
「不能。食單按五行節氣定的，多吃一顆，罰跑三圈。」
顧承安沒有半分商量餘地。
兩扇木門在身後緩緩闔上，把秋風擋在門外。
規矩立在這兒，誰也別想破了去。