「姑娘，那三個人又來了，今日換了衣裳，鞋還是前兩日那三雙。」
曹叔進偏廳時，宋予白正在核查簡本的書坊單據，聞言沒有起身，先把帳頁翻到夾著紙條的地方。
「從哪天開始來的？」
「頭一日站在巷口買餅，第二日去了對面的茶攤，昨日裝作等車，今日分開站，一個看門，一個看送菜的車，還有一個跟了我半條街。」
「跟您做什麼？」
「看我去了哪家鋪子。老頭子當過兵，認尾巴還不至於認錯。」
青杏把手裡的紙壓回桌面。
天天看小說藏書廣，𝓽𝓽𝓴𝓪𝓱.𝓽𝔀超實用
「報京兆府吧，查驗文書才下來，他們便在外頭盯著，誰知道想做什麼。」
「他們進過院子嗎？」
「沒有。」
「攔過孩子嗎？」
「也沒有。」
「問過周圍鋪子？」
曹叔拉過凳子，沒有坐，只把搭在肩上的舊布取下來抖了抖。
「茶攤老闆被問過學堂每日來幾輛車，送什麼東西，還問夜裡有沒有官家的車停在後門。」
「咱們沒有後門。」
「所以老闆覺得他們不像來找路的，轉頭便告訴我了。」
宋予白將三日的時間寫在紙條上。
「他們問話時有沒有報身份？」
「沒報。一個講替親戚找學堂，一個講家裡孩子體弱，想看看這裡管不管飯。」
「真想送孩子來，不會只問官家的車。」
青杏把窗推開一條縫，往院門方向看了看。
「奴婢出去認認，若真是禮部的人，便請他們把文書拿出來。」
「先別去。」
「讓他們繼續盯？」
「查驗還沒到，他們想在外頭看，我們攔不住。真趕走了，他們換一批人，曹叔未必還能認出鞋。」
曹叔終於坐下，布巾疊成方塊放在膝上。
「姑娘想留著他們？」
「既然想看，便讓他們看。」
「怎麼看？」
「開門。」
青杏以為自己聽錯了，手還扶在窗框上。
「查驗那日才開給官差，今日外頭那幾個人連身份都不報，您還請他們進來？」
「學堂白日原本就開門，家長來訪也能登記看課。把訪客的規矩掛出去，誰想看，寫明姓名來處，課室外旁聽。」
「他們肯寫真名嗎？」
「不肯便不進。」
「那還不是把人趕走？」
「門給了，規矩也給了。進不進由他們自己選。」
曹叔把布巾重新搭回肩頭。
「我去搬桌子，登記簿放門邊。只是那三人若掉頭跑了，後面還會來。」
「讓他們回去講清，學堂沒有攔人，也沒有讓陌生人隨意進孩子的課室。」
「姑娘要親自出去？」
「先把這張帳核完。」
青杏把帳冊合上。
「人都盯到門口了，您還核什麼帳？」
「書坊第二次補印少記了十二張廢頁，明日查驗時對不上，他們會認這十二張另有去處。」
「方掌柜送來的單子只記成品，廢頁也算？」
「花了紙錢，便要算。」
她重新打開帳冊，把十二張添進損耗欄，確認總數相合，才起身往門房走。
院中正在上共讀課，沈知鶴聽見開門聲，伸長脖子往外看，被顧承安用書擋了回去。
「白姨講了，送菜也會敲門。」
「可今日不是送菜的時辰。」
「那也先讀完這一頁。」
宋予白從窗外經過，沒有提醒他們收聲，只請柳娘照原樣接著講。
門閂卸下後，巷口那人側過身，裝作看牆邊賣竹筐的小攤。
曹叔把桌子擺到門內，登記簿翻開，旁邊立了一塊新寫的木牌。
訪客旁聽需登記。
不得詢問幼童家事。
不得單獨接觸學生。
不得帶走課本與記錄。
宋予白看過木牌，拿起最上面一張訪客箋。
「三位在外頭看了數日，今日要不要進來看？」
巷中的人沒有應。
茶攤旁另一個男子抬了抬手裡的碗，茶水已經見底，還裝作沒聽見。
曹叔朝前走了兩步。
「宋姑娘同你們講話呢。前日買餅的，昨日等車的，還有今日跟我去書坊的，都過來吧。」
最後一人退到牆邊，視線先落在登記簿上。
「我們只是路過。」
「同一條巷子路過四日，鞋底都快把磚認全了。」
曹叔把筆蘸好墨。
「進來坐坐，還是接著站？」
領頭的人看向宋予白。
「學堂准外人旁聽？」
「依規登記便可。課室里都是幼童，你們只能坐在廊下，不得打斷授課。」
「我們沒有孩子要送。」
「那便寫明來意。」
「只是聽聞這裡教法不同，過來看看。」
「寫上。」
那人沒有接筆。
「姓名也要寫？」
「要。」
「查戶籍嗎？」
「尋常旁聽不查。若留下假名，日後發現，不再接待。」
三人互相看過，其中一人伸手想接筆，領頭者抬臂攔了。
「今日不便，改日再來。」
「可以。」
宋予白把訪客箋放回桌上。
「回去也請替我帶一句。若有人要查學堂，依正式程序來。想旁聽，門在這裡。若只在巷口跟車問話，我會把每日所見全部記下，交給京兆府一併存檔。」
「宋姑娘認定我們在查你？」
「我只記你們做過什麼，不替你們認身份。」
「我們可沒進門，也沒打擾孩子。」
「所以我今日只請你們進來看，沒有報官抓人。」
領頭者往院內看去，課室窗戶開著半扇，孩子的讀書聲斷斷續續傳出來。
「你不怕我們看見不該看的？」
「孩子病歷不會給你們看，各府私信也不會。課怎麼上，飯怎麼吃，帳怎麼記，可以依查驗範圍看。」
「既然沒秘密，病歷為何不能看？」
「那是孩子的私事。」
「若病歷里寫了不能見人的東西呢？」
「請官府列明依據，再由家長決定是否提交。你今日連名字都不肯寫，我不會拿孩子的病情替自己表清白。」
男子把手裡的空碗放回茶攤，茶攤掌柜伸手找錢，他卻擺了擺手。
「走。」
三人沿巷口離開，腳步沒有加快，也沒有回頭。
曹叔等人轉過街角，才合上登記簿。
「一個都不進。」
「他們來找錯處，進來便要留下名字。站在外頭還能講自己只是路過。」
青杏從院裡趕來。
「真走了？奴婢還讓柳娘別改課，照常講吃飯前為什麼要洗手。」
「走了。」
「您開門請他們，他們反倒不敢進。」
宋予白把木牌往門內挪了半尺，免得擋住送飯的路。
「曹叔，今日三人的衣著，時辰，問過哪些人，全記下來。不要猜是誰派的。」
「若他們明日再來？」
「照樣給登記簿。」
巷口之外，三人走過兩條街才停下。
年輕些的那個回頭看了來路。
「她讓我們進去，是不是早知道咱們來做什麼？」
領頭者把袖中的空白紙取出來，上面只記著茶攤掌柜講過的幾句話。
「她知不知道都一樣，回去照實報。」
「報什麼？」
「門開著，我們沒敢進。」